Taman kad se proteklih tjedana počeo stvarati dojam da se Rijeka konačno izdiže iz katastrofalnog ulaska u sezonu, hrvatski prvak je doživio novi težak kiks. Momčad Victora Sancheza u trećem kolu glavne faze Konferencijske lige nije uspjela na Gibraltaru pobijediti tamošnji Lincoln Red Imps, klub koji je u ovu utakmicu ušao kao apsolutni autsajder.
Vrijede 2,2 milijuna
Čisto da malo bolje dočaramo omjer ovih momčadi, kladionice su hrvatskom prvaku davale 72 posto šanse za pobjedu, domaćinu tek 10 posto šanse, te 18 posto šanse za remi. Nadalje, cijela momčad Lincoln Red Impsa prema Transfermartku vrijedi tek 2,2 milijuna eura, četiri puta manje od procijenjene vrijednosti Tonija Fruka (9 milijuna eura), najvrjednijeg igrača Rijeke. S druge strane, igrač s uvjerljivo najvećom vrijednosti u kadru Lincolna je Toni Kolega, 27-godišnji Hrvat koji je ovog ljeta stigao u Lincoln iz redova našeg niželigaša Šibenika.
Nije u ovoj utakmici riječ o samo iznenađujućem rezultatu. Lincoln je u punom smislu riječi zaslužio barem remi u ovom dvoboju, ako ne i više. Momčad iz Gibraltara je uputila više udaraca na utakmici (11:9) te sveukupno bila za nijansu opasniji suparnik od Riječana. O tome vrlo dobro govori i činjenica da su u prvom poluvremenu igrači Lincolna bili ti koji su nizali prilike.
Prvo je u 14. minuti iz voleja zaprijetio Dabo, a potom je u 33. minuti nakon opasne akcije domaćina lopta šetala po gol-crti Riječkog gola, što je uspio očistiti Mladen Devetak. Osim te dvije prilike, domaćini su stvorili još barem četiri-pet poluprilika, dok je Rijeke bila potpuno sramežljiva. Ipak, pred kraj tog prvog dijela poveli su Riječani, i to iz svoje prve prilike na susretu. Dominik Thaqi je u 41. minuti s lijeve strane zavrnuo loptu prema kaznenom prostoru, nju je prihvatio Fruk te s više od deset metara opalio nisko iz okreta te matirao domaćeg vratara Hankinsa.
Pomislili smo da bi ovaj pogodak mogao promijeniti utakmicu te u drugom poluvremenu donijeti određenu kontrolu Rijeci, no dogodilo se upravo suprotno. Lincoln je opet bio opasnija momčad i lovio izjednačenje. Najveća prilika za pogodak domaćih dogodila se u 69. minuti kad je Lincoln imao kazneni udarac nakon što je Amer Gojak u kaznenom prostoru Rijeke igrao rukom. Rijeku je u tom trenutku spasio kapetan i vratar Martin Zlomislić koji je fenomenalnom reakcijom obranio udarac Mandija s bijele točke.
Poveća grupa Armade koja je prevalila dalek put je tada bila u apsolutnom deliriju. No, sreća za njih nije predugo trajala, jer je 14 minuta kasnije, u 83. minuti susreta, gibraltarska momčad stigla do zasluženog izjednačenja. Arguez je uputio udarac s ruba kaznenog prostora, Zlomislić je taj opasan udarac obranio, no lopta se odmah odbila na glavu filipinskog napadača Kikea Gomeza koji je bez poteškoća pospremio loptu u mrežu. Rijeka je do kraja pokušala jače napasti i loviti pobjedu, najopasnija su bila dva dalekometna pokušaja Tiaga Dantasa i Mladena Devetaka, ali Lincoln se uspio obraniti i zadržati vrijedan bod.
Samo sedam pobjeda
Umjesto da je pobjedom došla na šest bodova i do 11. mjesta ljestvice Konferencijske lige, Rijeka se sada s četiri osvojena boda nalazi na 18. mjestu. Pomalo nevjerojatno zvuči da je Rijeka kiksala u dvjema utakmicama u kojima je bila favorit (poraz protiv Noaha i remi protiv Lincolna), a da je pobijedila protiv Sparte Prag, u dvoboju u kojem je bila popriličan autsajder. Sljedeći europski ispit za Rijeku je na rasporedu 27. studenog, kad na Rujevicu dolazi ciparski AEK Larnaca, a nakon toga preostaju još dvoboji sa zasad stopostotnim Celjem (11. prosinca) te ukrajinskim velikanom Šahtarom (18. prosinca). Ipak, Sanchez i njegovi igrači se brzo moraju okrenuti novom izazovu u domaćem prvenstvu, budući da ih već u nedjelju od 18 sati i 15 minuta čeka gostovanje kod uvijek neugodnog Varaždina.
U 22 dosadašnje natjecateljske utakmice u svim natjecanjima ove sezone, Rijeka je upisala samo sedam pobjeda, a uz to ima šest remija i čak devet poraza. Daleko je to ispod razine koju bi na terenu trebao pokazati klub koji brani dvostruku krunu iz prošle sezone. Rijetko tko je mogao očekivati ovakav pad.
Otvori KEKS Pay
