Trener Slaven Belupa Mario Kovačević sjajno vodi koprivničku momčad ove sezone. Pod njegovim vodstvom klub igra sjajno. Uspio je iskoristiti slabost Dinama te im u oba susreta ove sezone uzeti bodove, biti opasan protivnik Rijeci i Hajduku, a povrh svega igrati vrlo lijep nogomet. Nije to prošlo nezamijećeno niti u inozemstvu pa su za njegovo dovođenje zainteresirani bili saudijski drugoligaši Al-Faisaly. Ponuđen mu je veliki ugovor kakav je karakterističan za tamošnje klubove, no Kovačević je to odbio.
"Ljudi iz Slaven Belupa pružili su mi priliku nakon teške bolesti kad mi je posao bio najpotrebniji. Ne mogu im to zaboraviti", obrazložio je svoju odluku ljudima iz kluba uz poruku: "Ako me želite i trebate, ostajem!"
GALERIJA Suprug Blanke Vlašić otkrio s kim je proveo blagdane, a jedan detalj otkriva i što je s njihovim brakom
Prema pisanju Sportskih novosti Slavenovi su čelnici uzvratili izrazivši želju da ostane u Koprivnici, no dodajući kako će razumjeti njegovu odluku ukoliko želi otići zbog financijski izdašne ponude. Ovakav bi mu se potez mogao isplatiti i novim ugovorom te učvršćivanjem pozicije na klupi, obzirom da je pokazao kako mu vještine u vođenju momčadi definitivno ne nedostaje.
Kovačević je klupu Slaven Belupa preuzeo u rujnu ove godine. Prva službena utakmica u kojoj ih je vodio bila je ona protiv Osijeka koju su izgubili s 1:0, ali već u idućem kolu ostvarili su veliku pobjedu nad Dinamom (4:1). Kovačević je od prvoligaša vodio još Varaždin od kojeg se rastao nakon što je zbog karcinoma, kojeg je u međuvremenu uspješno prebolio, povukao s mjesta trenera tada petoplasirane momčadi.
No, postoji i druga strana priče. Iz menadžerskih krugova saznajemo da je Kovačević Saudijcima potvrdio dolazak, nakon čega su mu oni poslali vizu, zrakoplovnu kartu i ugovor, no ipak se predomislio i promijenio odluku o odlasku. Ugovor koji su mu poslali Saudijci bio mu je adut za nove poboljšane uvjete sa Slavenom Belupom...
"Nije postupio korektno, sve smo ispregovarali za njega, iako ne zna riječi engleskog jezika", kazao nam je dobro upućeni albansko-hrvatski izvor koji ima jake relacije u tom dijelu svijeta.
Isti izvor sugerira da Kovačevićev stav neće dobro odjeknuti u arapskom svijetu, a narušio je imidž i ostalim hrvatskim trenerima. U tom poslovnom svijetu očekivalo se da se odmah zahvali potencijalnim poslodavcima, a ne da tako postupi i ponuđeni ugovor iskoristi u daljnje pregovaračke svrhe.
Kovačeviću, ljudino, svaka čast ... dobro se dobrim vraća, bit će ponuda ...