U posljednja dva do tri tjedna ne postoji nogometaš u svijetu o kojem se više govori i raspravlja od Mohameda Salaha. Desni krilni napadač Liverpoola, 33-godišnji Egipćanin, ovaj put stigao je na naslovnice zbog sukoba s trenerom Liverpoola Arneom Slotom. Podsjetimo, Salah je nakon remija Liverpoola s Leedsom (3:3) prije malo više od tjedan dana žestoko istupio pred medijima, nakon što je treću utakmicu u nizu bio stavljen na klupi za pričuve.
– Ovo mi je neprihvatljivo. Ne znam zašto mi se ovo događa. Ne razumijem to. Toliko toga sam napravio za ovaj klub. Ne moram se svaki dan boriti za svoju poziciju, zaslužio sam je. Kako ja vidim ovu situaciju, bacili su Moa pod autobus jer je Mo problem u ekipi. Ja ne mislim da sam problem – rekao je Salah.
Nakon te izjave nije bio pozvan u kadar momčadi za utakmicu Lige prvaka protiv Intera, a vratio se u utakmici protiv Brightona ovog vikenda kad je u pobjedi s 2:0 upisao asistenciju i bio najbolji igrač svoje momčadi na terenu. Nagađalo se (i nagađa se još uvijek) jesu li ovo zadnje minute za legendu Liverpoola, no čini se da su problemi ipak razriješeni. Čak je i Slot nakon utakmice rekao da više nema problema. Budući da se ne prestaje govoriti o Salahu, vrijedi se u rubrici Portret tjedna podsjetiti na njegov cjelokupni životni i karijerni put.
Najobičniji mladić
Salah je rođen 15. lipnja 1992. u Nagrigu, omalenom selu u egipatskoj regiji Gharbia. Njegova obitelj bila je obična za egipatske standarde. Otac mu je radio u firmi koja se bavi proizvodnjom štednjaka, a majka je bila domaćica. Zanimljivo je istaknuti da se Salah tijekom svojeg djetinjstva i odrastanja nije ni po čemu isticao. Svi koji su svjedočili za strane medije i u dokumentarcima sada kada je postao megazvijezda govorili su da je bio najobičniji mladić, da ga se među društvom teško moglo i primijetiti kao nametljivoga. Teško se moglo primijetiti bilo što osim njegova nogometa, koji je na egipatskim ulicama kao klinac, naravno, igrao bos.
Vrata profesionalnog nogometa otvorila su mu se dok je imao 14 godina, kad je jedan skaut primijetio Salaha u njegovu rodnom mjestu kad je došao gledati nekog drugog igrača. I tako je Salah završio u Al Mokawloonu, klubu koji se natječe u najvišem rangu, egipatskoj Premier ligi. Budući da Al Mokawloon nije bio blizu, Salah je često propuštao školu kako bi išao na treninge budući da je trebao putovati gotovo tri sata u svakom smjeru. S 15 godina ga je primijetio trener seniorske momčadi, ali je na svoj seniorski debi čekao sve do 18. godine. Debitirao bi on i ranije, ali su u klubu istaknuli da mu mišići nisu bili u potpunosti formirani.
Nakon debija za Al Mokawloon, Salah se itekako istaknuo te privukao pažnju europskih skauta. Dvije godine kasnije u svoje redove ga je doveo švicarski velikan Basel, poznat po tome da služi kao dobrodošlica u Europu za mnoge nogometaše iz Afrike. U početku se nije najbolje snalazio u Švicarskoj, trebalo mu je nešto vremena za prilagodbu u klubu gdje je doveden kao zamjena. Kao i tijekom velikog dijela karijere, Salahov put nije samo išao prema gore, bilo je tu mnogo situacija u kojima nije smatran dovoljno dobrim, a onda bi dokazao ljudima suprotno. To je napravio i u Baselu, gdje je postao prvotimac, dokazao se i svojim igrama zavrijedio velik transfer u Chelsea, i to kod velikog Josea Mourinha. Međutim, tu je došao još jedan trenutak u kojem karijera nije išla prema gore. Mourinho je smatrao da Salah nije dovoljno dobar za startera u londonskom velikanu. No umjesto da je dozvolio da mu to karijeru pretvori u neuspjeh, odlučio je to iskoristiti kao motiv, što je i vrlo često govorio u intervjuima. Posudbe u Fiorentinu i Romu dokazale su da se Salah može dokazati da je na visokoj razini. Roma je otkupila njegov ugovor i vrlo brzo je svojim golovima, driblinzima i asistencijama pokazao da može igrati kao elitan nogometaš.
