Njegove pjesme godinama su bile dio atmosfere na utakmicama nacionalne momčadi, ali i neizostavan dio slavlja nakon velikih pobjeda. Koliko je ta povezanost duboka, u razgovoru za Net.hr otkrio je reprezentativac Mario Šoštarić.
Legendarni pjevač preminuo je u 86. godini života, ostavivši iza sebe karijeru dugu nekoliko desetljeća i pjesme koje su odavno prerasle okvire zabavne glazbe. „Ostala si uvijek ista”, „Poljubi zemlju”, „Ako me ostaviš” i „Svi pjevaju, ja ne čujem” postale su dio hrvatske glazbene baštine, a posebno mjesto zauzele su i u sportskim dvoranama.
Upravo je pjesma „Poljubi zemlju” tijekom godina postala svojevrsna himna hrvatskih rukometaša. Često se puštala u dvoranama, a igrači su je zajedno s navijačima pjevali nakon velikih utakmica. Šoštarić je istaknuo kako će nadolazeći susret protiv Litve zbog Mišina odlaska imati i posebnu emocionalnu dimenziju.
„Jako mi je žao što nas je napustio Mate Mišo Kovač i mislim da će u Splitu biti emotivna utakmica upravo zbog toga. Znamo da u Splitu, ali ne samo u Splitu nego u cijeloj Hrvatskoj, ljudi žive za sport i da je cijeloj Hrvatskoj Mate Mišo Kovač puno značio, bio popularan i ljudi ga slušaju jer ima tu, između ostalog, jednu posebnu emotivnu domoljubnu notu. Mišo ima prekrasne pjesme koje i nas kao reprezentaciju uvijek prate, puštaju u dvoranama”, rekao je Šoštarić.
Hrvatski reprezentativac posebno se prisjetio velikih trenutaka iz Arene Zagreb, u kojoj su rukometaši nakon utakmica često ostajali s navijačima i zajedno pjevali. Jedan od takvih trenutaka dogodio se nakon pobjede protiv Mađarske, kada je cijela dvorana zapjevala upravo Mišinu pjesmu.
„Puno puta smo gledali one utakmice iz Arene Zagreb sa SP-a gdje smo poslije utakmice pjevali s navijačima i sjećam se poslije Mađarske da smo pjevali s Arenom Poljubi Zemlju. Koliko je to bilo emotivno, s koliko ljubavi i žara se to pjevalo... Njegovi hitovi pratit će nas zauvijek. Slušamo njegove pjesme u svlačionici. Mislim da će utakmica protiv Litve biti posvećena njemu, svemu onom što je napravio, što je stvarao, s kolikim žarom i ljubavi pričao i pjevao o Hrvatskoj, živio za ovaj narod. Bio je jako velik čovjek, a kao pjevač nikad neće umrijeti. Hrvatska će ga pamtiti zauvijek”, poručio je Šoštarić.
Mišo Kovač tako je ostavio trag i u svijetu sporta, gdje su njegove pjesme postale puno više od glazbene podloge. Pratile su reprezentativce u svlačionicama, na velikim natjecanjima i tijekom proslava s navijačima, a stihovi „Poljubi zemlju” godinama su bili dio zajedničkog slavlja hrvatskih rukometaša. Upravo zato utakmica protiv Litve u Splitu za reprezentaciju neće biti samo još jedan sportski izazov. Kako je najavio Šoštarić, susret će imati i posebnu posvetu čovjeku čije su pjesme obilježile brojne generacije i postale dio hrvatskog sportskog identiteta.