Formula 1 ulazi u završnicu sezone s jednom velikom pričom iznad svih ostalih. Andrea Kimi Antonelli i dalje čvrsto drži prvo mjesto u ukupnom poretku, no George Russell pobjedom u Bakuu ponovno je otvorio pitanje može li Mercedesov dvojac ipak prirediti dramatičnu završnicu prvenstva. Osam utrka prije kraja Antonelli ima 302 boda, a Russell 236, odnosno razlika između njih iznosi 66 bodova.
Russell je u Bakuu napravio upravo ono što je morao. Osvojio je pole position, vodio praktički cijelu utrku i na kraju izdržao pritisak Maxa Verstappena koji ga je u posljednjim krugovima ozbiljno napao. Razlika na cilju iznosila je samo 0,196 sekundi. Antonelli je, s druge strane, imao težak vikend već od kvalifikacija. Nakon udarca u zid u prvom dijelu kvalifikacija morao je krenuti tek sa 16. mjesta, ali se uspio probiti do petog.
Time je Russell smanjio zaostatak za 15 bodova, no matematika mu i dalje nije prijatelj. Da bi nadoknadio 66 bodova u preostalih osam utrka, morao bi u prosjeku osvajati najmanje 8,25 bodova više od Antonellija po svakoj utrci. Drugim riječima, same pobjede nisu dovoljne. Kada bi Russell pobijedio u svih osam preostalih Grand Prix utrka, a Antonelli svaki put završio drugi, Russell bi u utrkama nadoknadio samo 56 bodova, odnosno sedam po utrci. Čak i uz maksimalnu razliku u jedinom preostalom Sprint vikendu u Singapuru, ta bi računica i dalje ostavila Russellu premali prostor za pogrešku.
Zato Russell više nije gospodar vlastite sudbine. Mora pobjeđivati, ali istodobno mora čekati da Antonelli počne redovito gubiti velike količine bodova. Baku je pokazao da se upravo takav scenarij može dogoditi. Antonelli je ondje zbog problema u kvalifikacijama krenuo iz pozadine i završio peti, dok je Russell uzeo maksimalnih 25 bodova. To nije nemoguć scenarij, što je važno u prvenstvu u kojem se još uvijek vozi osam utrka, ali nije ni nešto na čemu Russell može temeljiti cijelu svoju 'kampanju'.
Antonelli je ove sezone već ostvario osam pobjeda, najviše od svih vozača, dok Russell ima tri. Mercedes je usto potpuno dominantan u konstruktorskom prvenstvu i nakon Bakua ima 538 bodova, čak 160 više od Ferrarija. Od 15 dosad odvoženih utrka Mercedes je dobio deset, što dovoljno govori koliko su i Antonelli i Russell većinu sezone imali vrlo snažan paket na raspolaganju.
Ipak, iza vodećeg dvojca postoji još jedna vrlo zanimljiva borba. Lewis Hamilton trenutačno je treći sa 199 bodova, Lando Norris ima 186, Charles Leclerc 179, a Max Verstappen 163. Četvorica vozača nalaze se unutar samo 36 bodova i jedan veliki rezultat mogao bi potpuno promijeniti redoslijed.
Posebno je zanimljivo što među prvih šest vozača poretka postoje dva potpuno različita slučaja. Hamilton, trenutačno treći, jedini je među vodećom šestoricom uz Verstappena koji nema pobjedu ove sezone. Norris ima dvije, Leclerc jednu, Russell tri, a Antonelli čak osam. Verstappen je, unatoč šest postolja i činjenici da je redovito bio u borbi za vrh, još uvijek bez pobjede. U Bakuu je bio vrlo blizu: završio je drugi, samo 0,196 sekundi iza Russella.
Upravo bi Verstappen mogao biti jedan od faktora koji će neizravno odlučivati i prvenstvo. Ako Red Bull u završnici sezone uspije češće stati između Mercedesovih vozača, Russellu će to odgovarati. Problem za njega je što isti scenarij vrijedi i obrnuto: svaki put kada Antonelli završi ispred njega, njegova se ionako teška misija dodatno komplicira.
Iza njih se vodi i bitka za status najboljeg među ostalima. Liam Lawson trenutačno je deveti s 59 bodova, s komfornom prednosti ispred Pierrea Gaslyja na desetom mjestu, koji ima 41 bod. Lawson je tako zasad "best of the rest", barem ako se gleda ukupni poredak izvan skupine vozača koji su većinu sezone provodili vrijeme kao vozači 'velike četvorke'. Lawson je bio dio Red Bulla, ali samo u tri utrke dok se Isack Hadjar nije vratio nakon ozljede.
Konstruktorsko prvenstvo je puno manje dramatično od vozačkog. Mercedes je s 538 bodova žestoko pobjegao konkurenciji - Ferrari je drugi sa 378 bodova, McLaren treći s 306, a Red Bull četvrti s 249. Iza njih su pozicije također prilično jasno raspoređene. Jedina prava borba u donjem dijelu poretka vodi se za osmo mjesto: Audi ima 17 bodova, a Williams 12. Razlika od samo pet bodova znači da bi nekoliko plasmana u završnici moglo promijeniti taj redoslijed.
VEZANI ČLANCI:
Za razliku od konstruktorskog prvenstva, vozačko nas sada vodi u završnicu koja bi mogla ponuditi mnogo više drame. Nakon Bakua slijedi osam utrka u samo nešto više od dva mjeseca. Prva je ovog vikenda Velika nagrada Bahreina, koja se ove godine zbog promjena u kalendaru vozi u Maleziji, a odmah potom slijedi Singapur, jedini preostali Sprint vikend sezone. Nakon toga Formula 1 odlazi u Austin, pa u Meksiko i Brazil, zatim slijede Las Vegas, Katar i Abu Dhabi kao završna utrka prvenstva.
Russell je, dakle, u Bakuu napravio ono što je morao napraviti. Sada mu preostaje puno teži dio posla: osam utrka u kojima mora biti gotovo savršen, dok istovremeno Antonelli prvi put ove sezone mora pokazivati ozbiljniju slabost. Prednost od 66 bodova ogromna je za završnicu, ali nije nedostižna. Baku je upravo zato važan podsjetnik da se prvenstvo još nije pretvorilo u formalnost. Međutim, za svaki sljedeći korak Russellu će trebati ne samo njegova pobjeda, nego i Antonellijev kiks.
Otvori KEKS Pay
