Paul Scholes, nogometna legenda čije su ime navijači Manchester Uniteda desetljećima skandirali s tribina Old Trafforda, doživio je dva iznimno neugodna dana na prekršajnim sudovima u Bradfordu i Manchesteru. Bivši 51-godišnji engleski reprezentativac suočio se s posljedicama svojih prometnih prekršaja koji su rezultirali šestomjesečnom zabranom upravljanja motornim vozilima. Cijela pravosudna saga odigrala se 12. i 13. kolovoza, kada su mu na dva odvojena ročišta izrečene kazne koje, uz zabranu vožnje, uključuju i novčane globe te sudske troškove u ukupnom iznosu od 1.472 funte. Prema riječima sudskog službenika, Scholes, čiji su slučajevi procesuirani u privatnosti kroz pojednostavljeni postupak poznat kao "Single Justice Procedure", nije se izjasnio o krivnji ni po jednoj točki optužnice te je osuđen u odsutnosti.
Prvi incident koji je doveo do sudskog postupka dogodio se kasno navečer 3. ožujka. Nešto poslije 23:30 sati, Scholesov Range Rover snimljen je kako se kreće brzinom od 37 milja na sat (oko 59 km/h) na prometnici A649 Halifax Road u blizini Cleckheatona u Zapadnom Yorkshireu, gdje je ograničenje brzine postavljeno na 30 milja na sat (oko 48 km/h). Policija je nakon prekršaja poslala obavijest o namjeri pokretanja postupka na njegovu adresu, a legendarni nogometaš je odgovorio, potvrdivši da je on bio za upravljačem vozila u trenutku prekršaja. Prema sudskim dokumentima, koje je pribavila novinska agencija Press Association, Scholesu nije mogla biti ponuđena mogućnost izvansudske nagodbe, poput pohađanja tečaja o svjesnosti u prometu. Razlog tome je što je u sustavu već bio zaveden kao "totter", termin koji se u britanskom pravosuđu koristi za vozače koji su već prikupili dovoljan broj kaznenih bodova te im prijeti automatska zabrana vožnje. Njegova postojeća vozačka evidencija tako ga je izravno usmjerila prema strožoj sankciji, bez mogućnosti alternativnog rješenja.
Drugi slučaj, koji se odigrao nekoliko mjeseci ranije, 14. studenog prošle godine, bio je još ozbiljniji po pitanju prekoračenja brzine. Oko 11:10 sati ujutro, Mercedes registriran na Scholesovo ime zabilježen je kako vozi brzinom od čak 49 milja na sat (gotovo 80 km/h) u zoni s ograničenjem od 30 milja na sat na cesti A670 Mossley Road, u blizini Ashton-under-Lynea na širem području Manchestera. Međutim, pravni zaplet u ovom slučaju bio je drugačiji. Policija je na njegovu kućnu adresu poslala dva službena dopisa tražeći potvrdu identiteta vozača, no, kako su naveli, "nikakav odgovor nije zaprimljen". Zbog potpunog izostanka komunikacije s njegove strane, policija je na sudu odlučila odustati od optužbe za prebrzu vožnju, ali je umjesto toga nastavila s kaznenim progonom zbog ozbiljnijeg prekršaja – propusta da pruži informacije o vozaču. Ignoriranje službenih policijskih zahtjeva u Velikoj Britaniji smatra se teškim prekršajem koji često nosi strože kazne od samog prometnog prijestupa.
Na ročištu održanom 12. kolovoza na Prekršajnom sudu u Bradfordu, Scholesu je zbog prvog prekršaja, onog u Range Roveru, izrečena šestomjesečna zabrana vožnje. Uz to, naloženo mu je plaćanje novčane kazne od 220 funti, sudskih troškova u iznosu od 120 funti te naknade za žrtve kaznenih djela od 88 funti. Već sljedećeg dana, 13. kolovoza, na Prekršajnom sudu u Manchesteru, uslijedila je presuda za drugi slučaj. Zbog ignoriranja policijskih dopisa, kažnjen je znatno većom novčanom kaznom od 660 funti, uz dodatnih šest kaznenih bodova na vozačkoj dozvoli. Troškovi postupka iznosili su 120 funti, dok je naknada za žrtve određena na 264 funte. Kumulativno, dva dana na sudu stajala su ga vozačke dozvole na pola godine i gotovo 1.500 funti, što je neslavan ishod za osobu čija se karijera mjerila isključivo pobjedama i trofejima.
Ova epizoda izvan nogometnog terena baca drugačije svjetlo na čovjeka koji je tijekom dvadesetogodišnje karijere bio sinonim za nogometnu inteligenciju, skromnost i predanost. Cijelu svoju profesionalnu karijeru proveo je u Manchester Unitedu, postavši jednim od najcjenjenijih veznih igrača na svijetu. Kao ključni član legendarne "Klase '92", zajedno s Davidom Beckhamom, Ryanom Giggsom te braćom Neville, Scholes je bio arhitekt igre Uniteda pod vodstvom Sir Alexa Fergusona. Poznat po nevjerojatnoj viziji, preciznim dugim loptama i razornom udarcu iz daljine, bio je igrač kojem su se divili i najveći suparnici. U dresu "Crvenih vragova" odigrao je 499 prvenstvenih utakmica, a ukupan broj nastupa u svim natjecanjima premašuje 700, čime se svrstao među klupske velikane. Njegova trofejna vitrina je impresivna: osvojio je 11 naslova engleskog prvaka, tri FA kupa i dvije Lige prvaka, 1999. i 2008. godine. Za englesku reprezentaciju nastupio je 66 puta i postigao 14 golova, no iznenađujuće se povukao iz nacionalne vrste već 2004. godine, navodeći želju da se posveti obitelji i klupskoj karijeri.
Nakon što je 2013. godine definitivno objesio kopačke o klin, Scholes je ostao prisutan u nogometnom svijetu, ponajviše kao stručni komentator poznat po svom izravnom i često beskompromisno kritičkom stilu. Njegove analize, posebice one vezane uz posrtaje voljenog Manchester Uniteda, redovito su izazivale veliku pozornost javnosti. Okušao se i u trenerskim vodama, iako kratkotrajno, na klupi Oldham Athletica, a također je i suvlasnik kluba Salford City. Ipak, nedavno je otkrio dublju, osobniju stranu svog života, najavivši kako će smanjiti svoje medijske obveze kako bi se više posvetio sinu Aidenu, koji ima autizam i zahtijeva stalnu brigu i rutinu.
Otvori KEKS Pay
