Ako komunistička Kina ne održava izbore, kako možemo znati podržavaju li Kinezi svoju vlast? Da je Jugoslavija 1955. ili 1975. organizirala demokratske izbore, bi li na njima pobijedili komunisti? Ta dva hipotetska pitanja zabavljaju hrvatske politologe, a slične varijante ove teme sve se svode na pitanje koliko su doista popularni pojedini diktatori. To što narod ne može glasati na izborima, ne znači nužno da je diktator nepopularan.
Kao svojevrsni laboratorij za odgovor na ta pitanja može poslužiti Rusija, zemlja u kojoj se istodobno održavaju izbori, ali unaprijed se zna da će na njima pobijediti stranka predsjednika Vladimira Putina Jedinstvena Rusija. Prije tjedan dana održani su novi izbori za rusku Dumu, i ta je stranka očekivano pobijedila s 58 posto glasova. No predsjednik je, kao što to obično i biva u autoritarnim režimima, popularniji od svoje stranke pa je Putin na predsjedničkim izborima 2024. pobijedio s još uvjerljivijih 88 posto glasova. Tako je to iz ciklusa u ciklus, Putin redovito pobjeđuje, a druge stranke pristaju na tu igru.