Bilo je ljeto 1997. godine, a Randy Hetrick, zapovjednik elitne postrojbe američke mornarice, glasovitog Navy SEAL-a, raspoređen je u Aziju u misiju na čekanju. Održavanje kondicije, u nedostatku pristupa teretani, za savršeno utreniranog vojnika poput njega bilo je velik izazov. U iščekivanju akcije, koristeći tek uže s padobrana i džiju-džicu pojas koji je zabunom spakirao u putnu torbu, pa ih potom prebacio preko vrata, Hetrick je osmislio sustav vježbanja koji je danas globalni lider u fitnessu poznat kao TRX (Total-Body Resistance Exercise). Korišten u više od 60.000 klubova i teretana širom svijeta, ovaj sustav vježbanja postao je fitness-fenomen, a negdašnji profesionalni vojnik, pak, postao je poduzetnik, inovator i vizionar, kako je predstavljen u serijalu "Million dollar genius" koji se emitira na kanalu History.
Sam izradio prototip
"Većina znanja o tome kako razvijati biznis proizišla je iz mojih iskustava u mornaričkim SEAL timovima i učenja o tome kako organizirati grupu običnih pojedinaca oko zajedničke misije za postizanje ne tako običnih ciljeva", kazao je godinama poslije Randy Hetrick. Njegovi momci iz postrojbe ubrzo su usvojili koncepciju vježbe, no nitko, pa ni Randy, nije mogao ni zamisliti da će ovaj "istinski izum nužnosti" u vojničkoj misiji jednog dana biti od velike koristi i za civile. Jer, 23 godine poslije, TRX je sastavni dio gotovo svake teretane, svake sportske dvorane u kojoj vježbaju profesionalci i amateri, no podjednako je efikasan za vježbanje u prirodi jer je dovoljno prebaciti ga, primjerice, preko drveta.
Negdašnji američki specijalac s vojnom karijerom dugom 14 godina, međutim, nije imao samo sreće. Njegov uspon od izumitelja amatera do iznimno uspješnog poduzetnika dokazuje da je dobra ideja tek pola bitke. Nakon što je 2001. napustio američku vojsku, Hetrick je upisao poslovnu školu na prestižnom Stanfordu. Imao je 36 godina i trudnu suprugu.
Svoj prvi pravi prototip sašio je sam, na šivaćem stroju vrijednom 39 dolara, i onda ga predstavio svojim profesorima na kolegiju "Formiranje novih pothvata", pa ga potom odnio u obližnji trening-centar. "Prilično brzo, momci su tražili da ga isprobamo", prisjetio se. Kada je diplomirao, Hetrick je iznova i iznova dizajnirao svoj izum najmanje 50 puta. Ustrajao je, prodajući TRX najprije profesionalnim sportašima i trenerima, ali i teretanama, iz gepeka svog automobila. Potom je vježbe s TRX-om snimio na DVD koje je onda prodavao, a paralelno je kreirao i certifikat za TRX instruktore. Pokret je dobio zamah kada su ljudi počeli dizajnirati i dijeliti vlastite TRX vježbe, a medijsku pozornost pridobio je kada su mu upomoć priskočili prijatelji iz postrojbe SEAL i neki poznati sportaši promovirajući slogan: "Učinite svoje tijelo svojim strojem." Svoj izum Hetrick je na tržištu plasirao kao "teretanu u ruksaku", zgodnu za vježbanje kao što je iPod za glazbu, prenosivu i praktičnu.
Jennifer Lopez i Gisele Bündchen
Danas tvrtka TRX ima 110 zaposlenih i godišnji prihod od više od 50 milijuna dolara, kao i zadovoljne korisnike diljem svijeta, a među njima su i Jennifer Lopez, Michael Phelps i Gisele Bündchen.
Ali predsjednik uprave Randy Hetrick zna da se posao mora stalno razvijati. "Svakih nekoliko godina izaći ćemo s još jednom istinskom inovacijom", kaže on. Najnovija je TRX Rip Trainer, šipka spojena s kabelom koja funkcionira po sistemu otpora, posebno je dobra za rotacijski trening. Prerano je reći hoće li novi fitness-alat biti hit, ali Hetrick primjećuje da je na znatno bržem putu rasta nego što je to bio njegov originalni izum koji ga je učinio multimilijunašem. Na što je najviše ponosan u svojem 55 godina dugom životu, zanimalo je novinare. "Ušao sam u zdravstvenu i fitness industriju s tom ludom trakom i viškom uvjerenja da moj tim i ja možemo pozitivno utjecati na živote desetaka milijuna ljudi doprinoseći njihovoj kondiciji i zdravlju. Samo nekoliko godina poslije, to smo postigli", zaključio je bivši američki specijalac.
Bas me je zaludio.