Hrvatski nogometni prvak Rijeka doznao je ime protivnika u 3. pretkolu Lige prvaka. To će očekivano biti austrijski Red Bull Salzburg. Austrijski prvak je u drugoj rundi kvalifikacija s dvije pobjede rutinski preskočio malteški Hibernians. Austrijanci su u prvom susretu na gostovanju pobijedili 3-0, a potom su u uzvratnom dvoboju na svom travnjaku slavili identičnim rezultatom. Golove su zabili Marc Rzatkowski (11), Frederik Gulbrandsen (19) i Amadou Haidara (85).
Za Salzburg je cijeli susret odigrao hrvatski nogometaš Duje Ćaleta-Car, dok Marin Pongračić nije nastupio.
Prva utakmica 3. pretkola je na rasporedu idućeg tjedna u Salzburgu, a uzvrat je u Rijeci 1. ili 2. kolovoza.
A hrvatski vratar Zvonimir Mikulić postao je junak u prolazu moldavskog Šerifa u 3. pretkolo Lige prvaka, dok je hrvatski napadač Pero Pejić postao jedan od tragičara večeri.
Albanski 'prvak Kukesi je u uzvratnom dvoboju 2. pretkola pobijedio Šerif 2-1, međutim moldavski sastav je u prvom susretu slavio 1-0 i prošao je dalje zbog više postignutih golova u gostima.
Kukesi je vodi 2-0, od 77. minute je imao igrača više, a u 81. minuti kod rezultata 2-1 i jedanaesterac. Kazneni udarac je izveo Pejić, no Mikulić je sjajno reagirao i obranio udarac spasivši tako Moldavce. Pejić je zabio za 2-0, a golom iz kaznenog udarca mogao je svoj sastav gurnuti u treće pretkolo i u susret protiv Karabaga.
Albanski prvak je poveo u 35. minuti golom Izaira Eminija, a u 45. minuti je Pejić zabio za 2-0 što je bio rezultat koji Kukesi vodi dalje. Moldavci su smanjili u 56. minuti golom Barrosa Bayale, no u 76. minuti Šerif je ostao s igračem manje nakon što je isključen Jeremy de Nooijer. Samo tri minute kasnije domaćin je dobio jedanaesterac, Pejić je pucao, a Mikulić se proslavio.
Do kraja utakmice Albanci su jurili treći gol koji ima je bio potreban za prolaz, no nisu uspjeli probiti gostujuću obranu. Najbliže pogotku bili su u 85. minuti kada je Emini uzdrmao vratnicu, te u drugoj minuti sudačke nadoknade kada je okvir gola zatresao i Albert Serran.
Mikulić je u Šerif stigao ovoga ljeta na posudbu iz Osijeka. Prošlog proljeća je izgubio status prvog vratara, pa je sreću potražio u klubu u kojem je trener prije Osijeka bio Zoran Zekić. Za Šerif je cijeli susret odigrao i Josip Brezovec. Bivši igrač Dinama i Rijeke u Moldaviju je preselio u srpnju prošle godine.
Pejić je član Kukesija od srpnja 2016. godine, a dres ovog kluba nosio je i u sezoni 2014/15. Pejić je igrao za Croatiu Sesvete, Slaven Belupo, austrijski Kapfenberger, te niz albanskih klubova (Dinamo Tirana, Skenderbeu, Flamurtari).
Rezultati uzvratnih susreta 2. pretkola nogometne Lige prvaka:
F91 Dudelange (Luk) - APOEL Nikozija (Cip) 0-1 (prva utakmica 0-1)
Rosenborg (Nor) - Dundalk (Irs) 2-1 prod. (1-1)
Kopenhagen (Dan) - Žilina (Slk) 1-2 (3-1)
Kukesi (Alb) - Šheriff Tiraspol (Mol) 2-1 (0-1)
Ludogoretc (Bug) - Žalgiris Vilnius (Lit) 4-1 (1-2)
Maribor (Slo) - Zrinjski (BiH) 1-1 (2-1)
Salzburg (Aut) - Hibernians (Mal) 3-0 (3-0)
Celtic (Ško) - Linfield (SI) 4-0 (2-0)
Legia Varšava (Polj) - IFK Mariehamn (Fin) 6-0 (3-0)
Parovi 3. pretkola nogometne Lige prvaka:
RB Salzburg (Aut) - RIJEKA (HRV)
Slavia Prag (Češ) - BATE Borisov (Blr)
Partizan (Srb) - Olympiakos (Grč)
Viitorul Constanta (Rum) - APOEL (Cip)
Hapoel Be'er Sheva (Izr) - Ludogorec (Bug)
Celtic (Ško) - Rosenborg (Nor)
FC Kopenhagen (Dan) - Vardar (Mak)
Maribor (Slo) - FH (Isl)
Karabag (Aze) - Šerif (Mol)
Astana (Kaz) - Legia Varšava (Polj)
Steaua (Rum) - Viktorija Plzen (Češ)
Nica (Fra) - Ajax (Niz)
Dinamo Kijev (Ukr) - Young Boys (Švi)
AEK Atena (Grč) - CSKA Moskva (Rus)
Club Brugge (Bel) - Istanbul Basaksehir (Tur)
Šteta što Reka ispada..