Nakon petog mjesta na Europskom prvenstvu, kojem smo bili domaćini, od stručnog stožera ostao je samo izbornik Lino Červar. Svima ostalima – hvala. Zlatko Saračević ostat će raditi kao prvi trener PPD Zagreba, Hrvoje Horvat ostat će trener Nexea, Vladimir Šola trenirat će i dalje Dubravu, a Pero Kuterovac brinut će se o kondicijskoj pripremi hrvatske vaterpolske reprezentacije... Nova imena u Lininu stožeru njegovi su igrači iz zlatne generacije – Davor Dominiković i Igor Vori, dok će trener vratara biti Mirko Bašić.
– Okupio sam oko sebe sve redom olimpijske pobjednike. Davor i Igor osvojili su zlatnu medalju u Ateni 2004. godine, a Mirko u Los Angelesu 1984. godine – istaknuo je Lino.
Samo da nije Jönköping
Zlatnu olimpijsku medalju nema samo Ivica Maraš, glasnogovornik muške reprezentacije.
– Znao sam da će me zbog toga sad svi zezati – našalio se Ivica.
I dok se imenovanje Igora Vorija za direktora reprezentacije očekivalo, nitko nije ni pomišljao da bi pomoćni trener mogao biti Davor Dominiković koji je pomoćni trener Vladi Šoli u Dubravi i koji je bio sukomentator RTL-a na nedavno završenom Europskom prvenstvu.
– Vjerujem da je moje imenovanje svima veliko iznenađenje. Pa i sam sam se iznenadio kada sam dobio poziv od Zorana Gopca. Za mene je ovo velika čast i obaveza. Dugo sam igrao rukomet, a nešto malo trenerskog iskustva donosim iz Dubrave. Jasno da je za mene ovo veliki izazov. Isto tako sam svjestan svoje prolaznosti i znam da će me na ovom mjestu održati samo dobar rezultat i ništa drugo – rekao je Dominiković.
Zanimljivo je da su u posljednje vrijeme sukomentatori RTL-a redom postajali pomoćni treneri. Prvo Saračević, a sada Dominiković. Bit će zanimljivo pratiti tko će biti sukomentator na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj i Danskoj 2019. godine...
Novi stručni stožer imat će premijeru u travnju kada ćemo odigrati dvije prijateljske utakmice protiv Švedske, u Nörrköpingu i Eskilstunu. Domaćini kažu da ulaznica odavno više nema, a pustili su ih u prodaju još u listopadu prošle godine. Dobro je da ne igramo u Jönköpingu gdje je hrvatska muška reprezentacija ostvarila najlošiji rezultat. Naime, u tom smo gradu igrali u skupini na Europskom prvenstvu 2002. godine. Izgubili smo redom od Jugoslavije (22:34), Francuske (20:22) i Njemačke (21:26) te osvojili posljednje mjesto.
Povratak Bičanića i Brozovića
– Za igrača koji odlazi u igračku mirovinu najbezbolniji je prijelaz da odmah ostane u rukometu. I zato velika hvala čelnim ljudima Saveza koji su mi omogućili da radim ono što volim. Kako sam bio profesionalac na parketu, tako ću biti profesionalac u fotelji. Imam veliki motiv dokazati se kao direktor. Hoću li biti čvrsta ruka? Bit ću korektan i profesionalan prema svima. Bit ću jednak prema igračima s kojima sam donedavno igrao i prema onima koji tek dolaze – istaknuo je Vori.
Lino Červar za susrete protiv Švedske na popis je stavio 27 igrača – vratari: Stevanović, Pešić, F. Ivić; krila: Horvat, Božić-Pavletić, Vida, Štrlek, Mihić, Jelinić; kružni napadači: Bećiri, Marić, Musa, Kontrec, Kozina, Brozović; vanjski igrači: Mamić, Jaganjac, Mandalinić, Bičanić, Cindrić, Pavlović, Karačić, Stepančić, Vranković, Šebetić, Š. Ivić, Sršen.
– Nakon Europskog prvenstva od reprezentacije su se oprostili Vori, Čupić, Alilović, Kopljar i Gojun. Na popisu nema Duvnjaka jer on neće igrati protiv Švedske, ali izrazio je želju da bude uz nas. Reprezentacija je otvorena, nikad nije zatvorena i uvijek se traže novi ljudi bez obzira na ovaj popis 27 igrača koji smo objavili – istaknuo je Červar.
Važnija akcija od dviju prijateljskih utakmica sa Šveđanima dvije su kvalifikacijske utakmice s Crnom Gorom za odlazak na Svjetsko prvenstvo.
– Godina nakon Eura, na kojem nismo ispunili svoje snove, vrlo je bitna jer imamo tri bitne akcije. Najvažnije su kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo protiv Crne Gore. Iznimno zahtjevne su i kvalifikacije u listopadu za Europsko prvenstvo 2020. Treći su zadatak Mediteranske igre u lipnju u Španjolskoj – istaknuo je Červar.
Taj se drži repke kao nametnik. Prvo je trebao sebe promijeniti. Vidi se koliko je bio i je cijenjen izvan Hrvatske. Uspel je dojti do Italije i Skopjata. Sve ostalo za dedu je Mont Everest pa i više.