Bivši direktor sportske medicine i glavni sportski trener na sveučilištu North Carolina State, Robert Michael Murphy, uhićen je na Floridi. Njegovo uhićenje uslijedilo je nakon što je velika porota okruga Wake podigla optužnicu koja obuhvaća čak 32 točke povezane sa seksualnim zlostavljanjem. Riječ je o slučaju koji je duboko potresao sportsku zajednicu, ponajprije zbog specifičnog odnosa povjerenja koji sportaši moraju imati prema medicinskom osoblju kada su najranjiviji.
Optužnica tereti 54-godišnjeg Murphyja za devet kaznenih djela seksualnog kontakta ili penetracije pod izlikom medicinskog tretmana te za 23 prekršajne točke seksualnog zlostavljanja. Prema navodima tužiteljstva, optužbe obuhvaćaju 14 bivših muških sportaša, a navodna djela događala su se u razdoblju od listopada 2016. do jeseni 2021. godine. Slučaj iznosi na vidjelo tešku zloupotrebu položaja u kojoj je medicinski djelatnik navodno uvjeravao pacijente da je određeni kontakt nužan za njihov oporavak.
Murphy je na sveučilištu radio punih deset godina, od 2012. do 2022. godine. Prve javne optužbe protiv njega iznio je bivši nogometaš Benjamin Locke, koji ga je prijavio sveučilišnoj policiji 2022. godine i kasnije podnio saveznu tužbu zbog neprimjerenog dodirivanja tijekom saniranja sportskih ozljeda. Nakon Lockea, ohrabreni njegovim istupom, javili su se i brojni drugi bivši sportaši sa sličnim potresnim iskustvima.
Njegovi odvjetnici, Jared Hammett i Seth Blum, od samog početka osporavaju optužbe i tvrde da je njihov klijent nevin. U svojim su izjavama izrazili razočaranje odlukom ureda okružnog tužitelja, tvrdeći da su prije četiri godine tijela za provođenje zakona zaključila kako nema dovoljno dokaza za podizanje optužnice. Odvjetnici smatraju da se priča u međuvremenu mijenjala kako bi privukla pozornost tužitelja te vjeruju da će istina na kraju prevladati kada se iznesu sve činjenice.
Prema građanskim tužbama koje su uslijedile nakon prve prijave, sportaši su opisivali vrlo slične obrasce ponašanja. Navodili su kako ih je Murphy neprimjereno dodirivao u području genitalija tijekom masaža i tretmana ozljeda na potpuno drugim dijelovima tijela. Također su se žalili na nametljivo promatranje i nepotrebno izlaganje tijekom prikupljanja uzoraka urina za testiranje na droge.
Sveučilište je 2022. godine pokrenulo internu istragu o ovim navodima. Dokumenti iz istrage pokazali su da su nadležni zaključili kako je Murphyjevo ponašanje bilo nepoželjno i seksualne prirode te da bi bio proglašen krivim za kršenje sveučilišne politike da u međuvremenu nije podnio ostavku. Murphy je napustio sveučilište u lipnju 2022. godine, prije samog završetka tog procesa.
Posljedice su ubrzo stigle i na profesionalnom planu. Nadležni odbor za licenciranje sportskih trenera u Sjevernoj Karolini suspendirao mu je licencu krajem 2022. godine, a nacionalni zapisi pokazuju da mu je državna licenca trajno oduzeta tijekom 2023. godine. Iako je građanska tužba s više od trideset uključenih sportaša privremeno odbačena u lipnju zbog zastare i pitanja nadležnosti, odvjetnici naglašavaju da sud tada nije utvrdio da se zlostavljanje nije dogodilo.
Murphy je uhićen u gradu Ocala na Floridi, gdje je živio s majkom i brinuo se o njoj. Nakon uhićenja na temelju tjeralice iz Sjeverne Karoline, pristao je na izručenje te je prebačen u okrug Wake kako bi se suočio s pravosuđem. Njegovo prvo pojavljivanje pred sucem početkom listopada trajalo je kratko, a zadržan je uz jamčevinu od dva milijuna USD te je morao predati putovnicu.
Okružna tužiteljica Lorrin Freeman izjavila je da su vlasti mjesecima razgovarale sa žrtvama koje su bile spremne sudjelovati u kaznenoj istrazi. Naglasila je da je svjesna prepreka koje često obeshrabruju muške žrtve seksualnog zlostavljanja da prijave nedjela, zbog čega se mnogi bore s osjećajem srama i krivnje godinama nakon samog događaja. Procesuiranje ovog slučaja šalje važnu poruku da se takva zlodjela shvaćaju krajnje ozbiljno.
Sveučilište se u međuvremenu oglasilo kratkim priopćenjem u kojem ističu da je bilo kakvo seksualno nedolično ponašanje apsolutno neprihvatljivo. Novi kancelar Kevin Howell također je naglasio da institucija u potpunosti surađuje s organima vlasti. Pravna bitka tek počinje, a uz kazneni postupak paralelno se nastavlja i žalbeni proces vezan uz građanske tužbe u kojima se traži odgovornost sveučilišta koje je navodno ignoriralo ranija upozorenja o sumnjivom ponašanju svog zaposlenika.
Slučaj Roberta Michaela Murphyja služi kao mračno upozorenje o važnosti nadzora unutar sportskih institucija. Mnogi se nadaju da će ovaj sudski postupak donijeti barem djelomičan mir onima koji su godinama nosili teret proživljene traume.
Otvori KEKS Pay
