Jedna od najvećih teniskih priča ovaj tjedan je povratak Jannika Sinnera na ATP Tour. Sinner je i dalje vodeći tenisač svijeta iako tri mjeseca nije smio igrati na Touru zbog suspenzije. Sinner nije igrao od osvajanja Australian Opena na početku sezone u siječnju, a kažnjen je suspenzijom koja mu je izrečena nakon dva pozitivna dopinška testa na anabolički steroid u ožujku 2024. Vratio se u posljednji tren da uhvati pripreme za drugi Grand Slam turnir sezone Roland Garros i vratio se upravo pred svojom publikom u Rimu.
Prva dva meča u Rimu odigrao je solidno, ali ništa posebno. Talijanske novine pisale su kako se radi o "malim" pobjedama, ali važnim jer se nije znalo u kakvom će se stanju vratiti Sinner jer mu nedostaje mečeva. No, onda je stiglo četvrtfinale i dvoboj protiv Caspera Ruuda. Sinner je u potpunosti razmontirao 7. tenisača svijeta i uvjerljivo pobijedio sa 6:0, 6:1! Obzirom da se igra na zemljanoj podlozi, i da Ruud nije bilo tko nego vrlo iskusan i jak igrač na zemlji, ovo je ispala mala senzacija i apsolutna dominacija talijanskog povratnika. Sinner je ispaljivao bombe i forhendima i bekendima i posve je razoružao Ruuda koji je s uzdignutim rukama slavio barem taj jedan gem koji je uspio ugrabiti. Sinner je osvojio čak 16 od prvih 18 poena, odmah pokazavši u kojem smjeru ide taj meč.
Dugo nije bilo takve jednostrane utakmice u susretu dva TOP 10 tenisača na nekom ATP turniru. Ruud je jednostavno bio posve nemoćan, što je i priznao na konferenciji za medije nakon meča. "To je valjda bio najperfektniji meč koji je netko odigrao što sam ja ikad vidio. U prva četiri gema imao sam možda dvije neprisiljene pogreške, sve ostalo što je dolazilo s njegovog reketa djelovalo je kao da igram protiv zida, ali koji uzvraća lopticama bržim od 160 km/h. Čak i kad bih lupio jaku loptu, on bi to odmah kontrirao i vratio mi još jače. Stvarno je bio impresivan, to je sve što mogu reći. To je bila neka druga razina tenisa", kazao je Ruud, koji kaže da mu takav poraz nije toliko teško pao te da je čak bilo zabavno to promatrati, ali da jednostavno nije imao nikakvo protuoružje protiv Sinnera u svom arsenalu.
Sinner je, pak, više 'pričao' na terenu, nego na presici s novinarima nakon meča. "Bio je to sjajan meč za mene, sve mi je radilo jako dobro. Nema se tu što puno reći, zar ne. Ugodno sam se osjećao s osnovne linije. Imao sam spremnu taktiku i pokušavao sam ponoviti ono što mi je već išlo dobro protiv njega na našem zadnjem meče u Torinu. Jasno, stvari se mogu brzo promijeniti, ali sretan sam što sam do kraja susreta odradio sve mirno. Svaki dan je drugačiji."
A samo dan prije tog meča s Ruudom, Sinner je posjetio novog papu Lava XIV. u Vatikanu, možda mu je i to pomoglo da se inspirira za takav famozni meč protiv Ruuda...
"To je bilo sjajno, nikad nisam iskusio tako nešto. Bila mi je velika čast upoznati papu. Nisam znao što reći, bio je to za mene emotivan trenutak. Tamo su bili i moji roditelji. Bilo je jako lijepo i neću to nikada zaboraviti. U životu sam upoznao neke važne ljude, ali ovo je bilo nešto posve drugačije, puno mi je značio taj susret. Drago mi je što sam ovdje, što opet igram. Nema tu puno tajni, spremam se dalje za mečeve najbolje što mogu. U mom timu imali smo puno pitanja i sumnji kako će izgledati moj povratak. Na treninzima sam imao i dobrih i loših dana, a po treninzima nikad ne možeš znati u kakvoj si formi, trebaju ti baš mečevi. Nakon meča s Jesperom ostao sam još raditi na terenu jer sam osjećao da mi udarci još ne funkcioniraju dobro. Moraš naporno raditi i vjerovati u sebe, to je sve...", zaključio je Sinner.
U polufinalu igra protiv Amerikanca Tommyja Paula, koji je i pomalo neočekivano ostvario svoj najbolji rezultat na zemlji - polufinale Masters turnira.
TENISAČI - četvrtfinale:
Tommy Paul (SAD/N.11) - Hubert Hurkacz (Polj/N.30) 7-6 (4), 6-3
Jannik Sinner (Ita/N.1) - Casper Ruud (Nor/N6) 6-0, 6-1
TENISAČICE - polufinale
Jasmine Paolini (Ita/N.6) - Peyton Stearns (SAD) 7-5, 6-1
Qinwen Zheng (Kina/N.8) - Coco Gauff (SAD/N.4) 6-7 (3), 6-4, 6-7 (4)
Otvori KEKS Pay
