Nogometaši Argentine, aktualni svjetski prvaci, pobjedom su krenuli u moguću obranu naslova prvaka, u prvom kolu skupine J pobijedili su Alžir (3:0) u Kansas Cityju. Sva tri pogotka za "gaučose" postigao je Leo Messi, koji igra svoje šesto svjetsko prvenstvo. Mogao je postići još barem dva pogotka, no njegove udarce sjajno je obranio alžirski vratar. S ova tri pogotka došao do brojke od 16 pogodaka u karijeri na svjetskim prvenstvima, čime se na samom vrhu vječne ljestvice izjednačio s nekadašnjim njemačkim reprezentativcem Miroslavom Kloseom. Pogodak iza njih je brazilski Ronaldo. U nastavku aktualnog prvenstva Messi će imati savršenu priliku da izbije sam na vrh ove ljestvice.
200 nastupa, 120 pogodaka
Messi će 24. lipnja napuniti 39 godina, a s tri gola Alžiru postao je najstariji nogometaš u povijesti s tri gola na jednoj utakmici SP-a. Zabio ih je s 38 godina i 357 dana, čime je uvjerljivo srušio dosadašnjeg rekordera Portugalca Cristiana Ronalda, koji je imao 33 godine i 130 dana kada je dao hat-trick Španjolskoj. U ogledu protiv Alžira Messi je ostvario jubilarni, 200. nastup u dresu argentinske reprezentacije. Postigao je 120 golova. Zanimljivo je da je prvi postigao protiv Hrvatske, u prijateljskoj utakmici 2006. godine. Te je godine debitirao na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj.
– Nemam riječi o Leu. To što on radi je nevjerojatno. To radi već 20 godina. Svi ga u nogometu žele vidjeti i uživaju u svemu što radi. Utakmica? Mi smo momčad koja nikada ne odustaje od lopte. Agresivni smo i žestoki, to je naš stil – rekao je nakon utakmice argentinski izbornik Lionel Scaloni.
– Bio sam jako emotivan u ovom susretu, a razlog je što je bilo komplicirano i nešto teže posljednje vrijeme. Stvarno sam sretan zbog svega što sam proživio u nogometu, ali i zbog toga što sada proživljavam. Ovo je sada pravi bonus. Hvala svima, suigračima, izborniku i stožeru. Bila nam je važna ova prva utakmica jer je uvodna te smo znali da nam ništa neće biti poklonjeno. Sretan sam zbog pobjede, zbog svojih golova. Zahvalan sam svima i baš uživam. U nogometu sam oduvijek uživao i kada se osjećam dobro, a sada je tako, onda dajem sve od sebe – rekao je Lionel Messi.
Leo Messi pokušat će srušiti još nekoliko rekorda. Jedan od njih svakako je rekord po broju postignutih pogodaka na jednom turniru. Za sada je rekorder Francuz Just Fontaine, koji je na Svjetskom prvenstvu 1958. godine postigao čak 13 pogodaka. Messi bi, ako Argentina stigne do samog kraja natjecanja, mogao odigrati još šest utakmica te bi, nastavi li u ovom ritmu, mogao dostići legendarnog Francuza.
Njegov put na svjetskim prvenstvima počeo je prije točno dva desetljeća, na pozornici u Njemačkoj 2006. godine. Tada je bio sramežljivi 18-godišnjak, čudo od djeteta s nadimkom Buhica, kojeg je izbornik José Pékerman oprezno uvodio u igru. Svoj debi upisao je protiv Srbije i Crne Gore te odmah pokazao djelić magije. Ušao je s klupe, asistirao Hernánu Crespu, a zatim i sam postigao pogodak, postavši najmlađi strijelac Argentine na svjetskim prvenstvima. Argentina je svoj put završila u četvrtfinalu, porazom od domaćina Njemačke nakon jedanaesteraca, a mladi je Messi tu utakmicu s tugom odgledao s klupe.
Uslijedila su dva turnira koja Messi neće pamtiti po dobrome. U Južnoj Africi 2010. godine stigao je kao najbolji igrač svijeta, okrunjen Zlatnom loptom, no pod vodstvom Diega Maradone nije uspio postići nijedan pogodak u pet odigranih utakmica. Argentina je ponovno zaustavljena u četvrtfinalu, i to opet od Njemačke. Četiri godine poslije, u Brazilu 2014., Messi je igrao sjajno, postigao je četiri pogotka u grupnoj fazi i na svojim leđima nosio momčad sve do velikog finala na Maracani. Sudbina je htjela da im protivnik ponovno bude Njemačka. U napetoj i iscrpljujućoj utakmici trenutak odluke dogodio se u 113. minuti, kada je Mario Götze postigao pobjednički pogodak i srušio argentinske snove.
Prestigao Matthäusa, Maldinija...
Razočaranje se nastavilo i 2018. u Rusiji, gdje je Argentina djelovala kao razbijena vojska, a turnir završila već u osmini finala porazom od kasnijeg prvaka Francuske. Na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru Messi je postigao sedam golova na turniru, ali ono što je bilo još impresivnije jest to da je postao prvi igrač u povijesti koji je postizao pogotke u svim fazama natjecanja na istom prvenstvu: u grupnoj fazi, osmini finala, četvrtfinalu, polufinalu i, konačno, u finalu. Protiv moćne Francuske Messi je u finalu postigao dva pogotka. Drugi put u karijeri osvojio je i Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira, postavši jedini igrač u povijesti kojem je to uspjelo.
U finalu 2022. odigrao je svoju 26. utakmicu na mundijalima, prestigavši time Nijemca Lothara Matthäusa. Također je igrač s najviše odigranih minuta u povijesti svjetskih prvenstava, nadmašivši talijansku legendu Paola Maldinija. S osam asistencija izjednačio se na vrhu s Diegom Maradonom, a postao je i jedini igrač koji je asistirao na pet različitih mundijala. Ukupnim brojem sudjelovanja u golovima (golovi i asistencije) stao je uz bok brazilskom kralju Peléu.
Otvori KEKS Pay
