Rukometna reprezentacija Slovenije, koju su mnogi otpisali prije početka Europskog prvenstva zbog golemog broja ozlijeđenih igrača, prometnula se u najugodnije iznenađenje turnira. Momčad izbornika Uroša Zormana je u iznimno zahtjevnoj skupini D ostvarila savršen učinak, upisavši tri pobjede u tri odigrana susreta. Nakon što su u dramatičnoj završnici prvog kola svladali Crnu Goru rezultatom 41:40, uslijedio je nevjerojatan preokret protiv Švicarske, gdje su nadoknadili zaostatak od čak devet pogodaka i slavili s 38:35. Prolazak su potvrdili pobjedom protiv neugodnih Farskih Otoka (30:27), čime su u drugi krug natjecanja prenijeli maksimalna dva boda.
Izbornik Uroš Zorman, kojeg je prema pisanju slovenskih medija "pola države" htjelo smijeniti usred turnira, nakon trijumfalnog je prolaska grupe konačno mogao odahnuti te je poslao jasnu poruku kritičarima. "Prije prvenstva znamo kakve su bile naše najave, a kakve su bile najave iz vanjskog svijeta. Dosad smo se mučili, ali dečkima mogu samo čestitati. U Malmö nosimo dva boda, što smo i željeli i znali da možemo. Svaka čast dečkima za ove tri utakmice. Znam da će slovenska javnost opet reći da to nije ništa posebno, ali ja znam da je za naše dečke ovo jedna velika, velika stvar", istaknuo je Zorman, čija je momčad na kraju pomogla i Švicarcima da prođu dalje.
Koliko je uspjeh Slovenije zapravo velik, najbolje govori popis igrača koji su zbog ozljeda morali otkazati nastup na Euru. Zorman ne može računati na ključne figure poput Blaža Blagotinšeka, Boruta Mačkovšeka, Mihe Zarabeca, Matica Grošelja i Jake Malusa, dok je Nejc Cehte otpao iz obiteljskih razloga. Upravo zbog toga, slovenski je izbornik prije početka prvenstva kao primarni cilj postavio samo prolazak prvog kruga kako bi se izbjegle pretkvalifikacije za iduća velika natjecanja. No, s tri pobjede i prenesena dva boda, apetiti su sada značajno porasli, a Zormanovi mladi i brzi igrači pokazali su da mogu parirati svakome.
Sada slijedi ono pravo. Slovenci u drugoj fazi natjecanja ulaze u skupinu s Islandom, Švedskom, Mađarskom, Švicarskom i, naravno, Hrvatskom. Zorman je svjestan težine izazova, ali ne skriva optimizam. "Igrat ćemo protiv velikih ekipa. Sigurno će opet biti malo 'velike oči' jer sada se radi o samom vrhu. Svoj cilj smo ispunili, ali željeli bismo i nešto više. Došli smo među dvanaest najboljih i mislim da još nismo rekli svoju zadnju riječ te da ćemo još puno toga pokazati", zaključio je slovenski izbornik. Točan termin utakmice Hrvatske i Slovenije ovisit će o ishodu večerašnjeg susreta Hrvatske protiv Švedske koji se igra u srijedu. U slučaju pobjede, Hrvatska bi sa Slovencima igrala već ovaj petak, dok bi u slučaju remija ili poraza taj dvoboj bio na rasporedu idućeg utorka.
Otvori KEKS Pay
