Britanski film “Šaka praha” iz 1988. godine, adaptacija istoimenog romana Evelyna Waugha, uranja gledatelja u naizgled idiličan, ali iznutra truo svijet engleskog visokog društva između dva svjetska rata. U središtu priče je Tony Last (izvrsni James Wilby), dobrodušni seoski plemić čija se najveća strast i smisao života očituju u opsesivnoj ljubavi prema Hetton Abbeyju, njegovu golemom, kičastom viktorijansko-gotičkom obiteljskom imanju.
Njegov život, ispunjen tradicijom, lovom i tihom srećom, čini se potpunim uz prelijepu suprugu, ledi Brendu (Kristin Scott Thomas), i njihova osmogodišnjeg sina Johna Andrewa.
Tony, u svom blaženom neznanju, vjeruje u postojanost svog svijeta i svetost braka, ne primjećujući da je njegova supruga zatočena u dosadi i preziru prema seoskoj izolaciji. Ravnoteža njihovog braka, održavana više kroz naviku i apatiju nego stvarnu povezanost, biva nepovratno narušena dolaskom Johna Beavera (Rupert Graves), siromašnog, ali ambicioznog mladića koji preživljava kao vječni gost na ladanjskim imanjima. Njegova pojava postaje katalizator za katastrofu koja slijedi, polako parajući tanko tkanje ustajalog braka Lastovih.
Brenda, u potrazi za uzbuđenjem koje joj život na selu ne pruža, započinje aferu s Beaverom. Njezini odlasci u London postaju sve učestaliji, a laži suprugu sve drskije. Kristin Scott Thomas maestralno portretira Brendu ne kao klasičnu zlicu, već kao opalescentno, naizgled nevino stvorenje čija je sebičnost toliko duboka da je gotovo nesvjesna boli koju nanosi. Njezina motivacija ostaje nejasna; je li to puka dosada ili unutarnji poriv za riskiranjem, film ne objašnjava, dopuštajući da njezini postupci govore sami za sebe. U njezinoj namjeri svesrdno je podržava Beaverova majka (Judi Dench), proračunata žena koja u sinovljevoj aferi vidi priliku za financijsku korist. Tragedija pogađa obitelj kada njihov sin John Andrew pogine u nesreći tijekom jahanja. Brendina reakcija na sinovu smrt razotkriva svu dubinu njezine bešćutnosti. Dok je Tony shrvan bolom, ona hladno objavljuje svoju aferu i zahtijeva razvod, ne videći razlog zašto bi osobna tragedija odgodila njezine planove. Kako je to primijetio kritičar Roger Ebert, u ovom filmu ima više istinske okrutnosti, izražene tiho i gotovo pristojno, nego u desecima nasilnih holivudskih trilera.
Shrvani Tony u početku pristaje na sve, voljan joj osigurati godišnju rentu od 500 funti. Međutim, pod utjecajem Beavera i njegove majke, Brenda zahtijeva 2.000 funti godišnje - iznos koji bi Tonyja prisilio da proda Hetton Abbey, jedino što mu je u životu uistinu važno. U tom trenutku, kada shvati da je Brenda svjesna te činjenice i da je unatoč tome spremna oduzeti mu dom, Tonyjev se slom pretvara u tihi, ali čvrsti otpor. On povlači ponudu za razvod i objavljuje da odlazi na šestomjesečno putovanje. Po povratku, poručuje joj, može dobiti razvod, ali bez ikakve financijske nagodbe. Taj trenutak predstavlja prekretnicu i zadovoljštinu za gledatelja, trenutak u kojem Tony napokon pokazuje skrivenu snagu. Bez novca, Beaver brzo gubi interes za Brendu, ostavljajući je da se sama snalazi u siromaštvu, dok se on s majkom seli u Kaliforniju. Brendina sudbina postaje sporedna, a fokus se premješta na Tonyjevo bizarno putovanje.
U potrazi za bijegom od slomljenog srca, Tony se pridružuje besmislenoj ekspediciji u brazilsku prašumu u potrazi za mitskim izgubljenim gradom. Ekspedicija propada, a on kao jedini preživjeli biva spašen od strane gospodina Todda (Alec Guinness), ekscentričnog i nepismenog vladara zabačene zajednice u džungli. Todd posjeduje zbirku romana Charlesa Dickensa i, shvativši da je Tony pismen, vidi u njemu savršeno rješenje za svoju usamljenost. Tony isprva čita svom spasitelju, no ubrzo shvaća da je postao zarobljenik. Kada spasilačka ekipa konačno stigne do naselja, Todd drogira Tonyja i sakrije ga, govoreći im da je umro. Tonyjeva sudbina je zapečaćena: osuđen je na doživotno čitanje Dickensa svom tamničaru u srcu džungle. Ovaj naizgled apsurdni kraj, koji je svojedobno šokirao čitatelje romana, Waugh koristi kao ultimativnu ironiju i komentar o slomu stare, časne Engleske pred naletom novog, beskrupuloznog svijeta. U Engleskoj, Tonyja proglašavaju mrtvim, Hetton Abbey nasljeđuju njegovi rođaci, a Brenda rješava svoju situaciju udajom za zajedničkog prijatelja.
“Šaka praha” tehnički je besprijekoran film, s raskošnom fotografijom i kostimografijom koja je filmu priskrbila nominaciju za Oscara. Ipak, njegova najveća snaga leži u glumačkoj ekipi. James Wilby je fantastičan kao tragični junak čija dobrota postaje njegova propast, a Kristin Scott Thomas pruža jednu od svojih najupečatljivijih ranih uloga. Cameo pojavljivanja Anjelice Huston kao slobodoumne Amerikanke i Aleca Guinnessa kao jezivog gospodina Todda daju filmu dodatnu težinu. Posebno treba istaknuti Judi Dench, koja je za ulogu proračunate gospođe Beaver osvojila nagradu BAFTA za najbolju sporednu glumicu. Redatelj Charles Sturridge, koji je prethodno radio na proslavljenoj seriji “Povratak u Brideshead”, također adaptaciji Waughova djela, pokazao je iznimno razumijevanje za piščevu oštru satiru i tragičnu viziju svijeta, stvarajući film koji ostaje s gledateljem dugo nakon odjavne špice.
Otvori KEKS Pay
