Sve je počelo 2019. godine kada je Steven Hamill primijetio da mu penis ozbiljno otiče. Glavić mu je, kako kaže, bio "četiri puta veći nego inače" i nevjerojatno natečen. Isprva je pomislio da se radi o spolno prenosivoj bolesti, a zatim je, kako sam kaže, "napravio ono što svaki muškarac napravi" kada ima problem "tamo dolje" - potpuno ga je ignorirao, nadajući se da će problem nestati sam od sebe.
Trenutak kada je shvatio da nešto ozbiljno nije u redu bio je posebno dramatičan. Prisjećajući se tog jutra u potresnoj ispovijesti za LADbible, ispričao je kako je kuhao čaj kada je osjetio da mu se stopalo smočilo. "Pogledao sam dolje misleći da kuhalo za vodu curi, ali nije. Na podu moje kuhinje bila je lokva krvi", prisjeća se. "I onda sam vidio kako kapa iz mog penisa." Kasnije se sjetio da bi se i usred noći budio s nelagodom, primjećivao iscjedak i osjećao bol kao da mu netko neprestano "štipa vrh penisa".
Unatoč ovim alarmantnim znakovima, Steven je i dalje pokušavao ignorirati problem, nadajući se da će proći. Na kraju je ipak otišao liječniku opće prakse, koji mu je samouvjereno rekao da se radi o balanitisu, bakterijskoj infekciji, te ga poslao kući sa steroidnom kremom. To se dogodilo unatoč tome što je Steven izravno pitao postoji li šansa da se radi o raku penisa. Liječnik mu je navodno odgovorio: "Ne, nikad nisam čuo da netko u vašim godinama dobije nešto takve težine. Devedeset posto je samo infekcija, pa stavljajte ovu kremu i vidjet ćemo kako će ići."
Dva tjedna kasnije, bol se samo pojačala. Nakon još jednog posjeta liječniku, ponovno je poslan kući s još steroidne kreme. Prekretnica se dogodila kada se onesvijestio u bratovom automobilu i probudio u lokvi vlastite krvi. Odmah je otišao na hitnu pomoć, gdje je konačno uslijedila poražavajuća dijagnoza: agresivni rak penisa. "To krvarenje... to je zapravo bio rak koji mi je jeo penis", objasnio je Steven. "Iscjedak o kojem sam govorio imao je miris smrti, potpuni miris smrti, jer to je i bila smrt. Bio je to rak koji je izjedao mišić. Krv je izbacivala mrtvi mišić iz mog tijela."
"Taj rak mi je doslovno jeo meso, dok sam bio živ. Živog me izjedala ta izraslina i zato je bol bila tako stalna i sve je bilo tako agresivno. Zato me toliko ljuti kako liječnik opće prakse može vidjeti da sam u takvim bolovima i samo reći: 'Infekcija, prijatelju'", ogorčeno je rekao. Iako je rak penisa relativno rijedak, stručnjaci upozoravaju da bi broj slučajeva do 2050. godine mogao porasti za čak 77 posto. U Hrvatskoj se godišnje dijagnosticira oko pet novih slučajeva, no zabrinjava podatak da zbog srama polovica oboljelih odgađa posjet liječniku i do godinu dana, što drastično pogoršava prognozu.
Steven je upućen u specijaliziranu bolnicu za rak, gdje su mu zakazali obrezivanje. Međutim, dok je čekao na zahvat, doživio je jedno od najgorih krvarenja, zbog čega je operacija hitno pomaknuta. Kada je kirurg pokušao ukloniti kožicu, polovica je jednostavno "otpala". "Odjednom sam imao taj masivni Grand Canyon u svom penisu", slikovito je opisao. Tada je donesena odluka o djelomičnoj penektomiji, zahvatu kojim mu je amputirana polovica penisa. Izgubio je ukupno deset centimetara, iako kaže da, budući da je bio "dobro obdaren", i dalje ima "s čime raditi".
Danas je Steven bez raka i postao je otac, ali se morao prilagoditi životu s polovicom penisa, što je nedvojbeno utjecalo na sve aspekte njegova života, uključujući i ljubavne veze. Priznaje da je isprva bio na vrlo "mračnom mjestu", ali je s vremenom ponovno "upoznao sebe" i naučio vjerovati svom tijelu. "Iskreno, tek sam nedavno preokrenuo stvari nabolje što se tiče veza. Problem je tempiranje. Ako kažem prerano, ispadne čudno. Ako čekam predugo, postane obrat u radnji. Taman da mi skinu hlače, a ja moram reći: 'Čekaj, moram ti nešto reći o ovome.' To ubije trenutak. Događalo mi se da kažem ljudima pa me 'ghostaju', jednostavno prestanu odgovarati."
Steven sada dijeli svoju priču kako bi podigao svijest o raku penisa i potaknuo muškarce da odu na pregled ako osjete da nešto nije u redu. Simptomi na koje treba obratiti pozornost su bilo kakva izraslina, kvržica ili ranica koja ne zacijeli unutar četiri tjedna, osip, krvarenje iz penisa ili ispod kožice, iscjedak neugodnog mirisa, poteškoće s prevlačenjem kožice ili promjena u boji kože. Ostali znakovi mogu uključivati i kvržicu u preponama, osjećaj umora, bol u trbuhu i gubitak težine. "Postoji statistika koju sam saznao, a to je da od deset ljudi, osam nije znalo da rak penisa uopće postoji", kaže Steven. "Svaki muškarac vrlo dobro poznaje svoj penis. Bio bih jako iznenađen kad bi mi neki muškarac rekao da ne zna svaku, recimo, venu na svom penisu. Dakle, ako je išta imalo krivo, znat će. I ne ignorirajte to. To je najvažnija stvar koju mogu reći."
Otvori KEKS Pay
