Američka spisateljica Rebecca Yarros postavila je novi rekord u svijetu književnosti svojim najnovijim romanom “Onyx Storm”, koji je postao najbrže prodavana knjiga za odrasle u posljednjih 20 godina – u samo tjedan dana prodano je više od 2,7 milijuna primjeraka te knjige.
”Onyx Storm” treći je od ukupno pet planiranih nastavaka serijala “Empyrean”, koji je počeo knjigama “Fourth Wing” ili “Četvrto krilo” te “Iron Flame” ili “Željezna vatra”, u Hrvatskoj objavljenima u izdanju Fokusa. Prodane su u više od 12 milijuna primjeraka samo u Sjedinjenim Američkim Državama i postale su globalni fenomen u žanru tzv. romantasyja, knjiga koje kombiniraju fantastiku i romansu.
Priča “Empyreana” prati mladu protagonisticu Violet Sorrengail kroz pustolovine u uzbudljivom svijetu jahača zmajeva, a u njoj se isprepliću elementi magije, ljubavnih zapleta i političkih spletki. Posebno je zanimljivo da je Rebecca Yarros, koja boluje od Ehlers-Danlosova sindroma, rijetkog nasljednog poremećaja vezivnog tkiva, prije nekoliko godina gotovo odustala od pisanja zbog zdravstvenih problema. Velika ljubiteljica fantastične književnost, Yarros, kako je kazala, nikada se nije mogla poistovjetiti s junacima i junakinjama priča koje je čitala pa ju je upravo njezina borba s tom kroničnom bolešću inspirirala na stvaranje glavne junakinje Violet, koja se također suočava sa sličnim fizičkim izazovima, ali uspijeva svoje slabosti pretvoriti u prednosti.
Usporedbe radi, u kategoriji fikcije za odrasle, rekord je do sada držao roman Coleen Hoover “It Starts With Us” s 800 000 prodanih primjeraka u prvom tjednu. Što se knjiga za djecu tiče, brojke su znatno veće pa je tako, primjerice, sedma knjiga iz serijala o Harryju Potteru “Darovi smrti” u samo 24 sata prodana u nevjerojatnih 8,3 milijuna primjeraka.
Svjedoči to o nevjerojatnoj popularnosti romantasyja, žanra koji su u posljednjih nekoliko godina popularizirali Bookstagram i Booktok kanali za recenziranje knjiga, a prema istraživanju tržišta koje je provela američka Circana, knjige tog žanra samo su u 2024. godini prodane u oko 30 milijuna primjeraka, što predstavlja porast od 50% u odnosu na prethodnu godinu. Romantasy ipak nije rezerviran samo za mlade te je omiljen među čitateljicama svih dobi, pišu ga pretežito ženske autorice, a među najpoznatija djela ubrajaju se i hit Sare J. Maas “A Court of Thorns and Roses” ili “Dvor trnja i ruža” te nešto stariji serijal knjiga “Outlander”, odnosno “Tuđinka”, autorice Diane Gabaldon.
Naravno, romantasy nailazi i na brojne kritike, a mnoge od njih proizlaze iz dobro poznatih predrasuda prema žanrovima koje ponajprije konzumiraju žene i koji se stvaraju za njih, tzv. chick-lita, ili knjiga koje istražuju teme ljubavi, odnosa i emocija. Obično ga se ne smatra “ozbiljnom književnošću”, već površnom eskapističkom literaturom i jeftinim šundom, a pogotovo u kontekstu fantastike, u kojoj su dugi niz godina dominirali muški autori, akcija i epske bitke.
S druge strane, feministička kritika ističe da je ovo žanr u kojem žene mogu istraživati žensku moć, seksualnost i emocije na način koji mainstream literatura često zanemaruje. Također, takve knjige, iako pitke i širokim masama privlačne, nipošto nisu u pravilu banalne, već se mogu podičiti i vješto i kompleksno razrađenim svjetovima i likovima. No, u svakom slučaju, bespotrebne podjele na dobru i lošu, visoku i nisku književnost, elitistička su i snobovska praksa koju trebamo iskorijeniti. Svaka vrsta književnosti koju uživamo čitati dobra je književnost.