Portugalski nogometni divovi ove sezone nezaustavljivo grabe kroz europska pretkola, ostavljajući suparnike bez ikakvih izgleda. Benfica, Braga i Santa Clara u osam su odigranih utakmica upisali čak šest pobjeda i jedan remi, demonstrirajući snagu lige koja je iznjedrila neke od najvećih svjetskih talenata. Benfica je s ukupnih 4:0 deklasirala Nicu u kvalifikacijama za Ligu prvaka, dok je Braga s tri pobjede i jednim remijem preskočila Levski i CFR Cluj na putu prema Europskoj ligi. Ipak, u besprijekornoj statistici portugalskih klubova stoji jedna mrlja, jedan jedini poraz koji im je nanio upravo hrvatski predstavnik – NK Varaždin. U jednoj ludoj srpanjskoj noći, Varaždinci su postali jedini klub u Europi koji je ove sezone uspio svladati neki portugalski tim.
Sve se odigralo u prvoj utakmici drugog pretkola Konferencijske lige na stadionu u Varaždinu, gdje je gostovala Santa Clara, klub s udaljenih Azora. Domaćini su od prve minute pokazali iznimnu agresivnost i tehničku potkovanost, a gromoglasna podrška s tribina dala im je dodatni vjetar u leđa. Već u 10. minuti, nakon što se Ivan Mamut srušio u kaznenom prostoru poslije duela s Lucasom Soaresom, sudac je pokazao na bijelu točku. Iako se odluka činila izuzetno sumnjivom, a VAR tehnologija nije bila dostupna, Mamut je preuzeo odgovornost i snažnim udarcem po sredini gola donio vodstvo Varaždinu. Domaćini su dominirali ostatkom prvog poluvremena, a posebno su se isticali Petar Bočkaj i Matej Vuk svojim preciznim dodavanjima, dok je vratar gostiju Gabriel Batista s nekoliko sjajnih obrana spašavao svoju momčad od većeg zaostatka.
🦄 Only team that managed to beat a 🇵🇹 Portuguese opponent this European season so far:
— Football Meets Data (@fmeetsdata) August 18, 2025
🇭🇷 NK Varaždin
Portuguese 🇵🇹 teams have a 7-2-1 record in 10 matches played so far, with a 5/5 success rate in double-legged ties. pic.twitter.com/zXjuGPLM8X
Nakon pauze, činilo se da je trener gostiju Vasco Matos pronašao prave riječi za svoju momčad. Santa Clara, najizoliraniji europski klub koji godišnje preleti i do 50.000 kilometara kako bi odigrao gostujuće utakmice, u drugom je poluvremenu pokazala potpuno drugačije lice. Pritisak se isplatio u 55. minuti, kada je Adriano Firmino fantastičnim poluvolejem s 25 metara pogodio sami kut Zelenikinog gola za izjednačenje. Taj pogodak dao je krila Portugalcima, koji su preuzeli kontrolu nad utakmicom. Uvođenjem svježih snaga poput Wendela Silve i Serginha, napadi gostiju postali su još opasniji, no Gabriel Silva propustio je veliku priliku, a udarac Wendela Silve sjajno je zaustavio domaći vratar.
I baš kada se činilo da će Santa Clara iskoristiti svoju dominaciju i doći do preokreta, Varaždin je iznenada zadao konačni udarac, potpuno protivno tijeku igre. Nakon jednog protunapada dosuđen je slobodan udarac za domaćine na više od 30 metara od gola. Loptu je namjestio Marko Dabro, čiji se udarac od živog zida odbio, prevario vratara Batistu i završio u mreži za pobjedu od 2:1. Iako ovaj povijesni trijumf na kraju nije bio dovoljan za prolazak dalje, jer je Santa Clara u uzvratu na Azorima slavila s 2:0 i s ukupnih 3:2 prošla u sljedeće pretkolo, pobjeda Varaždina ostaje upisana kao jedinstveno postignuće.
Podvig Varaždina dobiva još više na težini kada se pogleda šira slika portugalske dominacije u Europi. Dok je Varaždin slavio, Benfica je u kvalifikacijama za Ligu prvaka dva puta s po 2:0 pobijedila francusku Nicu. Istovremeno, Braga je u kvalifikacijama za Europsku ligu prvo remizirala s Levskim iz Sofije (0:0), a zatim ga pobijedila 1:0 nakon produžetaka. Uslijedile su dvije sigurne pobjede protiv rumunjskog CFR Cluja, 2:1 i 2:0. U moru portugalskih uspjeha, pobjeda Varaždina stoji kao usamljeni svjetionik hrvatskog prkosa i dokaz da se i protiv favoriziranih suparnika može doći do velikog rezultata.
Otvori KEKS Pay
Najljepši grad u Hrvatskoj