Tisuće kilometara drevnih riječnih korita otkrivene su na kraterima prekrivenim južnim visoravnima Marsa, što sugerira da je crveni planet nekoć bio daleko vlažniji svijet nego što su znanstvenici mislili, piše The Guardian. Istraživači su uočili geološke tragove gotovo 16.000 km drevnih vodotoka, za koje se vjeruje da su stari više od 3 milijarde godina, na slikama visoke rezolucije surovog krajolika koje su snimili Marsovi orbitali. Dok su neka od riječnih korita relativno kratka, druga tvore mreže koje se protežu više od 160 kilometara. Široko rasprostranjene rijeke vjerojatno su se obnavljale redovitom kišom ili snijegom u regiji, objavili su istraživači.
- Voda je na Marsu pronađena bezbroj puta prije, ali ono što je ovdje zaista zanimljivo jest da je ovo područje za koje smo dugo mislili da nema dokaza o vodi. Otkrili smo da je područje imalo vodu i da je bila vrlo raspršena. Jedini izvor vode koji je mogao održavati ove rijeke na tako ogromnom području morala bi biti neka vrsta regionalnih oborina - rekao je Adam Losekoot, doktorand na Otvorenom sveučilištu.
Najdramatičniji znakovi drevne vode na Marsu su ogromne mreže dolina i kanjona, za koje se smatra da su izrezbareni tekućom vodom. No neka područja planeta imaju malo dolina, što je navelo znanstvenike da se zapitaju koliko su ta područja nekada bila vlažna.
Regija koja je posebno zbunjivala istraživače bila je Noachis Terra, ili Noina zemlja, jedan od najstarijih krajolika na Marsu. Prema računalnim modelima drevne marsovske klime, regija je trebala imati znatne količine kiše ili snijega, oblikujući teren dok je voda tekla.
Suočeni s nedostatkom dokaza o drevnim riječnim koritima, Losekoot i njegovi kolege okrenuli su se slikama visoke rezolucije Noachis Terre koje su snimili instrumenti na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiteru (MRO) i Mars Global Surveyoru. Slike su pokrivale gotovo 4 milijuna četvornih milja južnog gorja planeta, kopnenog područja mnogo većeg od Australije.
Slike su otkrile brojne geološke značajke zvane fluvijalni vijugavi grebeni, poznati i kao obrnuti kanali. Oni nastaju kada se tragovi sedimenta koje nose drevne rijeke s vremenom stvrdnu, a kasnije se otkrivaju kada mekše tlo oko njih erodira. Dok su neki tragovi relativno uski, drugi su široki više od milje.
- Imamo mnogo malih segmenata grebena. Obično su široki nekoliko stotina metara i dugi oko 3,5 km, ali postoje neki koji su puno, puno veći od toga - rekao je Losekoot, prenosi Guardian..
Na jednoj slici s MRO-a uzorak fluvijalnih vijugavih grebena otkriva mrežu vijugavih pritoka i mjesta gdje su se drevne riječne obale razlijevale. Dvije rijeke mogu se vidjeti kako prelaze u krater, gdje je voda vjerojatno tekla i ispunila ga prije nego što je probila drugu stranu. Nalazi, koji će biti predstavljeni u četvrtak na nacionalnom sastanku Kraljevskog astronomskog društva u Durhamu, sugeriraju trajnu prisutnost površinske vode u regiji Noachis Terra na Marsu prije otprilike 3,7 milijardi godina.
U svojoj toplijoj, vlažnijoj prošlosti, planet je sadržavao ogromne vodene površine. Mars je postao sušni svijet kakav danas poznajemo kada je njegovo magnetsko polje oslabilo, omogućujući solarnom vjetru da erodira njegovu atmosferu i da voda pobjegne u svemir. Ali nešto vode moglo bi ostati nevidljivo. Međunarodni tim izvijestio je u travnju da iza Marsovih polarnih ledenih kapa postoji ogroman rezervoar vode koji bi mogao biti skriven duboko ispod površine planeta.
Otvori KEKS Pay
