U svibnju 2017. na obalu ribarskog mjesta Gansbaai, nedaleko od Cape Towna u Južnoafričkoj Republici, more je izbacilo truplo velike bijele psine teške 1100 kilograma. Na njezinu trbuhu zjapila je velika rana, a jetre, koja je težila oko 90 kilograma, više nije bilo. Morska biologinja Alison Towner, koja je vodila obdukciju, nije mogla vjerovati onome što vidi. – Što je, dovraga, ovo napravilo? – prisjetila se poslije. U mjesecima koji su slijedili pronađeno je još pet mrtvih velikih bijelih psina. Sve su imale gotovo identične ozljede: tijela su im bila rasporena, a jetre izvađene. Towner je dotad pregledala stotine velikih bijelih psina, ali nikada nije vidjela da se takvi slučajevi nižu jedan za drugim. Ubrzo je posumnjala na dva neobična predatora – mužjake orki poznate pod imenima Port i Starboard. Njihove su leđne peraje karakteristično savijene, jedna ulijevo, a druga udesno, po čemu su i dobili imena. Prvi put su uočeni uz obalu Cape Towna 2015. godine. No znanstvenicima je trebalo još pet godina da pronađu nedvojbeniji dokaz njihove povezanosti s napadima.
Dana 16. svibnja 2022. amaterski je pilot drona snimio tri orke kako napadaju oko tri metra dugu veliku bijelu psinu nedaleko od Mossel Baya, otprilike 400 kilometara istočno od Cape Towna. Na snimci se vidi kako jedna orka njuškom gura morskog psa prema površini, a zatim ga okreće na bok. Ugrizom u području prsnih peraja izaziva krvarenje, nakon čega nestaje pod vodom noseći plijen u ustima. Druga orka u jednom trenutku hvata morskog psa za rep. Za znanstvenike je to bio ključni dokaz. Godinama su prikupljali tragove, pregledavali trupla i pokušavali povezati pojedinačne događaje. Snimka je napokon pokazala kako se napad odvija. Istraživači su u međuvremenu zabilježili slične napade i u Kalifornijskom zaljevu te uz obalu Australije. Pokazalo se da orke nisu samo dovoljno snažne da svladaju velikog bijelog morskog psa nego i da koriste vrlo preciznu taktiku.
Orke su jedini poznati predatori velikih bijelih psina. Posebno su zainteresirane za njihovu jetru, jedan od najbogatijih izvora energije u tijelu. Kod odrasle velike bijele psine ona može činiti do 28 posto tjelesne mase, a velik dio njezina volumena čine energetski bogati lipidi. Njihova metoda lova oslanja se na suradnju. Orke mogu udarati morskog psa, gurati ga prema površini i okrenuti na leđa. Takav položaj izaziva stanje poznato kao tonička nepokretnost, odnosno privremenu paralizu u kojoj morski pas postaje gotovo potpuno nepokretan. Biolog Erick Higuera, koji proučava orke u Kalifornijskom zaljevu, pregledao je snimke napada koje je zabilježio dronom 2020. godine. Tek naknadno shvatio je da je plijen bio mladi veliki bijeli morski pas. Na snimci se vidi kako pet orki zajednički okreće morskog psa na leđa, odvlači ga pod vodu, a zatim izranja s njegovom jetrom. Prema Higueraovu tumačenju, orke nisu pokazivale interes za ostatak tijela. Istraživači smatraju da se takva tehnika prenosi unutar obiteljskih skupina. Orke žive u društvenim zajednicama, komuniciraju vlastitim glasovnim obrascima i zajedno love. Velike bijele psine, za razliku od njih, uglavnom su samotnjaci.
Predatoriški napadi orki mijenjaju ponašanje velikih bijelih psina: kada se pojave, morski psi napuštaju područja na kojima su se dotad redovito hranili. U False Bayu, nedaleko od Cape Towna, stabilna populacija zabilježena je do 2015., no do sredine 2018. gotovo je potpuno nestala. Znanstvenici smatraju da su napadi orki vjerojatno pridonijeli njihovu odlasku. Sličan obrazac zabilježen je i uz obalu Kalifornije. Istraživanje iz 2019., utemeljeno na podacima elektroničkih oznaka, pokazalo je da su veliki bijeli morski psi napuštali područje oko otočja Southeast Farallon gotovo odmah nakon dolaska orki. Vraćali su se tek sljedeće sezone.
Njihov odlazak utječe i na druge vrste. U Kaliforniji je zabilježeno manje napada velikih bijelih psina na morske slonove, njihov uobičajeni plijen. U Južnoafričkoj Republici, pak, porastao je broj tuljana i morskih pasa sedmokrga, dok su brončani morski psi počeli zauzimati područja na kojima su prije lovile velike bijele psine. Spomenimo i da orke nisu jedina prijetnja. Populaciju velikih bijelih psina u Južnoafričkoj Republici već desetljećima ugrožavaju krivolov, trgovina čeljustima i perajama, onečišćenje i smanjenje izvora hrane. Mnogi stradavaju i kao slučajni ulov u ribarstvu ili u zaštitnim mrežama uz obalu. Biologinja Sara Andreotti sa Sveučilišta Stellenbosch upozorava da se populacija zbog svih tih pritisaka ne uspijeva oporaviti. "Ne dajemo im priliku da se oporave i opstanu. Gledamo kako velike bijele psine nestaju iz pojedinih dijelova svijeta, i to pred našim očima", upozorava Andreotti za BBC.
Horvatinčićevi bageri rušili po Cvjetnom trgu: Bunila se Srpska crkva, a stotine policajaca privodile zvijezde na ulici
Otvori KEKS Pay
