Vozilo četvorice američkih vojnika nestalih u Litvi pronađeno ne u vodi, priopćila je američka vojska, dodajući da je potraga za vojnicima u tijeku. Vojnici su nestali tijekom vojne vježbe na poligonu generala Silvestrasa Žukauskasa u Pabradė, gradu koji se nalazi manje od 10 km od granice s Bjelorusijom. Litavske i strane trupe, zajedno s helikopterima zračnih snaga i službe čuvanja državne granice, raspoređene su u potragu za vojnicima. "Oklopno vozilo za spašavanje M88 Hercules kojim su upravljala četiri nestala američka vojnika tijekom vježbe locirano je u Litvi", priopćeno je iz ureda za odnose s javnošću američke vojske u Europi i Africi. "Vozilo je otkriveno u vodi u području za obuku... U tijeku su napori za izvlačenje", stoji u priopćenju, piše Guardian.
Ranije u srijedu, glavni tajnik NATO-a, Mark Rutte, rekao je novinarima da su četiri vojnika "ubijena", dodajući da ne zna nikakve detalje. "Glavni tajnik se pozivao na novinska izvješća koja su se pojavila. Nije potvrdio smrt četvorice američkih vojnika, ali je napomenuo da detalji ostaju nepotvrđeni", rekla je kasnije za AFP vršiteljica dužnosti glasnogovornika NATO-a Allison Hart.
Litavska vojska je ranije rekla da "nema dokaza ili informacija koji potvrđuju smrt vojnika". "Ljudi rade danonoćno. Svi ostaju u pripravnosti, spremni pružiti hitnu medicinsku pomoć", rekla je litvanska ministrica obrane Dovilė Šakalienė na X. Litavske vlasti dojavu o nestanku vojnika primile su u utorak poslijepodne. Ured za odnose s javnošću američke vojske u Europi i Africi potvrdio je u svom priopćenju da su vojnici "u vrijeme incidenta provodili planiranu taktičku obuku".
"Želio bih osobno zahvaliti litavskim oružanim snagama i prvim osobama koje su nam brzo priskočile u pomoć u našim operacijama potrage", rekao je general pukovnik Charles Costanza, zapovjednik V. korpusa.
Više od 1000 američkih vojnika stacionirano je u Litvi na rotacijskoj osnovi. Litva, Latvija i Estonija sve su članice NATO-a i često su imale hladne veze s Rusijom, ključnim saveznikom Bjelorusije, od proglašenja neovisnosti od Sovjetskog Saveza 1990. godine. Odnosi su se dodatno zaoštrili zbog ruske sveobuhvatne invazije na Ukrajinu 2022., a litvanski predsjednik Gitanas Nausėda bio je jedan od najotvorenijih pristaša Ukrajine u njezinoj borbi protiv snaga ruskog predsjednika Vladimira Putina.
Ruska provokacija, odmah jasno.