Borussia Dortmund ostvarila je izuzetno važnu pobjedu rezultatom 1:0 protiv Eintracht Frankfurta pred domaćom publikom na stadionu Signal Iduna Park. Odlučujući trenutak utakmice dogodio se u 80. minuti kada je Maximilian Beier postigao pogodak vrijedan tri boda. Asistenciju za taj ključni gol upisao je mladi Jobe Bellingham, čime se isplatila taktička zamisao trenera. Ovim je slavljem Kovačeva momčad barem privremeno preuzela vrh ljestvice njemačkog prvenstva. Svi u klubu sada s nestrpljenjem očekuju nedjeljni nastup minhenskog Bayerna kako bi vidjeli hoće li zadržati vodeću poziciju.
Ovaj uspjeh dobiva na posebnoj težini kada se uzme u obzir nevjerojatan raspored koji je Borussia imala u protekla dva tjedna. Igrači su prešli više od 11.000 kilometara putujući na tri uzastopna gostovanja u vrlo kratkom roku. Prvo su putovali na daleki sjever Norveške gdje su igrali protiv momčadi Bodo/Glimt u Ligi prvaka. Zatim je uslijedilo gostovanje protiv Union Berlina, da bi turneju završili u azerbajdžanskom Bakuu utakmicom protiv Sabaha.
Hrvatski stručnjak Niko Kovač bio je svjestan ogromnog fizičkog pražnjenja svojih igrača pa im je nakon povratka iz Azerbajdžana dao slobodan dan. Trener je naglasio koliko je odmor bio važan nakon svih pređenih kilometara i napornih letova. Unatoč gustom rasporedu, svi igrači koji su putovali u Baku vratili su se bez ozbiljnijih ozljeda. Kovač je uoči utakmice s Frankfurtom zazivao podršku navijača, ističući kako se momčad konačno vratila kući. Navijači su prepoznali taj poziv i nosili momčad do nove prvenstvene pobjede.
Kovačev utjecaj na Borussiju Dortmund neosporan je od samog početka njegova mandata u veljači 2025. godine. Kada je preuzeo klupu, klub se nalazio na nezavidnom jedanaestom mjestu ljestvice, u rezultatskoj i igračkoj krizi. Uspio je stabilizirati momčad, dovesti ih do četvrtog mjesta na kraju sezone i osigurati nastup u Ligi prvaka. Uprava kluba prepoznala je njegov izniman rad i nagradila ga novim ugovorom koji traje do lipnja 2029. godine. Njegov potpis na ovu momčad sada je vidljiv u svakom segmentu igre, od obrane do napadačkih rješenja.
Napadač Maximilian Beier nedavno je vrlo jasno objasnio što je točno hrvatski trener promijenio u svakodnevnom radu momčadi. Otkako je Kovač preuzeo kormilo, igrači su primjetno fizički spremniji i sposobni su duže održavati visoki intenzitet igre. Postavljen je jasan momčadski cilj pretrčati više od 120 kilometara po utakmici, što podaci pokazuju da redovito i ostvaruju. Uz fizičku pripremu, radilo se i na pametnijem zatvaranju utakmica u sučevoj nadoknadi. U prošlosti je momčad često gubila bodove u zadnjim minutama, pa su igrači i stručni stožer sjeli i dogovorili kako iskusnije privesti susret kraju. Sada pametnije troše vrijeme, usporavaju ritam kada vode i ne srljaju nepotrebno prema naprijed.
Obrambena stabilnost postala je zaštitni znak Kovačeve Borussije ove sezone. Do utakmice s Frankfurtom momčad je u ligi primila samo četiri pogotka i nekoliko puta sačuvala čistu mrežu. Kovač je inzistirao na kompaktnom obrambenom bloku u kojem svi igrači, uključujući i napadače, moraju sudjelovati u defenzivnim zadacima. Kada izgube loptu, igrači se brzo organiziraju i ne ostavljaju puno prostora protivnicima za brze kontranapade. Iako takav stil igre ponekad znači manje lepršavosti u napadu, rezultati pokazuju da obrana donosi trofeje i visoke pozicije. Momčad sada djeluje organizirano, disciplinirano i vrlo je teško probiti njihov zadnji obrambeni red.
