Tek tri dana nakon lansiranja NASA-in novi svemirski teleskop Nancy Grace Roman već je prošao prve važne korake na putu prema svojem konačnom odredištu. Teleskop vrijedan oko četiri milijarde dolara putuje prema Lagrangeovoj točki L2, udaljenoj oko 1,6 milijuna kilometara od Zemlje, a pred njim je sada tromjesečno razdoblje tijekom kojeg će inženjeri postupno uključivati, podešavati i testirati njegove sustave prije početka znanstvenih istraživanja.
Roman je lansiran 30. kolovoza iz NASA-ina Svemirskog centra Kennedy na Floridi raketom Falcon Heavy tvrtke SpaceX. Komunikacija s letjelicom uspostavljena je samo nekoliko minuta nakon polijetanja, a ubrzo su otvoreni i solarni paneli koji joj osiguravaju energiju. Teleskop je potom izveo i prvu korekciju putanje prema L2.
Također, uspješno su otvoreni njegova velika komunikacijska antena i zaštitni štitnik, a uključen je i koronograf, jedan od dvaju glavnih instrumenata. Njegov je zadatak blokirati snažnu svjetlost zvijezde kako bi znanstvenici mogli uočiti mnogo slabiju svjetlost planeta koji kruže oko nje. Instrument sada čekaju višemjesečna testiranja i kalibracije.
Za nekoliko tjedana trebao bi biti uključen i glavni instrument teleskopa, infracrvena kamera od 300 megapiksela. Upravo će ona Romanu omogućiti da istodobno promatra mnogo veće dijelove svemira nego Hubble. NASA Roman zato opisuje kao svojevrsni širokokutni pogled na svemir koji će nadopunjavati dubinska promatranja teleskopa poput Jamesa Webba.
Kada završi faza puštanja u pogon, Roman bi trebao započeti najmanje petogodišnju znanstvenu misiju. Među glavnim su ciljevima dvije najveće zagonetke suvremene astronomije – tamna energija i tamna tvar. Promatranjem milijardi galaksija teleskop bi trebao pomoći znanstvenicima da bolje razumiju kako se svemir širio tijekom svoje povijesti i zašto se njegovo širenje ubrzava. Istodobno će tražiti planete izvan našega Sunčeva sustava. NASA očekuje da će njegova velika istraživanja otkriti velik broj novih egzoplaneta i omogućiti mnogo bolji statistički pregled planetarnih sustava u Mliječnoj stazi.
Velika Romanova prednost upravo je brzina kojom može pregledavati nebo. Dok teleskopi poput Hubblea i Webba mogu detaljno proučavati pojedina manja područja, Roman će stvarati velike panoramske prikaze svemira i tako lakše pronalaziti rijetke i kratkotrajne pojave. Teleskop nosi ime Nancy Grace Roman, prve glavne astronomkinje NASA-e, poznate i kao "majka Hubblea" zbog ključne uloge koju je imala u razvoju svemirskih opservatorija.
FOTO Svemirska brzina, Rolls-Royce motori i luksuz bez premca: Bezos napustio Hrvatsku u 'letećoj palači' vrijednoj milijune
Otvori KEKS Pay
