Iako je Hrvatska još jednom zadivila nogometni svijet izbacivši sa Svjetskog prvenstva prvog favorita Brazil, glavna priča turnira za svakog neutralnog pratitelja nogometa ipak je reprezentacija Maroka. Kako i ne bi bila kad je riječ o prvoj afričkoj reprezentaciji koja je dosegnula polufinale SP-a, i to nakon čak 48 prethodnih pokušaja afričkih zemalja.
Tchouameni: Bit će 50:50
Prvi je put neka afrička reprezentacija nastupila na SP-u 1934. godine, kad je Egipat nastupio na drugom Mundijalu. Od tada pa sve do danas čak je 38 afričkih reprezentacija završavalo nastup na SP-u natjecanjem u skupini, sedam puta uspjele su izboriti ulazak u osminu finala, a samo tri puta u četvrtfinale. Prva je to učinila legendarna selekcija Kameruna 1990. godine, predvođena Rogerom Millom, zatim sjajna reprezentacija Senegala u Južnoj Koreji i Japanu 2002., te Gana 2010. u JAR-u, koju je Luis Suarez glumljenjem vratara dramatično izbacio u četvrtfinalu.
Maroko je prvi napravio taj veliki korak i sad ima priliku postati tek druga zemlja izvan Europe i Južne Amerike koja je osvojila medalju na SP-u. Još je uvijek jedina zemlja s tim postignućem SAD s brončanom medaljom s prvog Svjetskog prvenstva u Urugvaju gotovo prije stotinu godina, davne 1930. Najbliže je ponavljanju tog postignuća bila Južna Koreja 2002., no u ludoj utakmici za treće mjesto (3:2) pobijedila ju je reprezentacija Turske.
Uoči polufinalnog dvoboja protiv svjetskih prvaka Francuza, marokanski izbornik Walid Regragui jasno je i glasno svojoj momčadi dodijelio ulogu autsajdera.
- Kad gledate Rockyja Balbou, želite navijati za njega. Mi smo Rocky ovog Svjetskog prvenstva - rekao je marokanski izbornik.
Međutim, nakon prvog mjesta u skupini s dva medaljaša s prethodnog SP-a, Hrvatskom i Belgijom, nakon pobjeda nad Španjolskom i Portugalom u kojima nisu primili pogodak te nakon samo jednog primljenog pogotka u pet utakmica (autogol u utakmici s Kanadom), čak ni branitelji naslova Francuzi ne misle da imaju lagan polufinalni ždrijeb.
- Favoriti smo? Ne bih rekao, važno je da nas naši navijači podržavaju, ali kad iziđemo na teren, odnos snaga bit će 50:50 - rekao je veznjak Francuske Aurelien Tchouameni.
Prva obrana nakon 1962.?
Francuska i prije ovog dvoboja donekle može odahnuti jer je “kletva prvaka” i službeno prekinuta. Još od 1998. godine, kad je osvajač zlata iz 1994. Brazil uspio osvojiti srebro na Mondialu u Francuskoj, osvajači svjetskih prvenstava su pri obrani nastupa kontinuirano ispadali prije polufinala, većinom već u natjecanju po skupinama. Nakon 24 godine, selekcija Didiera Deschampsa prekinula je tu tradiciju, ali neće se zadovoljiti samo time. Francuzi žele postati prvi uspješni branitelji naslova još tamo od Brazila i obrane naslova 1962.
Sve utakmice, komentare i analize vatrenih pratite na portalu Večernjeg lista
