Nogometna Europa često piše neočekivane priče, a jedna takva, s izrazito gorkim okusom za hrvatske navijače, ispisana je na Rujevici. Aktualni prvak Hrvatske, Rijeka, doživio je poraz koji je odjeknuo regijom, izgubivši u prvoj utakmici trećeg pretkola Europske lige od irskog Shelbournea rezultatom 2:1. Ovaj neuspjeh došao je kao hladan tuš, ne samo zato što je Rijeka u susret ušla kao apsolutni favorit, već i zato što je uslijedio nakon ranijeg ispadanja iz kvalifikacija za Ligu prvaka od bugarskog Ludogoreca. Dok su navijači Rijeke na društvenim mrežama iskazivali bijes i razočaranje usmjereno prema treneru Radomiru Đaloviću i igračima, irski mediji slavili su svoje heroje, ističući kako su ih hrvatski prvaci očito podcijenili. No, najglasnije reakcije stigle su iz susjedstva, gdje se poraz Rijeke dočekao s neskrivenim likovanjem.
Medijski prostor u Srbiji doslovno se zapalio nakon posljednjeg sučevog zvižduka na Rujevici. Portali poput Kurira i Blica iskoristili su priliku za objavu članaka s naslovima koji govore o "debaklu hrvatskih klubova" i "neviđenoj blamaži" prvaka Hrvatske. U svojim tekstovima ističu kako je Rijeka imala "neviđenu sreću na ždrijebu" izvukavši jednog od najslabijih mogućih protivnika, što poraz čini još sramotnijim. Neuspjeh se ne promatra kao izolirani incident, već kao krunski dokaz navodnog sunovrata hrvatskog klupskog nogometa. Srpski mediji tako su poraz Rijeke iskoristili kao povod za širu kritiku, secirajući cjelokupnu europsku sezonu hrvatskih predstavnika i predstavljajući je kao katastrofalnu, unatoč činjenici da su tri od četiri kluba i dalje aktivna u natjecanjima.
Ipak, dok se u susjedstvu već proglašava potpuni debakl, sezona je daleko od gotove, a preuranjeno likovanje moglo bi se pokazati kao velika pogreška. Rijeka, unatoč šokantnom porazu, ima priliku za iskupljenje u uzvratnoj utakmici u Irskoj i nipošto nije bez šansi za preokret. Istovremeno, drugi hrvatski predstavnik, Hajduk, kao favorit ulazi u dvoboj trećeg pretkola Konferencijske lige protiv albanskog Dinamo Cityja. Iako se ne očekuje jednosmjerna utakmica, splitska momčad ima kvalitetu i ambiciju za prolazak dalje. Uspiju li Riječani preokrenuti rezultat protiv Shelbournea, a Hajduk opravda ulogu favorita, narativ koji trenutno dominira u srpskim medijima mogao bi se raspasti poput kule od karata. Eventualni prolazak oba kluba u play-off europskih natjecanja bio bi najbolji odgovor na kritike i podsjetnik da se računi svode tek na kraju, a ne nakon prve neočekivane prepreke.
Otvori KEKS Pay
A jesu jadni .. stalno bulje u nas kao hipnotizirani