Hrvatska nogometna U-21 reprezentacija katastrofom protiv Rumunja otvorila je Europsko prvenstvo koje se igra u Italiji i San Marinu. Izabranici Nenada Gračana izgubili su s 4:1 što je najteži poraz u povijesti na Eurima. Nikad nismo ni prošli skupinu, a nakon današnjeg poraza teško ćemo to napraviti i na ovom Euru.
U dosadašnja dva nastupa na europskom smotrama mladi vatreni su ostvarili dva neodlučena ishoda i četiri poraza uz negativnu razliku pogodaka 7:11. Prvi put su nastupili na europskom prvenstvu 2000. u Slovačkoj.
Bila je to generacija koju su predvodili Stipe Pletikosa, Igor Tudor, Jurica Vranješ, Igor Bišćan, Tomislav Šokota... Momčad je vodio Ivo Šušak.
Hrvatska je u 1. kolu izgubila od Nizozemske sa 1:2, a susret je obilježio pogodak koji je Pletikosa primio s centra. Hrvatska je povela u 20. minuti golom Darka Miladina, a Nizozemci su izjednačili u 42. minuti kada je Mark van Bommel uhvatio Pletikosu na spavanju pogodivši sa svoje polovice hrvatsku mrežu. Oranje je okrenulo rezultat u 83. minutu pogotkom Jana Vennegoor of Hesselinka.
U drugom kolu Hrvatska je odigrala 0:0 protiv Španjolske, a potom u zadnjem kolu izgubila od Češke sa 3:4. Hrvatska je povela golom Anthonyja Šerića u 4. minuti, Češka je okrenula rezultat golovima Lukaša Došeka (44-11m) i Milana Baroša (54). Igor Tudor je izjednačio u 57. minuti, no tri minuta kasnije Adam Petrouš je iz kaznenog udarca doveo češku u novo vodstvo. Libor Sionoko je u 80. povećao na 4:2, a Tudor je pet minuta prije kraja postavio konačnih 4:3.
Hrvatska je na koncu bila posljednja u skupini s jednim bodom, a naslov europskog prvaka osvojila je Italija koja je u finalu golovima Andree Pirla pobijedila Češku sa 2:1.
Drugi nastup prije ovoga u Italiji i San Marinu na EP mlada hrvatska vrsta je imala 2004. u Njemačkoj. Izbornik je bio Martin Novoselac, a momčad su predvodili Darijo Srna, Niko Kranjčar, Eduardo da Silva, Danijel Pranjić...
Učinak je bio identičan kao i četiri godine ranije - jedan bod i četvrto mjesto u skupini. Čak je i prvak Europe bio isti, ponovo Italija.
U prvom kolu mlada vrsta je izgubila od Srbije i Crne Gore sa 2:3. Naši suparnici su poveli 2:0 golovima Danka Lazovića (37) i Gorana Lovre (47), Hrvatska je golovima Eduarda (49) i Kranjčara (68) uspjela izjednačiti, no Branislav Ivanović je u 86. zabio za pobjedu SICG.
Drugo kolo donijelo je novo razočaranje, 1:1 protiv Bjelorusije. Mario Lučić je u 38. minuti zabio za 1::0, a Bjelorusi su izjednačili četiri minute prije kraja golom Pavela Kirilčika. U posljednjem dvoboju u skupini Italija je pobijedila Hrvatsku 1:0 golom Danielea de Rossija. U nastavku turnira Talijani su dogurali do finala u kojem su pobijedili Srbiju i Crnu Goru sa 3:0.
REZULTATI HRVATSKE U-21 REPREZENTACIJE
EP 2000.
Skupina A (4. mjesto, jedan bod)
Hrvatska - Nizozemska 1:2
Hrvatska - Španjolska 0:0
Hrvatska - Češka 3:4
EP 2004.
Skupina A (4. mjesto, jedan bod)
Hrvatska - Srbija i Crna Gora 2:3
Hrvatska - Bjelorusija 1:1
Hrvatska - Italija 0:1
EP 2019.
Skupina C
Hrvatska - Rumunjska 1:4
2. kolo - 21. lipnja:
Rumunjska - Engleska (18.30, Cesena)
HRVATSKA - Francuska (21.00, Serravalle)
3. kolo - 24. lipnja:
HRVATSKA - Engleska (21.00, Serravalle)
Rumunjska - Francuska (21.00, Cesena)
Nestručno vođenje reprezentacije. Nije kriv Gračan, nego oni, koji su ga trebali smjeniti odmah po završetku kvalifikacija.