Rukometna groznica trese Našice i cijelu Slavoniju jer će momčad Nexea večeras (20.45 sati) istrčati na parket čuvene Wunderino-Arene u Kielu. Pred njima je zadatak koji se na papiru čini gotovo nemogućim – obraniti prednost od tri gola protiv četverostrukog prvaka Europe i jednog od najmoćnijih klubova na svijetu, i to na njegovu terenu.
Tri je malo i puno
No nakon svega što su pokazali u prvoj utakmici, "gromovi s Krndije" s punim pravom sanjaju o plasmanu na završni turnir Europske lige, uspjehu koji bi predstavljao krunu sezone i ponavljanje povijesnog dosega iz sezone 2021./2022. Prednost od 33:30 kapital je koji ulijeva nadu, ali istovremeno predstavlja i tanak štit pred uraganskom snagom Kiela, koji će pred svojim navijačima tražiti iskupljenje i spas sezone.
Prvi čin ove rukometne drame, odigran u Našicama, ponudio je spektakl za pamćenje. U užarenoj atmosferi dvorane Osnovne škole kralja Tomislava, gdje se tražilo mjesto više, Nexe je odigrao utakmicu iz snova. Od samog početka, nošeni fantastičnom podrškom s tribina, nametnuli su svoj ritam i pokazali njemačkom velikanu da nisu došli s bijelom zastavom. Ipak, koliko god pobjeda u Našicama bila velika, ona dolazi s važnom napomenom. Kiel je u prvom susretu bio značajno oslabljen. Njemačka momčad nastupila je bez nekoliko ključnih igrača čiji bi povratak u uzvratu mogao drastično promijeniti odnos snaga. Zbog bolesti je izostao njihov najbolji strijelac u Europskoj ligi, Mađar Bence Imre. Uz njega, zbog ozljeda nisu igrali ni važni vanjski igrači Emil Madsen (operacija koljena) i Elias Ellefsen á Skipagötu (ozljeda ramena). Njihov izostanak sigurno je utjecao na napadačku raznovrsnost i snagu Kiela, koji je u prvom poluvremenu imao tek petoricu strijelaca. Za uzvrat se očekuje povratak barem Imrea, što bi njemačkom napadu dalo prijeko potrebnu dubinu i opasnost.
Ono što Nexe čeka u utorak nije samo oslabljeni ili kompletirani Kiel, već i njegova najveća snaga – domaći teren. Wunderino-Arena, ranije poznata kao Sparkassen-Arena, slovi za jednu od najakustičnijih i najtežih dvorana za gostovanje u Europi. Tisuće fanatičnih navijača stvaraju pritisak koji je slomio i mnogo iskusnije momčadi od Nexeove. Povijest je najbolji podsjetnik na to što Kiel može učiniti kod kuće. Navijačima Nexea, ali i samim igračima, u mislima će sigurno biti primjer od prije samo dvije godine. U četvrtfinalu Lige prvaka Kiel je u prvoj utakmici u gostima izgubio od francuskog Montpelliera s čak devet golova razlike. Mnogi su ih tada otpisali, no u uzvratu na svom parketu, Kiel je odigrao jednu od najboljih utakmica u svojoj povijesti, slavio s deset golova prednosti i na kraju se plasirao na Final Four. Ta utakmica služi kao vječno upozorenje svima koji dolaze u Kiel s prednošću – nikakvo vodstvo nije sigurno dok ne zasvira sirena za kraj.
Čudo nije tako daleko
Plasman među osam najboljih momčadi Europske lige za Nexe nije došao slučajno. Momčad je tijekom cijele sezone pokazivala kvalitetu i karakter. Nakon što su prošli grupnu i glavnu fazu natjecanja, u doigravanju za četvrtfinale čekao ih je neugodni švedski predstavnik, IFK Kristianstad. Nexe je i u tom dvoboju pokazao pobjednički mentalitet. U prvoj utakmici u Švedskoj slavili su s 36:34, da bi u uzvratu u Našicama potvrdili prolaz pobjedom od 32:27. I tada su ključni igrači bili upravo Tin Lučin i Marcel Jastrzębski, što pokazuje konstantu forme nositelja igre. Ova generacija igrača sada ima priliku ponoviti uspjeh iz sezone 2021./2022., kada je Nexe jedini put u povijesti stigao do završnog turnira. Zanimljivo, te sezone naslov pobjednika Europske lige jedini put nije otišao u ruke njemačkog kluba. Navijači se nadaju da bi se povijest mogla ponoviti i da Nexe može ponovno pomrsiti račune rukometnoj velesili.
Pred "gromovima" je planina na koju se treba popeti, ali prva utakmica pokazala je da imaju snage, vještine i srca za takav podvig. Pritisak je sada u potpunosti na Kielu, koji u domaćem prvenstvu ne stoji najbolje i kojem je Europska liga slamka spasa za inače neuspješnu sezonu. Nexe u Njemačku putuje bez imperativa, ali s golemim motivom i vjerom u vlastite mogućnosti. San o polufinalu je živ, a ako Lučin, Jastrzębski i ostatak momčadi ponove izdanje iz Našica, čudo u paklu Kiela možda i nije tako daleko.
Otvori KEKS Pay
