U Utqiaġviku, najsjevernijem gradu Aljaske, svake zime nastupa polarna noć, razdoblje od oko 64 dana bez izlaska sunca, od sredine studenog do kraja siječnja. Smješten iznad Arktičkog kruga, ovaj grad doživljava potpunu tamu zbog Zemljinog nagiba, uz samo nekoliko sati "građanskog sumraka" kada je nebo blago osvijetljeno. Ovaj fenomen čini Utqiaġvik jedinstvenim, ali i izazovnim mjestom za život.
Polarna noć je fenomen koji se događa u područjima iznad Arktičkog kruga zbog nagiba Zemljine osi. Tijekom zime sunce ostaje ispod obzora dulje od 24 sata, što rezultira danima bez pravog dnevnog svjetla. U Utqiaġviku, koji se nalazi na 71.17 stupnjeva sjeverne geografske širine, polarna noć traje oko 64 do 67 dana, ovisno o godini. Posljednji izlazak sunca događa se sredinom studenog, a sunce se ponovno pojavljuje tek krajem siječnja. Na primjer, 2024. godine posljednji izlazak sunca bio je 18. studenog, a sljedeći se očekuje 22. siječnja 2025.
Iako se često misli da je grad tijekom polarne noći u potpunom mraku, to nije sasvim točno. Stanovnici doživljavaju takozvani "građanski sumrak" (civil twilight), razdoblje kada je sunce manje od 6 stupnjeva ispod obzora, što omogućuje dovoljno svjetla za osnovne aktivnosti na otvorenom. Tijekom najtamnijih dana, oko zimskog solsticija, građanski sumrak traje samo nekoliko sati, a nebo poprima izgled sličan onome prije izlaska ili nakon zalaska sunca.
Utqiaġvik, ranije poznat kao Barrow, dom je za oko 5000 stanovnika, od kojih većinu čine pripadnici autohtonog naroda Iñupiat. Život u ovim ekstremnim uvjetima zahtijeva prilagodbu, kako fizičku tako i mentalnu. Prosječne temperature zimi padaju ispod nule, često dosežući i -20°C s još nižim osjetom hladnoće zbog jakog vjetra. Zbog hladnoće i tame, većina stanovnika provodi dane u zatvorenom prostoru, a gradske ulice često su puste.
Polarna noć ima duboko kulturno značenje za Iñupiate, koji su tradicionalno koristili ovo razdoblje za pripovijedanje priča, izradu rukotvorina i zajednička okupljanja. Ove tradicije i danas žive, a moderni stanovnici organiziraju zimske festivale i društvene događaje kako bi održali zajedništvo i ublažili osjećaj izolacije. Mnoge zgrade u gradu opremljene su umjetnim UV svjetlima kako bi se nadoknadio nedostatak prirodnog svjetla, što pomaže u borbi protiv sezonskog afektivnog poremećaja (SAD), koji može biti izazvan dugotrajnom tamom.
Robin Reeves, učiteljica koja živi u Utqiaġviku od 2022. godine, dokumentira svoj život tijekom polarne noći na TikToku. Ona ističe da svjetla u školi i druženje s djecom pomažu u održavanju pozitivnog raspoloženja, ali priznaje da je povratak sunca uvijek poseban trenutak. "Bila sam iznenađena koliko sam bila sretna kada sam primijetila da se sunce doista vraća," rekla je za People.
Otvori KEKS Pay
