Legenda golfa, Tiger Woods (49), mogao bi biti na samom kraju svoje veličanstvene karijere nakon što je morao na operaciju Ahilove tetive, piše The Sun. Petnaesterostruki osvajač Major turnira vijest je potvrdio putem društvenih mreža.
- Dok sam pojačavao treninge i vježbao kod kuće, osjetio sam iznenadnu bol u Ahilovoj tetivi lijeve noge. Liječnici su utvrdili da je došlo do puknuća - napisao je Woods.
Iz Bolnice za specijalnu kirurgiju u West Palm Beachu (Florida) priopćeno je kako je zahvat bio uspješan.
- Operacija je protekla bez komplikacija i očekujemo potpun oporavak - izjavio je dr. Charlot Stucken.
Woods je nakon zahvata poručio da je kod kuće i da mu je sada prioritet oporavak i rehabilitacija.
- Fokusiram se na oporavak, hvala svima na podršci - dodao je.
Tiger se planirao vratiti na PGA Tour u veljači, no zbog smrti majke Kultide (81) odlučio je odgoditi svoj povratak. Još uvijek nije poznato kada bi mogao ponovno zaigrati, a obožavatelji sve više nagađaju da bi ovo mogao biti kraj njegove profesionalne karijere.
Bio je čudo od djeteta
- Nisam jedan od onih koji brzaju s mišljenjima, ali ozbiljno mislim da je sad možda kraj - napisao je jedan.
- Stvarno nema sreće, komentirao je drugi.
Tiger Woods, rođen kao Eldrick Tont Woods 30. prosinca 1975., ime je koje odjekuje svijetom golfa, ali i šire. Od čuda od djeteta do dominantne sile na svjetskim terenima, pa sve do osobnih padova i nevjerojatnih povrataka, Woodsova priča je saga o talentu, trijumfu, kontroverzama i upornosti. Ovaj američki profesionalni golfer, smatran jednim od najvećih svih vremena, ostavio je neizbrisiv trag u sportu, inspirirajući generacije igrača i obožavatelja.
Woods je odrastao u Cypressu, Kalifornija, kao sin umirovljenog potpukovnika američke vojske Earla Woodsa i Kultide Woods, porijeklom iz Tajlanda. Pošto je diplomirao sociologiju, Earl Woods ratovao je u Vijetnamu i potom ostao u vojsci, svjestan da s obzirom na boju svoje kože nekakvu karijeru može ostvariti jedino u uniformi. Dogurao je do čina potpukovnika u postrojbama Zelenih beretki. Tijekom jedne misije u Bangkoku upoznao je lokalnu ljepoticu Kultidu Punsawad, zbog koje se razveo od prve supruge Barbare Hart, koja mu je rodila troje djece. S Kultidom se vjenčao 1969. i pritom sam sebi čvrsto obećao da će u drugom braku biti i bolji suprug i bolji otac. Njihov sin Eldrick Tiger Woods, rođen 30. prosinca 1975. u ruralnom kalifornijskom gradiću Cypressu, živi je dokaz da je to obećanje ispunio, ali samo napola: kao suprug nije se iskazao ni u drugom braku. Nadimak "Tiger" dobio je po očevom vijetnamskom prijatelju.
Premda se golfom zarazio tek kad su mu bile 42 godine, nekoliko mjeseci prije odlaska u vojnu mirovinu, gospodin Woods ludo se zaljubio u taj sport, a tu je ljubav rano ucijepio i u sina. Tiger je kao beba od šest mjeseci iz kolica razrogačenih očiju gledao oca kako u garaži palicom fanatično nabija loptice u mrežicu. Svaki put kad bi tata lupio lopticu, djetešce bi zinulo od čuda, a mama bi mu u usta gurnula žličicu s kašicom. Tako su supružnici Woods hranili svoju bebu. Nedugo nakon što je prohodao, i Tiger je već znao vješto zamahnuti minijaturnom palicom za golf. Od druge godine s ocem je svakog dana barem dva sata provodio na pravom golf-igralištu. Iako je bio jedva viši od tulipana, njegove su loptice precizno letjele i do 50 metara.S dvije godine se pojavio u emisiji The Mike Douglas Show, a s tri godine na terenu je postizao rezultat od 48 udaraca za devet rupa.
