Osam dugih godina prošlo je od posljednjeg službenog okršaja danas 65-godišnjeg Rijekinog trenera Matjaža Keka protiv Hajduka (1:1), odigranog 12. kolovoza 2018. godine, no sjećanje na njegovu nevjerojatnu dominaciju u Jadranskim derbijima i dalje živi među navijačima oba kluba.
U tom posljednjem dvoboju Rijeke i Hajduka pod vodstvom slovenskog stručnjaka Jakov Puljić, koji je i danas igrač Rijeke, pogodio je u drugom poluvremenu za vodstvo domaćina, dok je za konačnih 1:1 s bijele točke zabio Mijo Caktaš u samoj završnici susreta.
Dva mjeseca kasnije Kek je napustio Kvarner i Splićani su napokon mogli odahnuti. Otišao je trener koji ih je više od pet godina redovito pobjeđivao i frustrirao iz sezone u sezonu, ostavivši iza sebe statistiku kakva se rijetko viđa u modernom europskom i hrvatskom klupskom nogometu.
Čak 13 pobjeda
Ukupno je 22 puta Slovenac vodio Rijeku protiv Hajduka, pri čemu je ostvario nevjerojatnih trinaest pobjeda, osam remija i samo jedan jedini poraz, uz uvjerljivu razliku u postignutim pogocima, 43:20. U prvom Kekovom mandatu Hajduk je nanizao čak 20 utakmica bez pobjede nad Rijekom, sve dok taj crni niz nije prekinut tek krajem 2017.
Taj povijesni i jedini poraz Keka od Hajduka dogodio se početkom prosinca pred više od šest tisuća gledatelja na riječkom stadionu. Toma Bašić rano je zabio za goste, bivši hajdukovac Filip Bradarić brzo je izjednačio, a za veliko slavlje Splićana strijelac je bio Ante Erceg u drugom poluvremenu. Hajduk je tada vodio Željko Kopić.
Koliko je Kek bio dominantan protiv Splićana, najbolje govori podatak da je samo protiv dva aktualna prvoligaša u postotku osvojio više bodova nego protiv Hajduka. Riječ je o Rudešu i Istri, dok je Hajduk na visokoj trećoj poziciji te ljestvice. U Jadranskim derbijima Kek je osvojio čak 71 posto bodova, uzevši 47 od 66. Tijekom te strašne dominacije pobijedio je čak osam različitih trenera splitskog kluba; Mišu Krstičevića, Igora Tudora, Harija Vukasa, Gorana Vučevića, Damira Burića, Marijana Pušnika, Joana Carrilla i naposljetku i samog Željka Kopića.
No, za potpuno razumijevanje ovog specifičnog odnosa treba se vratiti duboko u povijest, jer prvi susret Matjaža Keka i Hajduka nije završio pobjedom današnjeg slavnog trenera, već njegovim porazom dok je još uvijek bio aktivan igrač. Bilo je to davne 1983. kada je u Maribor u sklopu Kupa maršala Tita stigao moćni Hajduk. Pod jedinom tribinom Ljudskog vrta natiskao se cijeli grad, a s druge strane stajala je jedna od najboljih generacija splitskog kluba. Tog dana Hajduk je bio bolji i u šesnaestini finala slavio s minimalnih 1:0 golom Cukrova u samoj završnici utakmice. Kek je tada u Mariboru igrao stopera.
Zanimljivo je kako taj isti čovjek, koji je kasnije postao prava trenerska noćna mora za Hajduk, nikada nije skrivao ogromno poštovanje prema tom slavnom klubu i njegovim fanatičnim navijačima. Uvijek je posebno hvalio jedinstvenu atmosferu na Poljudu, ističući kako takvi derbiji redovito izvlače ono najbolje iz svakog igrača i trenera, te kako je njegova Rijeka vrlo često pronalazila veliku dodatnu inspiraciju igrajući pred prepunim i glasnim splitskim tribinama.
Nedjeljni sudar Rijeke i Hajduka mogao bi, u slučaju pobjede domaćina, baciti sasvim novo svjetlo na odnose u hrvatskom klupskom nogometu. Naime, Rijeka se nalazi pred povijesnim dosegom - izjednačavanja po broju pobjeda u međusobnim susretima sa svojim velikim jadranskim suparnikom. Hajdukova dominacija u Hrvatskoj ligi traje od njihovog prvog susreta, iz ožujka 1992. godine, kada je na Poljudu bilo 3:0 za Splićane, a danas je omjer pobjeda minimalan u njihovu korist: 41:40. S tim da je Rijeka u tim susretima čak efikasnija od Hajduka, postigavši 144 pogotka, a Hajduk 141.
Sedam Kupova Rijeke
I ne samo to: otkad je Hajduk posljednji put bio prvak, 2005. godine, splitski je klub još tri puta osvojio Kup (2013., 2022. i 2023.), dok je Rijeka dva puta bila prvak (2017., 2025.), te još sedam puta osvojila Hrvatski kup, uključujući i trofej iz 2005. godine, osvojen baš protiv Hajduka. Rijeka je pritom Hajduku nanijela najteži poraz otkad postoji Hrvatska liga, 0:5 u prošloj sezoni, u kojoj je također na klupi bio Gonzalo Garcia.
Sve ovo govori da je Rijeka ipak lagani favorit na domaćem terenu, što procjenjuju i kladionice; koeficijent na pobjedu Rijeke je 2,15, a na pobjedu Hajduka čak 3,30.
Listu strijelaca u jadranskom derbiju predvode dvojica igrača Hajduka, Mijo Caktaš s deset i Marko Livaja s devet pogodaka, a sljedeći u poretku je Rijekin majstor Toni Fruk s osam pogodaka.
Otvori KEKS Pay
