Bivši predsjednik Vojnog odbora NATO-a Rob Bauer kaže da bi Rusija mogla obnoviti sposobnost napada na savez u roku od otprilike tri godine čak i dok traje rat u Ukrajini, te da bi mogla imati poticaj testirati NATO ograničenim napadom. "Mislim da je šansa za rat s Rusijom postala veća od nikakve šanse za rat s Rusijom. Nažalost", rekao je Bauer u nedavnom intervjuu za podcast Decoding Geopolitics. Bauer, koji je bio najviši vojni časnik NATO-a tijekom ruske invazije na Ukrajinu, tvrdio je da se prijetnja znatno promijenila u odnosu na ranije procjene da će Rusiji trebati nekoliko godina nakon završetka rata u Ukrajini da regenerira snage za mogući sukob s NATO-om. "Dugo je vremena obavještajna zajednica govorila da će nakon rata trebati tri do pet godina prije nego što Rusija ponovno bude spremna boriti se protiv NATO-a", rekao je Bauer.
Ta se procjena, dodao je, sada promijenila. "Sada kažu da je Rusija u stanju u roku od tri godine, tijekom rata", kazao je. Bauer je naglasio da sposobnost ne znači automatski i namjeru. No, tvrdio je da širenje ruskog ratnog gospodarstva, kontinuirano generiranje snaga i poteškoće Kremlja u Ukrajini zajedno stvaraju opasnije okruženje za NATO.
Bauer tvrdi da rusko ratno gospodarstvo sada proizvodi dovoljno materijala za održavanje rata u Ukrajini, a istovremeno obnavlja vojne kapacitete drugdje. "Rusko ratno gospodarstvo zapravo radi vrlo naporno i uspješno te proizvodi više oružja i streljiva, dronova i svega ostalog nego što im je potrebno u ratu u Ukrajini", rekao je. Posebno je ukazao na rusku vojnu aktivnost u blizini Finske i rekao da se neka novoproizvedena oprema ne šalje u Ukrajinu. "Gomilaju snage duž finske granice“, rekao je Bauer.
To, prema Bauerovoj procjeni, mijenja vremenski okvir koji bi NATO trebao koristiti prilikom razmatranja budućeg ruskog vojnog potencijala. Prethodna pretpostavka da će NATO imati nekoliko godina nakon rata u Ukrajini da se pripremi za regeneriranu rusku vojsku stoga bi mogla biti zastarjela. Umjesto toga, Rusija bi mogla obnoviti značajan ofenzivni potencijal, a istovremeno nastaviti rat u Ukrajini. Bauer je također iznio moguće strateško obrazloženje za ruski napad na NATO prije završetka rata u Ukrajini.
Njegov argument nije da je Moskva nužno odlučila tražiti rat velikih razmjera sa savezom. Umjesto toga, Rusija bi mogla vidjeti vrijednost u ograničenom napadu osmišljenom da testira političku koheziju NATO-a i prisili zapadne vlade da biraju između jačanja vlastite obrane i nastavka naoružavanja Ukrajine. "Možda tim napadom želi odvratiti pozornost NATO-a i zemalja NATO-a“, rekao je Bauer.
Sukob s Rusijom mogao bi odmah stvoriti politički pritisak unutar zemalja NATO-a da zadrže oružje koje je inače namijenjeno Ukrajini, tvrdio je. "Tada će, naravno, biti rasprave u zemljama NATO-a, gdje će ljudi reći, ako je to slučaj, trebali bismo prestati davati oružje Ukrajini i sada to oružje moramo koristiti za sebe", rekao je.
U Bauerovom scenariju, takav napad mogao bi testirati Članak 5 i jedinstvo NATO-a, a istovremeno prisiliti saveznike da preispitaju treba li oružje namijenjeno Ukrajini umjesto toga zadržati za vlastitu obranu. Bauer je sugerirao da logika postaje uvjerljivija ako Moskva zaključi da rat u Ukrajini ide loše. "Rusima u Ukrajini ne ide dobro“, rekao je, ukazujući na velike ruske žrtve i visoku cijenu održavanja ofenzivnih operacija. "Stoga bi mogao htjeti odvratiti pozornost NATO-a i zemalja NATO-a", dodaje.
Bauerovo upozorenje razlikuje se od jednostavnijih predviđanja da bi Rusija mogla vojno poraziti NATO. Više je puta naglasio da je NATO vojno i dalje jači od Rusije i da će uzvratiti udarac ako bude napadnut. Ozbiljnije pitanje, po njegovom mišljenju, jest mogu li europske države izdržati veliki rat tjednima, mjesecima ili dulje. "Ako borba traje tjednima ili mjesecima ili dulje, jesmo li onda u mogućnosti nastaviti tu borbu?", upitao je Bauer.
To zahtijeva ne samo spremne borbene jedinice, već i rezerve streljiva, zamjenska vozila i zrakoplove, industrijske kapacitete i sposobnost stvaranja novog ljudstva. "Izgubit ćete ljude, koristit ćete streljivo, izgubit ćete vozila i zrakoplove, a sve to treba ponovno napraviti, i morat ćete pronaći nove ljude koji će postati vojnici", rekao je.
