U prve četiri godine postojanja Formule 1, Talijani su čak triput osvajali naslov svjetskog prvaka. Giuseppe Farina slavio je u premijernoj sezoni 1950., dok je Alberto Ascari bio najbolji 1952. i 1953. godine. Međutim, od tada pa sve do ove nedjelje, Italija nije dočekala novog svjetskog prvaka među svojim vozačima. Suša od 73 godine konačno je završila jer je Andrea Kimi Antonelli, sin Bologne, rođen nedaleko od kultne staze u Imoli, sa samo 20 godina i 66 dana ovog vikenda postao najmlađi svjetski prvak u povijesti Formule 1.
Antonelli: Bez riječi sam
Antonelli je do naslova svjetskog prvaka došao u svojoj drugoj sezoni u Formuli 1. U prvoj se mučio u tada osrednjem Mercedesu, no zabilježeni su i neki bljeskovi njegova talenta. Nije bilo nimalo lako preuzeti mjesto sedmerostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona, koji je karijeru nastavio u Ferrariju, pogotovo vozaču koji je tada još bio tinejdžer. Sve što je u prvoj godini 'zeznuo', u drugoj je naučio. Stabilizirao se i u utrkama postao nevjerojatno konzistentan, nadmašivši favoriziranog kandidata za naslov od početka sezone Georgea Russella. Iskoristio je to što je Mercedes pogodio s bolidom na baterije na najbolji mogući način. Fotografija na kojoj ga, kao novog svjetskog prvaka, na ramenima nose njegovi kolege s postolja ove utrke Lewis Hamilton i Max Verstappen već je sada postala ikonska.
– Uspjeli smo. Znate, bez njih, bez Mercedesa, bez svoje obitelji ne bih bio ovdje. Zato sam iznimno zahvalan na ovom trenutku, koji će zauvijek ostati u mom sjećanju. Ostao sam bez riječi. Pokušavam shvatiti što se upravo dogodilo. Sve mi ovo polako postaje stvarnost i namjeravam uživati u svakom trenutku. Dat ću si oduška i proslaviti sa svojom obitelji, prijateljima i momčadi. Želimo uživati u svakom trenutku jer ovo je poseban trenutak kojeg ćemo se zauvijek sjećati – rekao je novi svjetski prvak.
Možda je najzanimljivije bilo promatrati reakcije Antonellijevih konkurenata, ali i kolega vozača, na njegovo osvajanje naslova svjetskog prvaka te vidjeti koliko im je bilo drago.
– Mislim da je osvajanje naslova u drugoj sezoni Formule 1 uvijek iznimno impresivno. Pogotovo s obzirom na njegove godine. Toliko je samopouzdan, ne radi velike pogreške, a pritom je uspio pobijediti i iskusnog momčadskog kolegu. Vozio je nevjerojatno. Jako sam ponosan na njega i način na koji se nosio sa svim izazovima tijekom cijele sezone. Nije uvijek lako isporučivati vrhunske rezultate svakog vikenda, ali njemu je to uspijevalo. Zasluženo je postao prvak ove godine – rekao je četverostruki svjetski prvak Max Verstappen.
– Ovo je nevjerojatno, mislim da je on svojim nastupima sve ostavio bez teksta. Nadam se da će mu svi odati priznanje kakvo zaslužuje za ono što je ostvario ove godine. Kraj njega su svi ostali izgledali smiješno, tako je dobro vozio i povezao se sa svojim bolidom. Naporno je radio kako bi shvatio kako izvući maksimum iz ovog bolida i u tome je bio uspješniji od svih ostalih. Zaslužuje svaki djelić ovog uspjeha – rekao je dojučerašnji branitelj naslova svjetskog prvaka Lando Norris.
– Naravno da sam jako sretan zbog njega. I sebe smatram mladim, ali kada pogledam njega, shvatim da je još mlađi. Vidjeti njegove roditelje ispod pobjedničkog postolja, ponesene emocijama, zaista je prekrasna slika. Iznimno sam sretan zbog njega, sve je ovo potpuno zasluženo. Od samog početka sezone nije napravio nijedan pogrešan korak – poručio je Charles Leclerc iz Ferrarija.
Wolff: Ponosan sam
Antonellijevu dominantnu sezonu najbolje potvrđuje činjenica da je naslov osigurao četiri utrke prije kraja, s više od 100 bodova prednosti u odnosu na ostatak konkurencije. Jedan od najponosnijih nakon ovakve sezone zasigurno je šef Mercedesove momčadi Toto Wolff. Upravo je on riskirao odlukom da Antonellija odabere za Hamiltonova nasljednika, zbog čega se u početku često nalazio na udaru kritika. Ipak, na kraju se pokazalo da je njegov potez bio pun pogodak.
– Sjećam se da su nas zbog njega napustila dva sponzora jer su se pitali tko je uopće taj klinac. Neki drugi ostali su uz nas pa danas mogu do kraja uživati u nagradi nakon ovog teškog razdoblja. Ljudi su govorili da Antonelli uopće ne bi trebao biti u Formuli 1, da bi trebao voziti za neku manju momčad. Deset utrka bez osvojenog boda, suze u Spa-Francorchampsu, a onda ovo. Iznimno sam ponosan na cijelu momčad. Svi su i dalje vjerovali u njega, a on im je uzvratio na najbolji mogući način – rekao je prvi čovjek Mercedesa.
Otvori KEKS Pay
Bio je dobar ali imao je i dosta srece i poklopilo mu se. Verstapen je imao los bolid a Ferarriju ne treba konkurencija oni imaju Leclerca koji torpedira sve sto naprave. Russel nije neka konkurencija tako da Kimi je dobro prosao ali talenat je neosporan i zasluzio je biti prvak.