Ryan Mickleburgh živio je životom za koji je vjerovao da je oličenje zdravlja. S 32 godine bio je uspješan chef, strastveni sportaš koji se pripremao za čak četiri maratona i dizao utege od 100 kilograma. Njegovi prijatelji zvali su ga "fitness guy", čovjek koji je bio sinonim za snagu i izdržljivost. Tjedno je trčao do 75 kilometara, a prehrana mu se bazirala na proteinima i cjelovitim namirnicama. Bio je uvjeren da je nepobjediv. No, njegovo tijelo imalo je drugačije planove, a signale koje mu je slalo mjesecima, Ryan je uporno odlučio ignorirati, prenosi Daily Express. Sve dok se jednog dana, usred treninga, njegov svijet nije srušio.
Mjesecima prije kolapsa osjećao je simptome koji bi svakoga zabrinuli, no on ih je pripisivao posljedicama teških treninga. Uporna utrnulost na lijevoj strani tijela? "Sigurno je ukliješteni živac", mislio je. Povremena bol i pritisak u prsima? "To je samo umor mišića", uvjeravao je sam sebe. Umjesto da posjeti liječnika, pokušavao je problem riješiti masažama, no bol bi se samo premještala. Njegov mentalitet, koji je kasnije nazvao "grindset", tjerao ga je da gura dalje, da bude jači od boli i iscrpljenosti. Taj ga je mentalitet, kako sam kaže, zamalo ubio.
Sve je kulminiralo 17. ožujka prošle godine. Usred treninga u teretani, dok je radio sklek, osjetio je kako mu se prsa snažno stežu. Pogledao je na sat - puls mu je skočio na 195 otkucaja u minuti. Odmorio se i osjećao se bolje, no na putu kući bol se vratila, šireći se poput električnog udara od lijeve čeljusti niz ruku. Kod kuće su ga oblili hladni valovi znoja i tada je shvatio da je "u velikoj nevolji". U panici je nazvao majku Patriciju. Put do bolnice pretvorio se u borbu za život. "Tijelo mi se jednostavno gasilo, tonuo sam u san. Bilo je zastrašujuće. Znao sam da umirem", prisjetio se.
U bolnici je uslijedio novi šok. Samo sat i pol nakon prvog udara, dok je čekao premještaj na intenzivnu njegu, simptomi su se vratili još jače. Puls mu je skočio na nevjerojatnih 225 otkucaja u minuti i proživljavao je drugi srčani udar. Liječnici su se borili za njegov život, a dijagnoza je bila poražavajuća: pretrpio je dva takozvana "widowmaker" srčana udara. Naziv, koji u prijevodu znači "onaj koji stvara udovice", dobio je jer se radi o potpunom začepljenju ključne srčane arterije, a stopa preživljavanja jedva doseže deset posto.
Naknadne pretrage otkrile su i uzrok - Ryan je imao urođenu srčanu manu za koju nije znao, takozvani patent foramen ovale (PFO), odnosno "rupu u srcu". Liječnici vjeruju da je upravo taj otvor omogućio krvnom ugrušku da dođe do arterije i izazove katastrofu. Ironično, ovo stanje ima čak 20 posto populacije i uglavnom je bezopasno, no za Ryana je bilo okidač koji ga je doveo na rub smrti. Iskustvo bliske smrti potpuno mu je promijenilo život. Iako kaže da "tuguje za osobom koja je nekad bio", danas više cijeni život i prakticira "spori život" - više vremena provodi u šetnjama i s obitelji.
Svoje traumatično iskustvo odlučio je iskoristiti kako bi podigao svijest, pogotovo među mladim muškarcima koji, poput njega, vjeruju da su neranjivi. Pokrenuo je TikTok kanal i podcast "Heartbeat Voices" gdje dijeli svoju priču i upozorava druge da ne ignoriraju signale tijela. "Šokiran sam koliko mi se mladih ljudi u dvadesetima i tridesetima javilo s pričom da su preživjeli srčani udar. Mladiće se uči da moraju gurati kroz sve - bol, stres, umor. Bio sam poput većine, mislio sam da sam nepobjediv. Odbacivao sam simptome, ali to su znakovi upozorenja", poručuje Ryan, čija je priča snažan podsjetnik da fizička sprema nije jamstvo zdravlja i da je slušanje vlastitog tijela najvažniji trening od svih.
Otvori KEKS Pay
