Nogometaši Istre 1961 i Slavena Belupa u 32. kolu HNL-a odigrali su 1:1 (1:1). Oba gola postignuta su u razmaku od sedam minuta, domaće je u vodstvo doveo Stjepan Lončar u 22., a poravnao je Ilija Nestorovski u 29. minuti. Susret kandidata za četvrto mjesto koje bi moglo voditi u kvalifikacije za Konferencijsku ligu sljedeće sezone ponudio je otvorenu igru s obje strane. Na stadionu u Puli skupila su se čak 5054 gledatelja, što je rekord za utakmice u kojima Istra nije bila domaćin Hajduku, Rijeci i Dinamu.
– Bila je to jako teška utakmica, protiv odličnog suparnika koji ima kvalitetu i dobru igru. U prvom dijelu došli su prvi put u kazneni prostor i odmah su postigli lijep gol. No jako sam ponosan na svoju momčad, dečki su odigrali izvrsnu utakmicu, kontrolirali igru, stvarali šanse i pokazali sve dobro što je potrebno za pobjedu. Nedostajao je samo onaj zadnji korak da iskoristimo šanse. Jako mi je žao što je pobjeda izostala zbog igrača, koji su sada potišteni, ali imamo još šanse za četvrtu poziciju. Odmah zatim žao mi je zbog publike, gledatelji su stvorili sjajnu atmosferu i htjeli smo zbog njih ostvariti pobjedu da se svi skupa proveselimo. Idemo dalje, nadam se da će navijači i dalje dolaziti u ovakvom broju, rekao je nakon susreta trener Istre Gonzalo Garcia, a nadovezao se njegov kolega s druge strane Mario Kovačević:
– Moram priznati da je bilo teško. Istra je sjajna momčad, nikad nisu bili tako dobri i opasni. Hrabri su i moram čestitati svojim igračima što su karakternom reakcijom uspjeli ostati neporaženi. Ušli smo slabije u utakmicu, Istra nas je pritisnula, i sva je sreća da smo ubrzo nakon njihova vodstva izjednačili. Htjeli smo više igrati, napasti, ali jednostavno nismo uspijevali kraj ovakvog suparnika. Na kraju moramo biti zadovoljni.
U zadnjoj utakmici 32. kola HNL-a Šibenik i Gorica su na Šubićevcu igrali 0:0. Dvoboj momčadi s dna ljestvice donio je siromašan nogomet s vrlo malo prilika, a i ono što se kojim slučajem kreiralo ostalo je neiskorišteno. Gorica je treću utakmicu zaredom uspjela sačuvati svoju mrežu, ali nakon minimalnih 1:0 pobjeda protiv Osijeka i Dinama ovoga puta nije ni postigla pogodak. Šibenik je bio aktivniji sastav, stvorio je nekoliko prilika, no obrana Gorice na čelu s vratarom Banićem uspjela je otkloniti sve opasnosti. Najbliži pogotku domaći su bili dva puta pred kraj susreta, no udarac Majića s vrha kaznenog prostora u 81. minuti nije bio dovoljno jak kako bi završio u kutu, dok je Božić početkom sudačke nadoknade izašao sam pred Banića, ali kao da mu je ponestalo snage za pravi udarac. Gorica je, pak, jedinu pravu šansu za gol imala u 84. minuti kada je Majstorović sjajno primio loptu i ušao u kazneni prostor, ali Filipović mu je pravodobno ušao u udarac.
