Tom Brady se poskliznuo u pokušaju da izvede trik potez i uhvati loptu od u tom trenutku dodavača Leonarda Fournettea i odnese je u end zonu. Unatoč spetljanoj igri legendarnog quarterbacka tribine su oduševljeno navijale. Allianz Arenom gromoglasno je odjekivala navijačka pjesma "Take Me Home, Country Roads". Bila je to službena utakmica NFL sezone između Tampa Bay Buccaneersa i Seattle Seahawksa pred krcatim tribinama rasprodanim mjesecima prije, ali lokacija nije bila niti Tampa niti Seattlea, nego - München i ovo se dogodilo u studenom 2022. godine. Bio sam tada na toj utakmici i uživo se uvjerio da i Europljani guštaju u NFL utakmicama. Američki nogomet je odavno prešao granice Amerike i ušao ne samo u domove fanova diljem svijeta, nego je NFL odveo i službene utakmice na turneju po svijetu.
A čini se kao da svake godine NFL još više širi svoje granice i nalazi nove gradove i nove navijače koji su voljni nadmetati se za skupe ulaznice i doživjeti ovaj uzbudljivi sport i uživo. Za nekoliko tjedana počet će nova sezona NFL-a, a američki proizvod ovog puta će svoje poznate franšize poslati na čak devet utakmica van Amerike. Dok će sezonu službeno otvoriti aktualni prvaci Seattle Seahawksi 10. rujna, već dan poslije fokus se seli na drugi kraj svijeta, u Melbourne, gdje će se u spektakularnom australskom debiju sučeliti divizijski rivali Los Angeles Rams i San Francisco 49ers.
No, taj je dvoboj tek početak onoga što je liga opisala kao svoj najambiciozniji međunarodni raspored do sada, s čak devet utakmica regularne sezone koje će se odigrati izvan Sjedinjenih Američkih Država. Od Brazila do Meksika, Pariza i Madrida, NFL potvrđuje svoju dugoročnu viziju širenja i približavanja sporta navijačima diljem svijeta. Za europsku publiku, ova sezona predstavlja jedinstvenu priliku za doživljaj autentične NFL atmosfere na nekim od najpoznatijih sportskih borilišta Starog kontinenta, potvrđujući da američki nogomet više nije samo američki fenomen, već globalni spektakl.
London, koji je postao neslužbeni europski dom NFL-a, ponovno će ugostiti tri uzastopne utakmice. Akcija započinje 4. listopada na modernom stadionu Tottenhama, gdje će snage odmjeriti Indianapolis Coltsi i Washington Commandersi, dvije momčadi koje se nadaju povratničkim sezonama nakon razočaravajućih rezultata. Samo tjedan dana kasnije, 11. listopada, na isti travnjak istrčat će uvijek jaki Philadelphia Eaglesi i sve bolji Jacksonville Jaguarsi. Jaguarsi, koji su izgradili poseban odnos s britanskom publikom, neće se zaustaviti na tome. Već 18. listopada sele se na legendarni Wembley, gdje ih u ključnom divizijskom okršaju čekaju Houston Texansi. Bit će to šesnaesta utakmica Jaguarsa u Londonu i treći put da igraju dvije uzastopne utakmice u britanskoj prijestolnici, čime učvršćuju svoj status neslužbene londonske franšize i pokazuju kako funkcionira model 'domaće' momčadi izvan SAD-a.
Ipak, najveći iskorak sezone dogodit će se na novim, povijesnim lokacijama. Pariz će po prvi puta u povijesti ugostiti utakmicu regularne sezone, a čast da ispišu povijest na kultnom Stade de Franceu pripala je Pittsburgh Steelersima i New Orleans Saintsima 25. listopada. Utakmica nudi i zanimljiv trenerski dvoboj, jer će se Mike McCarthy, glavni trener Steelersa, suprotstaviti Kellenu Mooreu, treneru Saintsa koji je tri sezone bio njegov ofenzivni koordinator u Dallasu. Nakon francuske premijere, međunarodna karavana NFL-a seli se u španjolsku prijestolnicu gdje će 8. studenog, na renoviranom stadionu Santiago Bernabéu, domu Real Madrida, Atlanta Falconsi ugostiti Cincinnati Bengalse. Bit će to praznik za ljubitelje napadačkog nogometa, s mladim zvijezdama poput Joea Burrowa i Ja'Marra Chasea (ako se nije ozbiljnije ozlijedio tijekom treninga u predsezoni) na jednoj, te Bijana Robinsona, Drakea Londona i Kylea Pittsa na drugoj strani. Odluka da Falconsi budu domaćini nije slučajna, s obzirom na to da klub posjeduje marketinška prava za Španjolsku u sklopu NFL-ovog Global Markets Programa.
Njemačka publika, koja je u proteklih nekoliko godina pokazala nevjerojatnu strast prema američkom nogometu, ponovno će doći na svoje jer 15. studenog, u Münchenu će se na Allianz Areni, domu FC Bayerna, odigrati dvoboj između New England Patriotsa i Detroit Lionsa. Bit će to šesta utakmica regularne sezone koja će se održati u Njemačkoj i treća u bavarskoj prijestolnici, što samo potvrđuje ogroman interes. Prethodne utakmice, poput one iz 2022. godine kada je Tom Brady izjavio da je doživio "jedno od najboljih nogometnih iskustava u životu", postavile su visoke standarde. Ova utakmica nosi i posebnu emotivnu notu za zvijezdu Lionsa, vrsnog krilnog hvatača Amon-Ra St. Browna, čija je majka Njemica. "Otkad sam došao u ligu, san mi je bio odigrati utakmicu u domovini moje majke", izjavio je St. Brown. Lionsi su značajno investirali u njemačko tržište, a sada imaju priliku zaigrati pred svojim strastvenim navijačima protiv Patriotsa, momčadi koja je prošle sezone iznenadila sve plasmanom u Super Bowl.
Globalna NFL turneja 2026. godine ne staje u Europi. Nakon premijere u Australiji, liga će posjetiti i kultni stadion Maracanã u Rio de Janeiru, gdje će se 27. rujna susresti Baltimore Ravensi i Dallas Cowboysi, što je još jedan jaki derbi. To će biti treća utakmica u Brazilu, ali prva u Riju, čime se jača veza s južnoameričkim tržištem. Međunarodni raspored zaokružit će se povratkom u Meksiko, gdje će 22. studenog Minnesota Vikingsi igrati protiv San Francisco 49ersa. Činjenica da će se utakmice odigrati na četiri kontinenta, u sedam različitih zemalja, jasan je pokazatelj smjera u kojem se NFL kreće. Sezona 2026. najavljuje novu, globalnu budućnost u kojoj će navijači od Melbournea do Pariza imati priliku uživo svjedočiti sportskom spektaklu koji osvaja svijet.
Otvori KEKS Pay