Bauer je opisao taj širi sustav mobilizacije kao ozbiljno oslabljen desetljećima pretpostavki da je veliki rat u Europi postao vrlo malo vjerojatan. "Cijeli taj sustav je, na neki način, pokvaren, jer smo mislili da ćemo imati vječni mir", dodao je.
Za odvraćanje, ta slabost je važna jer Rusija ne mora vjerovati da može poraziti NATO u svakoj vojnoj kategoriji. Treba samo zaključiti da savez možda neće moći dovoljno dugo izdržati borbu. Bauer je upozorio da Moskva može izračunati da će nadmoćna ruska masa na kraju poništiti NATO-ove tehnološke i operativne prednosti.
Bauer je tvrdio da bi ono što bi moglo biti važno u Moskvinim izračunima jest ima li savez zalihe za dovoljno dugo trajanje borbe. Bauer je svoje sadašnje upozorenje izravno povezao s neuspjehom političke interpretacije prije ruske invazije 2022. godine.
Kao predsjedatelj Vojnog odbora NATO-a, Bauer je u stvarnom vremenu pratio razvoj ruskog vojnog gomilanja oko Ukrajine. Rekao je da su fizički dokazi nepogrešivi: broj formacija stalno se povećavao, oprema se gomilala u blizini Ukrajine, snage su raspoređene u Bjelorusiji, a logističke pripreme sve su više ukazivale na rat. "Kad je stigla krv, u osnovi ste znali da će u roku od 10 dana doći do sukoba", rekao je Bauer, misleći na raspoređivanje zaliha krvi potrebnih za potporu žrtvama u borbi.
Pa ipak, čak i tada, značajan broj zemalja NATO-a teško je vjerovao da će Rusija zapravo izvršiti invaziju.
Krajem 2021. Bauer je podsjetio da su se mnoge države članice protivile prelasku na sljedeću fazu procesa savezničkog odgovora na krize jer su se bojale da bi se to samo po sebi moglo smatrati eskalacijom. "U sjedištu NATO-a vodila se rasprava o tome hoćemo li u starom sustavu, u Snagama za odgovor NATO-a, gdje bismo prešli iz prve faze, koja je obavještajno izvješće, u drugu fazu, koja je procjena tog obavještajnog izvješća", objasnio je Admiral. "Polovica nacija je rekla ne. Što me je zapanjilo", kaže, piše Baltic Sentinel.
Temeljni problem, tvrdio je, nije bio nedostatak inteligencije, već nevoljkost prihvaćanja njezinih implikacija. To iskustvo sada oblikuje Bauerovo tumačenje trenutne ruske vojne putanje. Njegovo upozorenje u biti se odnosi na sprječavanje ponavljanja iste analitičke pogreške: uočavanja dokaza o stvaranju ruske sile, ali pretpostavke da će politička ili ekonomska racionalnost spriječiti Moskvu da je upotrijebi.
Bauer odbacuje pretpostavku da se Rusija može odvratiti samo zato što bi širi rat bio štetan i za Moskvu. "Putin je racionalna osoba, ali on razmišlja drugačije od nas", dodao je.
Prije 2022. godine, Europljani su često pretpostavljali da Rusija neće pokrenuti veliki rat jer bi to uništilo ekonomski vrijedne odnose s Europom. Ta se pretpostavka pokazala lažnom. Prema Bauerovom tumačenju, Putin je spreman prihvatiti iznimno visoke vojne i ekonomske troškove ako vjeruje da oni služe širim strateškim ciljevima Rusije.
Za NATO to znači da odvraćanje mora biti utemeljeno na dokazanoj vojnoj sposobnosti i političkoj volji, a ne na pretpostavkama o tome što bi Moskva trebala smatrati racionalnim. "Jedini jezik koji Putin razumije je snaga. Ako ne pokažeš snagu i spremnost da se boriš protiv njega do kraja, neće te poštovati", kazao je.
Bauer je pazio da svoje upozorenje ne shvati kao predviđanje da je rat neizbježan, već kao argument za ubrzano odvraćanje. "Ne govorim ovo da bih uplašio ljude i ne želim rat", rekao je.
Njegova je zabrinutost da bi nedovoljna spremnost sama po sebi mogla povećati vjerojatnost ruske agresije stvaranjem sumnji u Moskvi u sposobnost NATO-a da održi sukob. Savez stoga mora ići dalje od ciljeva potrošnje i pokazati da veći obrambeni proračuni proizvode stvarne snage, streljivo, industrijske kapacitete i otpornost. Bauer je tvrdio da NATO zadržava značajnu vojnu prednost nad Rusijom, ali ta će prednost odvratiti Moskvu samo ako Rusija vjeruje da je savez može održati tijekom dugotrajnog sukoba.
Prijetnja, prema njegovoj procjeni, stoga nije prvenstveno u tome da Rusija odjednom postane jača od NATO-a. Riječ je o tome da Rusija zaključuje da je NATO jači na papiru, ali mu nedostaju zalihe, industrijska dubina i politička izdržljivost potrebni za borbu koliko god je potrebno. To je, upozorio je Bauer, kalkulacija koju savez mora spriječiti.
Otvori KEKS Pay
Je li i on bio u vlaku s Borisom Johnsonom?