Vrsar će od 5. do 9. ožujka biti domaćin veteranskog stolnoteniskog turnira Stone Racket of Istria. Bit će to premijerno izdanje veteranskog turnira za igrače iznad 40 godina. Na turniru će u ekshibicijskom meču nastupiti i svjetske legende stolnog tenisa Zoran Primorac i Šveđanin Jörgen Persson. Doduše, obojica su sada izvan aktivnog profesionalnog sporta, ali nekad su žarili i palili arenama. Kada ih spojimo, dobit ćemo brojku od više od 60 medalja s velikih natjecanja, a tu spadaju Olimpijske igre, svjetska i europska prvenstva itd.
– Ovo je hvalevrijedna akcija Maistre kojom će se promovirati stolni tenis. Zamolili su me za pomoć u organizaciji i upitali mogu li dovesti nekog top igrača za ekshibiciju. Nakon što sam nazvao Perssona, on se oduševio pozivom i odmah je prihvatio. Razlog je što je prije Pariza bio u Vrsaru na pripremama – istaknuo je Primorac.
Obojica su i dalje aktivna u stolnom tenisu, Zoran Primorac je predsjednik Hrvatskog stolnoteniskog saveza, a Jörgen Persson donedavno je bio izbornik Švedske.
– Ja sam fizički u malo boljem stanju, ali on je igrački više unutra. Bio je izbornik Švedske, a zadnji turnir bio mu je Grand Smash u Kini što znači da je cijelo vrijeme bio uz dečke, sparirao. No ne bojim se, mi Hrvati majstori smo improvizacije, probat ću ga nadmudriti – rekao je Primorac i dodao:
– U početku karijere njegov stil mi je odgovarao, igrali smo i na EP-u i SP-u, tada sam ga pobjeđivao. No nekako najupečatljiviji naš susret bio je u četvrtfinalu Olimpijskih Igara u Pekingu, kad me Persson dobio 4:1. Volio sam igrati s njim, riječ je o odličnom igraču, uz bok Waldneru, i jedan od najvećih sportaša u Švedskoj. Praktički je osvojio sve što se moglo, jedino mu nedostaje olimpijska medalja. Šteta, dvaput je bio blizu, ali je završio četvrti (Sydney i Peking). Sedmerostruki je olimpijac kao i ja, gospodin, veliki sportaš, pravi promotor stolnog tenisa u svijetu – zaključio je Primorac.
Drugog dana turnira na rasporedu je još jedan ekshibicijski meč, a ovog puta u areni će se naći Branka Batinić i Mirela Šikoronja Ivančin. Batinić je u bogatoj sportskoj karijeri 22 puta bila prvakinja Jugoslavije, 16 puta prvakinja Balkana i 42 puta prvakinja Hrvatske.
Ako se uz Zorana Primoraca reaktiviraju još i Andro Knego, Toni Kukoć, Dino Rađa i Branko Skroče mogli bi i hrvatski košarkaški klubovi i repka ponovo dominirati nad surovom konkurencijom iz Irske, Luxemburga, Belgije i Švedske...