Pogled kroz mali, zaobljeni prozor neizostavan je dio iskustva letenja, no rijetki znaju da iza tog dizajna stoji mračna priča iz početaka mlaznog doba. Prvi komercijalni zrakoplovi doista su imali četvrtaste prozore, slične onima u kućama, no pokazalo se da je takvo rješenje smrtonosno na deset tisuća metara visine. Kako piše NCI, ta je spoznaja plaćena ljudskim životima i zauvijek je promijenila zrakoplovnu industriju, pretvarajući estetski detalj u ključni element sigurnosti.
Prekretnica se dogodila pedesetih godina s pojavom revolucionarnog britanskog zrakoplova de Havilland Comet, prvog komercijalnog putničkog mlažnjaka na svijetu. Comet je letio brže i više od svojih prethodnika, zbog čega je njegova kabina morala biti pod tlakom. Ta razlika između visokog tlaka unutar trupa i niskog vanjskog tlaka stvara ogromno, neprestano naprezanje na cijelu konstrukciju zrakoplova. U skladu s tadašnjom praksom, inženjeri su ugradili četvrtaste prozore, nesvjesni da su time stvorili kobnu slabu točku koja će dovesti do katastrofe.
Tragedija se nije dugo čekala. Tijekom 1954. godine dva su se Cometa raspala u zraku, a u nesrećama je život izgubilo ukupno 56 putnika i članova posade. Opsežna istraga otkrila je zastrašujući uzrok: zamor metala uzrokovan četvrtastim prozorima. Oštri kutovi djelovali su kao točke u kojima se koncentrirao sav stres od razlike u tlaku. Naprezanje je u tim kutovima bilo dva do tri puta veće nego na ostatku trupa, što je nakon ponovljenih letova dovelo do stvaranja mikroskopskih pukotina. Te su pukotine s vremenom rasle sve do trenutka kada struktura više nije mogla izdržati, uzrokujući eksplozivnu dekompresiju i raspad aviona.
Nakon ovih otkrića, zrakoplovna industrija usvojila je rješenje koje je danas neupitni standard. Zaobljeni prozori, okrugli ili ovalni, nemaju žarišnih točaka, što omogućuje da se naprezanje ravnomjerno rasporedi po cijeloj površini okvira. Time se eliminiraju slabe točke, a sama kružna struktura jača je i otpornija na deformacije, drastično smanjujući rizik od pucanja. Današnji prozori nisu od stakla, već od nekoliko slojeva izdržljivog akrila. Vanjski sloj podnosi najveći pritisak, srednji ima sićušnu rupicu za regulaciju tlaka između slojeva, a unutarnji služi kao zaštita od oštećenja. Taj dizajn temelj je sigurnosti modernog zrakoplovstva.
Otvori KEKS Pay
