Za kormilom hrvatske muške košarkaške reprezentacije, novi izbornik Tomislav Mijatović debitirao je s pobjedom. Pred oko 400 gledatelja u opatijskoj dvorani Marino Cvetković, Hrvatska je s 85:65 pobijedila Mađarsku koju trenerski predvodi nekadašnji trener Cibone Gašpar Okorn.
Još jedan bivši cibos bio je na mađarskoj strani. Štoviše, naturalizirani Amerikanac Nathan Reuvers bio je i najbolji strijelac svog tima (18 koševa, četiri trice). Dvoznamenkasti je bio i njihov kapetan Vojvoda (10 koševa) koji je zabavljao publiku svojim fintama dok je bio svjež i dok naši nisu počeli igrati ozbiljniju obranu.
A s njom su krenuli tek krajem treće četvrtine (61:57) te početkom posljednje dionice kada je prednost naših iz napada u napad rasla da bi na koncu susret završio sa "plus 20". A to je omogućilo hrvatskom izborniku da prve minute u nacionalnoj vrsti dodijeli bekovima Luki Krajnoviću (5 koševa) i Noi Svobodi te centru Michaelu Ružiću (1 koš) i krilnom-centru Davidu Škari (11 koševa). Najviše je zabio Mario Hezonja (25), a Karlo Matković zadivio je s četiri blokade i nekoliko atraktivnih zakucavanja (15 koševa) od kojih je najatraktivnije bilo ono (alley-oop) na dodavanje kapetana Darija Šarića (11 koševa, 5 asista).
Naši su utakmicu započeli neuvjerljivo za razliku od gostiju u čijim redovima su prednjačili Benke, naturalizirani Amerikanac Reuvers te Vojvoda u čijim je fintama uživala i publika ali ne i obrana hrvatskog sastava.
Početna petorka (Kalajžić, Smith, Hezonja, Matković, Šarić) nije bila uvjerljiva pa je hrvatski izbornik Tomislav Mijatović relativno brzo ušao u rotacije. Drugu četvrtinu započeo je s Radovčićem, Drežnjakom, Hezonjom, Škarom i Ružićem i to je petorka koja nam je s jednom izmjenom (Nakić) preuzela vodstvo.
No, posustala je i ta kompozicija pa Mađari opet preuzimaju kontrolu nad stanjem na semaforu (29:34). Ipak, u igru se vraća kapetan Šarić i naši na veliki odmor odlaze s minimalnom prednošću (35:34) u što je najviše koševa (10) ugradio Hezonja.
Naši su u prvom poluvremenu pogodili sam jednu tricu (Nakić) iz 10 pokušaja dok su Mađari u dalekometnim šutevima bili uspješniji (4/12).
U nastavku susreta razigrao se nekadašnji cibos Nathan Reuvers koji je u sedam minuta zabio 11 koševa održavajući tako goste u prednosti sve do dvije trice Hezonje, a prije toga, i spektakularnog zakucavanja (alley-oop) i blokade Matkovića za hrvatskih 61:57 na posljednjem malom odmoru.
Uz pojačanu obranu, nakon dvice Hezonje i novog monstruoznog zakucavanja Matkovića te Hezonje kontre "coast to coast", Hrvatska odlazi na dvoznamenkastu prednost (68:57) a potom i na elegantnih "plus 15" (72:67) da bi, u tom naletu, sve završilo s uvjerljivih 85:65.
- Ostvarili smo neke zacrtane ciljeve, da igramo agresivno. Nismo bili na nekoj razini na kojoj smo htjeli. No, oni su u prvoj četvrtini zabijali trice u posljednjim sekundama napada i dečki koji su ušli s klupe podigli su obranu na višu razinu. Posljednju četvrtinu smo dobili 24:8 što je slika košarke kakvu želimo igrati. Na pravom smo putu, moramo ostati skromni i gladni i korak po grabiti prema našem cilju - kazao je izbornik Mijatović koji nije uspio rotirati u mjeri u kojoj je to planirao.
- Utakmica je živa. Ja sam danas htio više rotirati no onda igrači uđu u crveno pa sam njih htio više koristiti baš dok su u tom crvenom, da ga probiju. Mogao sam i nekim igračima dati koju minutu više no bit će prilike za sve pa tako i da unaprijedimo našu napadačku fluidnost.
A bit će za njih prilike u subotu protiv Ukrajine, na istoj lokaciji (Opatija) u istoj dvorani (Marino Cvetković). A tada bi priliku mogli dobiti Šare, Bogdanović i Perasović koji su ovu utakmicu gledali u civilu.
Otvori KEKS Pay
Prva je tekma ali sve to izgleda kao i ranije.. Hezonja sam protiv svih, Saric nedopustivo zapusten.. kao veteran sa 10 kg viska..Matkovic ok, atleta.. ostali skromni. Veliko je pitanje moze li Mijatovic to voditi..