Josip Pavić proglašen je najboljim hrvatskim vaterpolistom u 2012. godini. Tako je odlučio Večernjakov žiri, koji su, kao i dosad, činili bivši vaterpolski asovi. No, ovaj put povezivao ih je jedinstven pothvat: svi su bili članovi reprezentacije (tadašnje SFRJ) koja je 1988. u Seulu osvojila zlatnu olimpijsku medalju. Bilo ih je točno sedam iz Hrvatske: Renco Posinković, Deni Lušić, Dubravko Šimenc, Veselin Đuho, Mislav Bezmalinović, Perica Bukić i Tomislav Paškvalin.
Najuvjerljivije do sada
Pavić je tako obranio naslov najboljeg – treći put (2005. i 2011.) pripala mu je tradicionalna nagrada – statua Vaterpolist, rad akademskog kipara Stipe Sikirice. Vratar Mladosti i hrvatske reprezentacije postigao je najuvjerljiviju pobjedu u ovih četvrt stoljeća koliko Večernjakov izbor traje. Osvojio je 46 od mogućih 49 bodova, koliko i Miho Bošković 2007., no on je tada imao 11 bodova više od Vićana, a Pavić ima 12 više od prvog pratitelja Sandra Sukna.
I najbolja sedmorka, također nagrađena Večernjakovim plaketama, ostala je ista kao i lani – u njoj su se, osim Pavića, našli Damir Burić, Nikša Dobud, Andro Bušlje, Miho Bošković i Maro Joković.
Josip Pavić rođen je 15. siječnja 1982. godine u Splitu. Oženjen je i otac dvoje djece. Za njega su članovi žirija rekli da je bio najveća konstanta naše vrste, da je bio nepremostiva prepreka za suparnike i da je donosio psihološku stabilnost momčadi, da ono što je radio na vratima graniči s nemogućim, da je branio kao u transu, da je na OI donosio prevagu u većini teških utakmica... On sam kaže:
– Pratio sam Večernjakovu anketu i moram priznati da je uistinu bilo lijepo čitati sve to jer su članovi žirija velika imena ne samo hrvatskog nego i svjetskog sporta. Hvala im, iskreno sam sretan jer kažu da je teže nešto obraniti nego osvojiti. No, i da je nekome drugome od mojih suigrača pripala ta čast, bilo bi jednako zasluženo – istaknuo je uvijek skromni Pavić.