Igrači koji su ranije možda bili skloniji isključivo napadačkom nogometu sada pokazuju zavidnu razinu odgovornosti. Bekovi poput Juliana Ryersona razvili su se u pouzdane obrambene opcije koje mogu pokriti velike dijelove terena bez pada koncentracije. Sredina terena, predvođena igračima poput Felixa Nmeche, preuzela je na sebe teret razbijanja protivničkih napada i brze tranzicije. Kovač je uspio uvjeriti zvijezde u svlačionici da bez pravog obrambenog zalaganja nema ni pravih rezultata na vrhunskoj razini. Taj se pristup itekako isplatio, a svlačionica je ujedinjena oko zajedničkog cilja. Očito je da je trener donio disciplinu prožetu prepoznatljivim radnim etosom koji cijeni borbenost do zadnje sekunde.
Nije sve uvijek išlo glatko za hrvatskog stručnjaka, što se najbolje vidjelo na teškom gostovanju u Norveškoj protiv Bodo/Glimta. Kovač je za taj susret napravio čak pet izmjena u početnom sastavu, pokušavajući rotirati igrače zbog umora i prilagoditi se umjetnoj travi. Ideja da ubaci mlađe, niže i okretnije igrače pokazala se pogrešnom, a momčad je upisala neugodan poraz 0:1. Nakon utakmice, trener nije skrivao razočaranje te je javno kritizirao manjak strasti i intenziteta u prvom poluvremenu. Preuzeo je odgovornost za loš rezultat, priznavši da njegov plan naprosto nije uspio, ali je istovremeno tražio hitnu reakciju od svojih igrača. Reakcija je i uslijedila, prvo europskom pobjedom nad Sabahom, a onda i slavljem protiv Frankfurta.
Njemačka javnost i nogometni stručnjaci s velikim zanimanjem prate Kovačev rad u Dortmundu, pri čemu su mišljenja ponekad podijeljena. Dio tradicionalnih navijača žali za vremenima izrazito ofenzivnog, "heavy metal" nogometa koji su njegovali bivši treneri poput Jürgena Kloppa. Smatraju da je Kovačeva taktika previše usmjerena na obranu i da momčad ne igra dovoljno atraktivno za standarde kluba s tako bogatom napadačkom tradicijom. Međutim, rezultati koje Kovač postiže snažan su argument na njegovoj strani, jer se klub vratio u sam vrh njemačkog nogometa. Čak i kolege treneri, poput Dine Toppmöllera iz Eintrachta, javno su priznali da je klub pod Kovačevim vodstvom na potpuno pravom putu.
Medijski analitičari naglašavaju kako je stabilizacija kluba bila apsolutni prioritet uprave kada su doveli Kovača usred duboke krize. Njegov ugovor do 2029. godine jasna je poruka uprave da vjeruju u dugoročni proces i da su spremni žrtvovati dio atraktivnosti radi kontinuiteta pobjeda. Unatoč povremenim negodovanjima zbog stila igre, tribine Signal Iduna Parka i dalje su rasprodane, a pobjede poput ove nad Frankfurtom dodatno učvršćuju njegovu poziciju. Kovač je svjestan očekivanja, ali čvrsto vjeruje da se svojim radnim navikama i poštenim pristupom savršeno uklapa u mentalitet industrijskog Ruhrskog područja. Njegova vizija snažne, nepopustljive i trkački moćne Borussije polako, ali sigurno, osvaja i one najzahtjevnije kritičare.
Niko Kovač uspio je izvući maksimum iz izuzetno zahtjevne situacije i gurnuti Borussiju Dortmund na samo čelo Bundeslige. Njegov pristup temeljen na radu, disciplini i taktičkoj odgovornosti donosi plodove koji su klubu nedostajali prethodnih sezona. Ostaje za vidjeti koliko dugo momčad može zadržati ovaj pobjednički ritam na više frontova. Zasad je jasno da hrvatski trener čvrsto drži konce u svojim rukama i gradi momčad spremnu za najveće domete.
Otvori KEKS Pay
