Kao što smo neki dan ustanovili, seniorska godina 2024. s tri finala najvećih natjecanja (svjetsko zlato, olimpijsko i europsko srebro) teško da će se ikad ponoviti. Baš kao što je teško za vjerovati da se može ponoviti i mlađeuzrasna 2026. godina.
Nakon što su kadeti (U-16) pod vodstvom Brune Sabionija i juniori (U-18) pod ravnanjem Hrvoja Koljanina postali svjetskim prvacima, mlada reprezentacija predvođena trenerom Zoranom Bajićem, pobijedivši u finalu Španjolsku (17:14), postala je europskim prvakom. Tri naraštaja, tri finala, tri zlata.
Da je živ, legendarni televizijski komentator Mladen Delić zacijelo bi ponovio ono svoje nezaboravno "pa ljudi moji je li to moguće". Jer, otkako je Hrvatska samostalna ovo što je pošlo za rukom vaterpolistima nije pošlo niti jednom drugom ekipnom sportu a bogme, sve su naznake takve, niti neće.
Kao što je to dobro neki dan ustvrdio legendarni Perica Bukić, izvršni dopredsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza, Baja je to jako dobro posložio. Baš kao i prije dvije godine kada je s uzrastom do 19 godina bio prvakom kontinenta. Ima taj "purger" žicu za mlade igrače i njihovu psihologiju jer da nema kako bi od njih, nakon dva poraza u skupini (od Italije i Grčke) učinio prvake Europe.
Ovaj put to je ostvareno fantastičnim pobjedama u završnici. Nakon tijesne četvrtfinalne pobjede na Srbijom (14:13), pogonjeni novostečenim samopouzdanje naši su vaterpolisti pregazili Italiju (19:11) a u finalu nadigrali Španjolsku (17:14).
Sve do posljednje četvrtine vodila se vrlo teška bitka u kojoj su Španjolci poveli sa 6:3 da bi Hrvati u trećoj četvrtini okrenuli na "plus dva" (9:7). No, furija izjednačuje pa se, nakon pogotka Burburana, u posljednjih osam minuta ulazi s minimalnom prednošću mladih barakuda.
A tada naši zaključavaju svoja vrata, Dragaš i Burburan blokiraju udarce suparnika a Maro Šušić zabija peterac za 14:12. Potom Ćurković i Burburan blokiraju šuteve Španjolaca a sjajni plivač Šušić zabija iz kontre za 15:12. Samo 40-ak sekundi kasnije, na asistenciju Jerkovića, centar Tončinić zabija za 16:12 i tada je bilo jasno tko će se radovati. Naime, u preostale dvije minute Španjolci su uspjeli zabiti dva utješna pogotka no hrvatsko zlato pečatirao je Burburan, i on zabija na asistenciju ljevorukog Jerkovića.
Pogotke u ovom spekakularnom finalu za Hrvatsku zabijali su Burburan (5), Šušić (4), Dragaš (2), Dragošević (2), Zilić (1), Tončinić (1), Skejić (1) te Jerković (1) koji je imao i četiri asistencije po čemu je ovaj ljevoruki Dubrovčanin podsjetio na svog slavnog sugrađanina Maru Jokovića.
Najkorisnijim igračem ovog Prvenstva Europe proglašen je centar hrvatske reprezentacije Viktor Tončinić i o to u žestokoj konkurenciji reprezentativnog suigrača Mare Šušića.
Otvori KEKS Pay
Izvanredno, I mislim: Neponovljivo! U 16/ U18/20 svi zlatni. Hrvatski vaterpolo ima blistavu budućnost.