U dramatičnom susretu šesnaestine finala Svjetskog prvenstva 2026. na stadionu Hard Rock u Miamiju Argentina je nakon velike borbe i produžetaka svladala Zelenortske Otoke rezultatom 3:2 te izborila plasman u četvrtfinale, gdje ih čeka reprezentacija Egipta.
Argentina je u utakmicu ušla kao apsolutni favorit, no autsajderi s Atlantika još su jednom pokazali zašto su najugodnije iznenađenje turnira. Branitelji naslova poveli su u 29. minuti preko svog kapetana Lionela Messija, koji je sjajno zakucao loptu pod prečku nakon asistencije Lisandra Martíneza. Bio je to njegov jubilarni 20. pogodak na svjetskim prvenstvima, čime je nastavio nevjerojatan niz zabijanja na osam uzastopnih utakmica na najvećoj nogometnoj smotri.
Nakon inicijalne dominacije Argentine, Zelenortski Otoci u nastavku su se oslobodili pritiska. U 59. minuti Deroy Duarte iskoristio je precizno proigravanje i hladnokrvno matirao Emiliana Martíneza za izjednačenje. Argentina je do kraja regularnog dijela napadala, Messi je imao nekoliko sjajnih pokušaja, uključujući i opasne slobodne udarce, no vratar Vozinha bio je na visini zadatka i odveo utakmicu u produžetke.
Već u 92. minuti, na samom početku prvog produžetka, Lisandro Martínez vratio je prednost Argentini nakon gužve u šesnaestercu. Činilo se da će to biti dovoljno za miran kraj, no Zelenortski Otoci su ponovno šokirali svijet. U 103. minuti Sidny Lopes Cabral uputio je silovit udarac s velike udaljenosti koji je završio u samim desnim rašljama argentinskog gola za novo izjednačenje, 2:2.
Kada se činilo da će odluka pasti nakon jedanaesteraca, u 111. minuti presudio je nesretni detalj. Nakon kornera koji je izveo Messi i udarca glavom Cristiana Romera, Diney Borges je u pokušaju raščišćavanja situacije nespretno skrenuo loptu u vlastitu mrežu. Iako su Zelenortski Otoci do kraja pokušali doći do novog poravnanja, briljantne obrane Emiliana Martíneza u završnim minutama spriječile su senzaciju. Argentina tako nastavlja svoj put prema obrani naslova, dok su se hrabri Zelenortski Otoci časno oprostili od turnira.
FOTO Pogledajte najbolje fotografije drame koja će se dugo pamtiti: Od gola Perišića do suza zbog ispadanja
Očito je da i neznantne repke uz kondiciju, požrtvovnost i određenu uigranost mogu parirati svakomu što je dovelo do takve izjednačenosti. Ipak mi se čini Francuska nešto ispred ostalih iako nisam ljubitelj tog nogometa. Ali imaju sve potrebno u svim linijama uz snagu, kompaktnost i nadigravanje. Hrvatska se može nadigravati, ali ima rupa u svim linijama. Nemamo zamjene za više nespremnih igrača što je veliko ograničenje za takva natjecanja. Šutalo nije stoper za velike tekme.