Maryann Oakley tek je počela uživati u čarima majčinstva kada joj se život u potpunosti preokrenuo. Nakon što je u prosincu 2017. rodila blizanke, Evu i Ellu, stigla je vijest koja je noćna mora svakog roditelja – obje njezine kćeri imale su rak. Uslijedile su godine bolnica, operacija, recidiva i goleme fizičke i emocionalne boli za djevojčice, ali i za cijelu obitelj. Maryann danas otvoreno govori o njihovoj priči kako bi podigla svijest o ranim znakovima dječjeg raka – uključujući detalje koje roditelji mogu primijetiti čak i na fotografijama.
Kako je ispričala, osim blage žutice pri rođenju, sve je u početku djelovalo potpuno normalno. No samo 11 dana nakon poroda, Eva je naglo prestala jesti i počela neprestano, neuobičajeno plakati. “To nije bio običan plač. Bilo je jasno da je u bolovima”, prisjeća se Oakley za Daily Mail.
Roditelji su je odmah odveli u bolnicu, gdje se stanje naglo pogoršalo. Vitalni znakovi su počeli slabjeti, koža joj je postajala siva, a liječnici su očajnički pokušavali otkriti uzrok. “Bila je spojena na bezbroj aparata. Težila je jedva dva kilograma. To je bilo nezamislivo”, kaže majka.
Liječnici su hitno operirali Evu nakon što su otkrili volvulus – ozbiljno uvrnuće crijeva. Dio crijeva morao je biti odstranjen, a postavljena joj je i stoma. Ubrzo nakon toga uslijedili su septički šok, srčani zastoj, zatajenje organa, krvni ugrušci i napadaji. “Nitko nije znao hoće li preživjeti. A rak tada još nije bio ni otkriven”, kaže Oakley.
Tijekom dodatnih pretraga liječnici su pronašli tumore iza Evinih očiju. Dijagnosticiran joj je retinoblastom – rijedak i agresivan maligni tumor mrežnice. Zbog genetske povezanosti bolesti, testirana je i njezina sestra blizanka Ella. Nažalost, i ona je imala isti oblik raka. “Nadali smo se da će barem Ella biti pošteđena, ali nismo imali tu sreću”, prisjeća se Oakley.
Ella je gotovo odmah započela kemoterapiju, dok je Eva bila previše bolesna za početak liječenja. No tumor se u svega nekoliko dana udvostručio, pa je i ona započela terapiju, uz brojne komplikacije – od infekcija i krvnih ugrušaka do teških reakcija na kemoterapiju.
Nedugo nakon dijagnoze, Maryann je pregledavala fotografije svojih kćeri i primijetila nešto neobično – bijeli odsjaj u njihovim očima. Za razliku od uobičajenog crvenog odsjaja koji se pojavljuje pri korištenju bljeskalice, bijela ili blijeda zjenica jedan je od najranijih znakova retinoblastoma, kako potvrđuju i stručnjaci s Cleveland Clinic.
Nakon šest mjeseci iscrpljujućeg liječenja, djevojčice su proglašene izliječenima od raka. No njihova borba tu nije završila. Ella je doživjela jedan recidiv, a Eva čak dva, posljednji prije godinu i pol. I danas su pod stalnim nadzorom, uz visok rizik od ponovnog povratka bolesti.
Eva se suočava s trajnim posljedicama – gubitkom sluha, slušnom neuropatijom, problemima s probavom zbog odstranjenog dijela crijeva te kroničnim visokim krvnim tlakom uzrokovanim zatajenjem bubrega. Uz emocionalni teret, Maryann ističe i financijsku stranu borbe koja je, kako kaže, bila razorna. Morala je smanjiti obujam posla kako bi brinula o kćerima, a računi su postali svakodnevni izvor stresa.
Danas Maryann svoje iskustvo dijeli na Instagramu, gdje je prati više od 138 tisuća ljudi. Njezina misija je jasna – podizanje svijesti o dječjem raku i ranim znakovima koje roditelji ne bi smjeli ignorirati. “Ako mogu pomoći barem jednom djetetu, sve ovo ima smisla”, kaže, “Svaka obitelj ima svoju priču, ali svi dijelimo isti strah”.
Na kraju ističe da je nada bila ono što ih je vodilo kroz najteže trenutke. “Nadam se da će naša priča nekome pomoći da ne odustane. Nada je ponekad jedino što imate – ali često je i dovoljno”.
Otvori KEKS Pay
