Meteorski uspjeh serije "Heated Rivalry" dogodio se praktički niotkuda. Skromna kanadska produkcija osigurala je međunarodnu distribuciju na platformi HBO Max samo nekoliko dana prije premijere, bez velike marketinške pompe, najavnih teasera ili predstavljanja tada uglavnom nepoznatih glumaca. No, ono što je uslijedilo iznenadilo je sve, pa i kreatore serije. "Heated Rivalry" trenutno ima nevjerojatno visoke ocjene - čak 9.1 na IMDb-u, te visokih 98% na portalu Rotten Tomatoes.
Glavni glumci Hudson Williams i Connor Storrie preko noći su postali zvijezde, a čak je i Williams priznao da to nije očekivao. "Ideja je bila snimiti malu kanadsku seriju, s naglaskom na 'mala' i 'kanadska'. Nikada nisam mogao ovo zamisliti", izjavio je.
Radnja serije, temeljena na popularnom serijalu romana "Game Changers" Rachel Reid, proteže se kroz gotovo desetljeće i prati dvojicu profesionalnih hokejaša, kanadsku zvijezdu Shanea Hollandera (Williams) i ruskog kapetana Ilyu Rozanova (Storrie), čije žestoko rivalstvo na ledu skriva strastvenu i tajnu vezu koja se razvija tijekom osam godina. Međutim, ova je priča puno više od obične romanse.
"Heated Rivalry" se ponosno opisuje kao "gay erotika" i ne bježi od eksplicitnih, vrućih, a uz to fantastično snimljenih i režiranih scena seksa. Nije tu riječ samo o šok faktoru ili starom pravilu da seks prodaje, već su te scene ključne za razvoj likova i njihova odnosa.
"Seks je razvoj likova, a ne samo nasumična scena u svakoj epizodi. Oni uče jedno o drugome i o sebi kroz to", objasnio je autor serije Jacob Tierney, dodavši kako je želio snimiti premium erotiku s nježnom ljubavnom pričom u svojoj srži. "Za mene kao gej muškarca, vrlo je, vrlo značajno biti arhitekt ovakve serije. Snimiti gej ljubavnu priču sa sretnim završetkom koja je puna vrućeg seksa... to je nešto što queer osobe ne viđaju često", zaključio je Tierney.
Iznimno važan element serije jest i istraživanje queer identiteta unutar hipermaskulinog svijeta profesionalnog sporta, pritiska javnosti i straha od autanja. Ona ne bježi od teških tema, poput internalizirane homofobije, ali istovremeno slavi ljubav i intimnost s iskrenošću i nježnošću kakvu rijetko vidimo. Bivši profesionalni hokejaš Harrison Browne, koji se u seriji pojavljuje u sporednoj ulozi, pohvalio je način na koji serija dovodi u pitanje toksičnu muškost koja je prilično raširena u hokeju, dok ju je predstavnik NHL-a nazvao jedinstvenom prilikom za privlačenje novih navijača.
Priča o nastanku serije jednako je fascinantna. Jacob Tierney, poznat po radu na seriji "Letterkenny", tijekom pandemije je postao veliki obožavatelj spomenutog serijala knjiga "Game Changers" kanadske autorice Rachel Reid. Kontaktirao ju je porukom Instagramu, ne znajući da je ona tu poruku primila samo četiri dana nakon što joj je dijagnosticiran Parkinson. "Dobiti tu poruku u tom trenutku bila je za mene golema stvar. Bilo je točno ono što mi je trebalo", otkrila je kasnije Reid.
@heatedrivalrycrave The edits hit hard this week. 😭 #HeatedRivalry ♬ original sound - 𝙘𝙝𝙨𝙧𝙚𝙙𝙞𝙩𝙯
Put od knjige do ekrana bio je kaotičan. Iako je prvotno planirana za početak 2026. godine, premijera je naglo pomaknuta na studeni 2025. jer su producenti shvatili da u rukama imaju hit. Kanadska tvrtka Bell Media, vlasnik streamera Crave, na kraju je sama financirala cijeli projekt, a HBO je prava otkupio u zadnji tren, samo nekoliko tjedana prije emitiranja.
Globalni uspjeh zatekao je i glavne glumce, a serija je obnovljena za drugu sezonu samo dva tjedna nakon premijere. Očekuje se da će se druga sezona temeljiti na šestoj knjizi iz serijala, "The Long Game".
Otvori KEKS Pay
Vas par koji ste "poludjeli" za serijom ne predstavljate svijet!