Težak udarac zadesio je napadačke planove Carla Ancelottija i snove mladog Estêvãoa, koji će propustiti Svjetsko prvenstvo nakon što je izostavljen s preliminarnog popisa igrača brazilske reprezentacije. Fizički problemi koji muče krilnog napadača Chelseaja izbacili su ga s popisa na kojem je bio siguran i neizostavan član za poziciju desnog krila, a vijest je, kako je potvrdio i Globoesporte, odjeknula kao bomba u brazilskim medijima. Za 19-godišnjaka, koji se smatrao jednim od ključnih igrača Ancelottijeve vizije, ovo je prerani kraj sezone i rasplet koji nitko nije priželjkivao. Njegov izostanak ostavlja veliku prazninu u momčadi Brazila, koja je u njega polagala velike nade za pohod na svjetski tron. Reprezentacija se sada suočava s izazovom kako nadomjestiti jednog od svojih najtalentiranijih pojedinaca uoči početka turnira.
Sve je krenulo po zlu kada se Estêvão ozlijedio 18. travnja tijekom prvenstvene utakmice protiv Manchester Uniteda. Već tada prve prognoze nisu bile nimalo optimistične, a informacije o težini njegovog mišićnog problema potvrđene su nekoliko dana kasnije. Detaljni liječnički pregledi otkrili su puknuće mišića zadnje lože četvrtog stupnja, što je bila najgora moguća vijest. Sada, nešto više od mjesec dana uoči početka Svjetskog prvenstva, postalo je i službeno da je mladi Brazilac u potpunosti izvan konkurencije. Kako bi se što bolje oporavio, Estêvão se vratio u domovinu gdje je započeo proces liječenja u svom bivšem klubu Palmeirasu. Ta je odluka donesena u dogovoru s Chelseajem, koji je poslao i vlastitog predstavnika da nadgleda oporavak. Iako je postojala nada da bi se mogao vratiti na vrijeme, medicinski timovi brazilske reprezentacije i engleskog kluba nisu mogli jamčiti stopostotnu spremnost, zbog čega je donesena teška, ali razumna odluka o njegovom izostanku.
Mladi 19-godišnji napadač proživio je debitantsku sezonu u Londonu prepunu fizičkih problema koji su ga spriječili da uhvati pravi ritam i pokaže sav svoj potencijal. U engleskoj Premier ligi uspio je sudjelovati u samo 22 utakmice, od čega je tek u njih 12 bio starter. U tom je razdoblju za londonski klub postigao dva pogotka i upisao dvije asistencije. Ipak, gledajući širu sliku, njegove brojke su impresivne za tako mladog igrača u prvoj sezoni na Otoku. Ukupno je u 36 nastupa u svim natjecanjima postigao osam golova i dodao četiri asistencije, a posebno se istaknuo u Ligi prvaka gdje je u sedam utakmica zabio tri puta. Njegov strelovit uspon, koji je započeo transferom iz Palmeirasa u ljeto 2025. za odštetu od 29 milijuna funti, nažalost je privremeno zaustavljen ovom teškom ozljedom.
Za izbornika Ancelottija ovo je samo posljednji u nizu problema. Talijanski strateg, koji je već mjesecima znao da ne može računati na ozlijeđenog Rodryga, sada je izgubio još jednog ključnog igrača na istoj poziciji. Prije ozljede, Estêvão se smatrao sigurnim putnikom na Mundijal, a Ancelotti je javno hvalio njegov talent i doprinos momčadi. Njegova važnost za reprezentaciju najbolje se očituje u činjenici da se pod Ancelottijevim vodstvom profilirao kao najbolji strijelac Brazila s pet postignutih golova u samo sedam nastupa. Uz njega i Rodryga, brazilsku vrstu muče i ozljede drugih ključnih igrača poput Édera Militãoa, što dodatno komplicira pripreme za Svjetsko prvenstvo i stavlja Ancelottija pred goleme izazove.
Gubitak Estêvãoa otvara vrata drugim ozbiljnim kandidatima koji se nadaju zauzeti njegovo mjesto u početnoj postavi. Kao glavne opcije spominju se Endrick, Luiz Henrique i Rayan, a postoji i mogućnost taktičke prilagodbe u kojoj bi tu poziciju mogao pokriti Raphinha, iako se ta opcija smatra najmanje vjerojatnom. Ancelotti će morati brzo pronaći rješenje i preoblikovati svoj napad, jer je Estêvão svojom brzinom, tehnikom i osjećajem za gol donosio dimenziju koju će biti teško nadomjestiti. Brazilski navijači i struka s nestrpljenjem iščekuju izbornikove iduće poteze, svjesni da su ambicije reprezentacije na nadolazećem turniru pretrpjele ozbiljan udarac. Svima je sada prioritet potpuni oporavak mladog talenta, čije vrijeme na velikoj sceni tek dolazi.
Otvori KEKS Pay
