Gotovo 5000 američkih mornara s nosača zrakoplova USS Abraham Lincoln napokon je dobilo priliku sići na kopno nakon rekordnih 250 dana provedenih na moru. Nosač na nuklearni pogon pristao je u Tajlandu, a njegova posada nekoliko će dana predahnuti u Pattayi prije nastavka dugog puta prema matičnoj luci u Kaliforniji. Kako piše BBC, prvi sati na kopnu izgledali su možda drukčije nego što bi se očekivalo od tisuća mornara koji su mjesecima bili zatvoreni na ratnom brodu. Umjesto da odmah krenu prema barovima po kojima je Pattaya poznata, mnogi su se najprije zaputili u shopping.
U Hard Rock Hotelu, jednom od dva hotela uz obalu u kojima je dijelu posade omogućen boravak izvan broda, mornari su se okupljali s vrećicama i stvarima koje su upravo kupili. Nakon 250 dana života unutar golemog sivog ratnog broda, običan odlazak u trgovački centar za mnoge je očito bio dovoljan povratak svakodnevici. No, s dolaskom noći slika se promijenila. Pattaya je poznata po intenzivnom noćnom životu, neonskim reklamama i velikom broju barova, a na ulazu u poznatu Walking Street američku je posadu dočekao i veliki osvijetljeni natpis dobrodošlice.
FOTO Tisuće mornara nakon devet mjeseci puštena s nosača avionaBBC-jevi reporteri zatekli su ondje mornare koji su nakon višemjesečnog boravka na moru očito odlučili iskoristiti slobodnu večer. Do ponoći su neki od mlađih članova posade već bili toliko pijani da su se međusobno pridržavali, dok su drugi obilazili poznate lokale u toj turističkoj četvrti. Jedan stariji član posade rekao je BBC-ju da im je odmor itekako potreban. - Vijesti kažu da smo na moru devet mjeseci. Iskreno, izgubio sam osjećaj za vrijeme - kazao je. Dugotrajni život na nosaču zrakoplova, dodao je, nije jednostavan ni kada je riječ o jednom od najvećih ratnih brodova na svijetu. - Postalo je dosadno. Na brodu nikada nema dovoljno prostora. Velik je, ali i dalje imate osjećaj da ste na brodu, pogotovo kada ga dijelite s tisućama ljudi.
USS Abraham Lincoln posljednjih je mjeseci djelovao na Bliskom istoku, a članovi posade u Pattayi uglavnom nisu željeli govoriti o uvjetima na brodu tijekom dugotrajnog borbenog angažmana. BBC navodi kako su neki mornari izbjegavali razgovor s novinarima, dok su ih drugi upućivali na službene timove za odnose s medijima. Po Pattayi su istodobno bili raspoređeni pripadnici takozvanog Shore Liaison Groupa, čija je zadaća održavati disciplinu, brinuti se o članovima posade tijekom izlaska na kopno te koordinirati s lokalnim vlastima.
Američki zapovjednik Kristopher Robinson nije BBC-ju želio precizirati koje su aktivnosti članovima posade zabranjene tijekom boravka u Pattayi. - Pokušavamo mornarima pružiti što više prilika za odmor – rekao je Robinson, dodajući da se od američkog osoblja očekuje ponašanje u skladu s američkim zakonima, pravilima mornarice i zakonima Tajlanda. Za članove posade određena su jasna ograničenja. Među područjima koja im nisu dopuštena nalazi se Soi 6, ulica poznata po velikom broju go-go barova. Iako je tajlandska policija podsjetila američke goste da je prostitucija u zemlji službeno zabranjena, procjenjuje se da u Pattayi radi između 25.000 i 50.000 seksualnih radnica.
Mnoge od njih rade upravo u Soi 6, gdje stoje ispred barova i pozivaju muškarce da uđu. Vojnicima je također zabranjen i posjet trgovinama kanabisa, a ne smiju sudjelovati ni u nekim vodenim aktivnostima poput vožnje jet-skija i parasailinga. - To je njihova odluka. Američka vojska napravila je svoju domaću zadaću - rekao je za BBC gradonačelnik Pattaye Poramase Ngampiches. Vlasti su zbog dolaska Amerikanaca dodatno pojačale sigurnost. Stotine policajaca raspoređene su po turističkim i zabavnim četvrtima, a lokalni poduzetnici upozoreni su da gostima ne pokušavaju naplaćivati 'napuhane' cijene. Mornarica je organizirala i autobuse koji će posadu prevoziti između luke i Pattaye gotovo cijeli dan i duboko u noć. Osigurana su i dva hotela za članove posade koji žele noć provesti na kopnu.
Zaustavljanje upravo u Tajlandu nije neobično. SAD i Tajland dugogodišnji su saveznici, a posjeti američkih ratnih brodova tajlandskim lukama odvijaju se prema već uspostavljenim pravilima. Pattaya se ujedno nalazi na ruti kojom se USS Abraham Lincoln vraća s Bliskog istoka prema Kaliforniji. Ako sve bude prema planu, USS Abraham Lincoln 6. rujna ponovno će isploviti i krenuti na dugo putovanje preko Pacifika prema Sjedinjenim Državama.
Otvori KEKS Pay
