Na Olimpijskim igrama u Italiji upoznali smo i sljedeću veliku zvijezdu NHL-a Macklina Celebrinija, 19-godišnjaka koji briljira u dresu kanadske reprezentacije. Celebrini je nama zanimljiv zato što vuče korijene iz Hrvatske.
Ljetos upoznao rođake s Krka
Macklinov djed Anthony Tony Celebrini rođen je u malom mjestu Porat na otoku Krku. Poput mnogih svojih sunarodnjaka u to vrijeme, Tony je u potrazi za boljim životom emigrirao u Kanadu, gdje je zasnovao obitelj. Prošlog ljeta, na inzistiranje Macklinova oca Ricka, cijela je obitelj otputovala na desetodnevni odmor u Hrvatsku. Macklin je isprva oklijevao, zabrinut da će propustiti dragocjeno vrijeme za trening uoči sezone i olimpijske godine, no otac je bio ustrajan. Putovanje na Krk postalo je ključan trenutak za cijelu obitelj. Posjetili su mjesta gdje su živjeli njihovi preci, obišli groblje na kojem počivaju članovi obitelji te vidjeli lokaciju uz more gdje je restoran koji je nekoć pripadao obitelji njegova djeda. Tamo su upoznali i rođake koje nikada nisu vidjeli.
Macklinov otac Rick cijenjeni je stručnjak za sportsku medicinu, koji je prihvatio posao direktora u NBA momčadi Golden State Warriorsima kako bi obitelji omogućio bolji život, čak i ako to znači preseljenje iz hokejaške meke Vancouvera. Majka Robyn godinama je pak vozila sinove pet sati dnevno na treninge, a istovremeno je trenirala tenis s kćeri.
Odluka o preseljenju u Kaliforniju donijela je goleme izazove. U Vancouveru je hokej dio kulture i dostupan je na svakom koraku, dok je u Bay Area situacija bila bitno drugačija. Kako bi Macklin i Aiden zadržali korak s vršnjacima, obitelj je donijela radikalnu odluku. Dječaci su se školovali online kako bi tijekom dana, dok su druga djeca u školi, mogli koristiti rijetke dostupne termine na ledu. Vrhunac te žrtve dogodio se tijekom pandemije 2020. godine. U potrazi za otvorenim klizalištem, Robyn je pronašla jedno malo izvan Sacramenta. Pet dana u tjednu, tjednima zaredom, ona i njezino četvero djece ustajali su u zoru i kretali na peterosatno putovanje. Dok su se dječaci samostalno usavršavali na ledu, ona bi s kćeri Charlie vježbala tenis tri sata prije nego što bi ih sve pokupila za povratak kući.
Otac Rick, čija je stručnost pomogla produljiti karijere sportašima poput Stevea Nasha, primijenio je svoje znanje na dobrobit vlastite djece. Priča o "brdu", koja je postala obiteljska legenda, najbolje opisuje njegov pristup. Na kraju jednoga iscrpljujućeg tjedna, nakon višesatnog treninga, Rick je odveo sinove na strmo brdo pokraj kuće. Uobičajeni petominutni sprintovi pretvorili su se u trideset minuta agonije po nesnosnoj vrućini. Dječaci su bili na rubu snaga, ali znali su da prigovaranje samo produljuje muke.
Iako se danas čini da je njegov put bio besprijekoran, Celebrini se suočavao i s preprekama. Jedan od njegovih trenera iz djetinjstva David Beaupré prisjetio se kako je Macklin kao dječak, jer je bio dvije godine mlađi od ostalih, bio izbačen s probe za elitni AAA tim. Ironično, taj dječak koji "nije bio dovoljno talentiran" nekoliko je godina prije, igrajući kao branič, osvojio nagradu za najboljeg braniča na prestižnom Brick turniru.
Igrač, novak i napadač godine
Nakon selidbe, njegov je talent eksplodirao. Pridružio se prestižnoj hokejaškoj akademiji Shattuck-St. Mary's, koju su pohađali njegovi idoli poput Sidneya Crosbyja i Nathana MacKinnona, u kojoj je u jednoj sezoni zabilježio nevjerojatnih 117 poena u 52 utakmice. Potom je uslijedila sezona iz snova u juniorskoj ligi USHL s ekipom Chicago Steel. Postavio je bodovni rekord za U17 igrača i postao prvi igrač u povijesti lige koji je u istoj sezoni osvojio nagrade za igrača godine, novaka godine i napadača godine. Vrhunac amaterske karijere dogodio se na Boston Universityju, gdje je igrao sa starijim bratom Aidenom. Kao 17-godišnji brucoš, postigao je 64 poena u 38 utakmica i postao najmlađi igrač u povijesti koji je osvojio Hobey Baker Award, nagradu za najboljeg igrača američkoga sveučilišnog hokeja.
Dolazak u NHL bio je logičan slijed. San Jose Sharksi, klub s područja na kojem je proveo ključne godine odrastanja, nisu imali dvojbe. Celebrini je odmah pokazao da pripada eliti postigavši gol i asistenciju u svojoj debitantskoj utakmici. Svoju prvu profesionalnu sezonu završio je kao finalist za Calder Trophy, nagradu za najboljeg novaka lige, s impresivnih 63 poena u 70 utakmica. Nastupom na ZOI samo je potvrdio da je riječ o jednom od najboljih mladih hokejaša svijeta.
Otvori KEKS Pay
