Pomalo neočekivanim porazom splitskog Jadrana od imenjaka iz Herceg Novoga kod kuće (9:11) počela je 12. sezona Regionalne vaterpolske lige.
Splićani su morali odraditi ranije domaću obvezu jer ih u subotu čeka prvi kvalifikacijski dvoboj za Ligu prvaka sa Strasbourgom, no sve ostale utakmice prvog kola igraju se u subotu: Mladost - Mornar, Jug - Budva, Partizan - Crvena zvezda i Šabac - Primorac.
Da, Hrvati će u novoj sezoni imati “samo” četiri (od 10) predstavnika (Srbi i Crnogorci po tri), ali kvaliteta je debelo na našoj strani, čak tri hrvatska kluba – Jug, Mladost i splitski Jadran – borit će se za naslov.
Bajić: Moramo ekonomizirati
Dubrovčani su ove godine jači za Obradovića, ali ostali su bez Jokovića, Jadran je ostao bez Kunca, a najveći “promet” događao se na Savi. Mladost je dovela Bukića, Vrlića, Kunca i Amerikanca Bowena, ali i ostala bez Buljubašića, Petkovića, Čaglja, Hercega i Sučića.
Može li se onda reći da su žapci jači nego lani?
– Na papiru izgledamo jači, osim na bekovskoj liniji, ali se nadam da ćemo to dokazati i u vodi. Nisam želio da Buljubašić ode, ali nije se dogovorio s klubom, pa ćemo se na poziciji braniča pokriti iskusnim Kuncem. Morat ćemo ekonomizirati, rotirati... Nova pravila akcent stavljaju na obranu s igračem manje, trenirali smo to i u pripremnim susretima bili prilično uspješni. Vidjet ćemo kako će to funkcionirati na službenim utakmicama – kaže trener Mladosti Zoran Bajić.
Žapci, kao što se zna, brane naslov u Regionalnoj ligi, iako su svjesni da osvojeno neće biti lako i potvrditi. Konkurencija je jaka, osim Dubrovčana i Splićana, tu su i Hercegnovljani i Budvani, a žapcima bi mogao otežati posao i prilično izmijenjeni sustav natjecanja.
Zbog juniorskog SP-a u Kuvajtu (prosinac) i seniorskog EP-a u Budimpešti (siječanj), liga je morala biti skraćena. Tako će se prvi dio igrati jednokružno, a potom će liga biti podijeljena. Prvih pet klubova igrat će međusobno, a domaćini će biti oni koji su u prvom dijelu bili gosti.
– Razumijem da je moralo doći do te korekcije, ali je naša nevolja što ćemo u prvom dijelu gostovati kod najjačih rivala – Juga, oba Jadrana i u Budvi. No, sezona je duga – napomenuo je Bajić.
Damjanić: Bit ćemo brži
Na Savi ne kriju da će žapci, kao nekad, jurišati na sve četiri fronte, dakle i u Ligi prvaka.
– Vrlićevim dolaskom pojačani smo na poziciji sidraša. To ne znači da je Herceg bio loš, no igranje u Solarisu dobro će mu doći. A mislim da ćemo biti i brži – procijenio je direktor kluba Milorad Damjanić.