Kupnja Liverpoola 2017. gurnula je Salaha u ešalon najboljih pet-šest nogometaša ove generacije. Pod Jürgenom Kloppom, Salahovi prirodni atributi dovedeni su maksimalno do izražaja. U prvoj sezoni srušio je rekord Premier lige u broju pogodaka (32) u sezoni s 38 utakmica, a zatim postao središnja točka najvećeg modernog ciklusa Liverpoola: postali su osvajači Lige prvaka, prekinuli 30-godišnju sušu u Premier ligi i postali trajno prisutni na vrhu engleskog nogometa. Tijekom tih sezona Salah je sazrio u izdržljivog, sezonu za sezonom pouzdanog talismana: igrača koji je mogao i stvarati i završavati akcije, koji je napredovao u pametnim rotacijama pozicija i koji je održavao iznimno visoke postotke realizacije iako su se protivnici organizirali upravo kako bi zaustavili baš njega.
Disciplina i nogometni IQ
Ono što Salaha čini posebnim na terenu i jednostavno je i složeno. Na prvoj razini odgovor su goli podaci; elitna vrhunska brzina, nevjerojatan prvi korak i preciznost završnice kojoj rijetko tko može parirati. Na drugoj razini radi se o prepoznavanju uzoraka; Salah tempira dijagonalne sprinteve prema prvoj stativi, iskorištava poluprostor između beka i stopera, ima osjećaj kada se s krila prebaciti prema sredini, a da to ne otkrije, te čita linije obrane kako bi napao pukotine, a uz to sve gotovo uvijek svojim pozicioniranjem ostaje dostupan kao opcija u brzim kontrama. Nadalje, tu je i mješavina strpljenja i instinkta. Njegov je fokus u igri jednostavan i pragmatičan bez kompromisa, što je dio razloga zašto i dalje stvara vrhunske brojke mnogo nakon godina kada mnogi krilni napadači počinju padati. Kombinacija fizičkih predispozicija (koje održava nevjerojatno visokom disciplinom treninga, prehrane, spavanja i općenito životnih navika) i visokog nogometnog IQ-a tajna je Salahove dugovječnosti i konzistentnosti.
S Egiptom je Salahova priča drukčija, ali nimalo manje važna. Nosio je nade cijele zemlje na Svjetsko prvenstvo 2018. i od tada je središnja figura svih nastupa reprezentacije. U Egiptu je i sportski heroj i kulturna ikona, čovjek čiji je uspjeh postao zajedničko slavlje. Ta nacionalna uloga katkada je bila teško breme. Balansirao je s klupskim obvezama, nacionalnim očekivanjima i emocionalnim teretom predstavljanja milijuna ljudi koji na njegova ramena projiciraju ponos i nadu. Salah je jako pažljivo navigirao taj prostor. Nije u svojim izjavama i istupima bio politički opredijeljen, bio je javno pobožan te je pokazao da je itekako svjestan odgovornosti koje mu donosi njegov status.
Salahov privatni život prilično je tih, uzevši u obzir o kakvoj je zvijezdi riječ. U braku je s Magy Sadeq s kojom ima i djecu, a na glasu je kao čovjek kojem je, jednostavno, normalnost na prvome mjestu. Molitva i vjerska praksa dio su njegove rutine, a poznat je po tome što zauzima humanitarne stavove. Njegova velikodušnost prema Nagrigu (ulaganja u škole, vodne projekte i zdravstvenu infrastrukturu) dobro je dokumentirana i imala je golemi utjecaj na selo koje je napustio kao tinejdžer. Također je davao ciljane donacije u kriznim vremenima, pozivao na pomoć i osobno pridonosio humanitarnim naporima tijekom sukoba koji su zahvatili širu regiju.
Sve ovo navedeno ni u kojem obliku ne opravdava Salahov nedavni javni istup prema Slotu i Liverpoolu. Svima koji su u nogometnom svijetu je jasno da takav način istupa nikako nije bio dobar. Međutim, to ne znači da se cijela Salahova priča ne smije pogledati i iz šire perspektive. A kada se priča pogleda iz šire perspektive, dolazimo do zaključka da je riječ o jednom iznimnom nogometašu, profesionalcu i čovjeku. Na kraju dana, svi smo ljudi i svi griješimo, koliko god uspješni i kvalitetni bili. Većini nas cilj je zavrijediti izlazak sunca idući dan. U nekim danima ćemo to uspjeti, u nekima nećemo. A bez zadrške možemo reći da je Salahov omjer takvih dana u debelom plusu.
Otvori KEKS Pay
