Od odlaska Nike Kovača Bilić jednostavno nije pronašao tako kvalitetnog igrača.
– Niko je bio vrlo inteligentan igrač, imao je najbolji tajming te iznimne motoričke osobine. U posljednjim godinama iskustvo je kod njega bilo neprocjenjivo – rekao je Bilićev pomoćnik Nikola Jurčević.
Na toj poziciji prodefilirali su Vukojević, Pokrivač, Leko, Ivan Jurić. I nije do kraja štimalo. Pozvao je Dujmovića protiv Lihtenštajna, no tamo se ništa nije moglo vidjeti. Sada razmišlja o Banoviću.
– Gledali smo Ivicu protekli vikend. Vidi se da je sazreo, njegovo je iskustvo važno. Dobro se postavljalo, inteligentno se rješavao lopte. No, ne znači odmah da ćemo ga zvati, da će igrati – rekao nam je Jurčević.
Igrao je sa Soldom i Jurčićem, radio s Nikom Kovačem. Što vrsni zadnji vezni mora imati?
– Po meni je Soldo tu bio sjajan. Nije bio brz, nije imao promjenu ritma. No, on je imao prvo i drugo dodavanje u otvaranju igre blizu perfekcije. I ono što smatram možda i najvažnijim u igri na toj poziciji, da se lopta nikako ne smije gubiti. Po tome se razlikuju dobri od odličnih zadnjih veznih – rekao je Jurčević.
Bilić se svojedobno ljutio na Vukojevića zbog taktičkog lutanja, pa je zbog toga i sve namjeravao riješiti s Ivanom Jurićem. Ali to je bio velik promašaj.
Vidi li Jurčević nekog mladog igrača koji bi to mogao igrati?
– Milan Badelj vrlo je zanimljiv, no on je još potreban Ladiću. U svakom slučaju, on se dobro kreće, hrabar je, voli i završiti akciju, zna napraviti prekršaj. On je igrač koji dolazi.
A što to točno fali Vukojeviću? On je trajno ok rješenje i stalno igra u DInamu Kijev, koji je među solidnijim europskim klubovima.