Njegova amaterska karijera bila je prepuna uspjeha. Osvojio je šest USGA nacionalnih prvenstava, uključujući i rekordna tri uzastopna U.S. Amateur Championshipa (1994.-1996.). Sa samo 15 godina, 1991., postao je najmlađi pobjednik U.S. Junior Amateur Championshipa. Njegov talent privukao je pažnju i prestižnog Sveučilišta Stanford, gdje je 1996. godine osvojio i NCAA naslov. Woods je postao profesionalac u kolovozu 1996., odmah potpisavši unosne sponzorske ugovore s kompanijama Nike i Titleist. Već 1997., u dobi od 21 godine, osvojio je svoj prvi Masters, i to na dominantan način, postavivši rekord turnira. Uslijedilo je razdoblje nevjerojatne dominacije.
Između 1999. i 2008., Woods je osvojio nevjerojatnih 13 major prvenstava. Godine 2000. osvojio je čak tri od četiri major turnira u istoj godini. Godine 2001. postigao je ono što je postalo poznato kao "Tiger Slam" – postao je jedini igrač u povijesti koji je istovremeno držao sva četiri major naslova (Masters, U.S. Open, The Open Championship i PGA Championship). Bio je na vrhu svjetske rang ljestvice nevjerojatan broj tjedana, rušeći rekorde po broju uzastopnih i ukupnih tjedana provedenih kao broj jedan. Osvojio je 15 Major Prvenstava, više od njeg aima samo Jack Nicklaus (18). Ima 82 PGA Tour Pobjede, izjednačen sa Samom Sneadom na prvom mjestu. Čak 11 puta bio ej PGA igrač godine. Najmlađi igrač koji je ostvario Career Grand Slam.
Vrhunac karijere bio je popraćen i osobnim izazovima. Krajem 2009. godine, Woodsov privatni život postao je predmetom intenzivnog medijskog interesa nakon prometne nesreće i otkrića o izvanbračnim aferama. Uslijedio je razvod od Elin Nordegren i privremeni prekid karijere. Kompanije poput Accenture i Gatorade prekinule su sponzorske ugovore, dok je Nike ostao uz njega. Nakon povratka golfu, Woods se borio s ozljedama, posebno s problemima s leđima koji su zahtijevali višestruke operacije. Unatoč bolovima i operacijama, Woods se nije predavao. Godine 2018. ostvario prvu pobjedu nakon pet godina, na Tour Championshipu. Pravi vrhunac povratka desio se 2019. godine.
Naime, godine 2019., Woods je zapanjio svijet golfa osvojivši Masters, svoj prvi major naslov nakon 11 godina. Ova pobjeda, u dobi od 43 godine, označila je jedan od najvećih povrataka u povijesti sporta. Pokazao je iznimnu mentalnu snagu i vještinu, podsjetivši na svoje najbolje dane. Te je godine i izjednacio rekord Sama Sneada po broju PGA Tour pobjeda (82). U veljači 2021., Woods je doživio tešku prometnu nesreću koja je rezultirala ozbiljnim ozljedama noge. Njegova budućnost u profesionalnom golfu bila je upitna, ali je uspio se vratiti. Iako više ne igra punu sezonu, nastavio je nastupati na odabranim turnirima, uključujući Masters 2022.
27 godina uz Nike
Tiger Woods nije samo promijenio lice golfa svojom igrom, već i svojom popularnošću. Privukao je novu publiku ovom sportu, povećao nagradne fondove i televizijsku gledanost. Njegova priča je priča o iznimnom talentu, nevjerojatnoj upornosti i sposobnosti prevladavanja prepreka. Njegova ostavština je neupitna. Uz brojne sportske uspjehe, osnovao je i TGR Zakladu, usmjerenu na promicanje golfa među mladima i pružanje obrazovnih mogućnosti. Njegov utjecaj seže daleko izvan golf terena, čineći ga jednom od najznačajnijih sportskih figura našeg vremena. Godine 2019., tadašnji predsjednik Donald Trump dodijelio mu je Predsjedničku medalju slobode. U siječnju 2024, Woods je prekinuo 27 godina dug sponzorski ugovor s tvrtkom Nike i pokrenuo vlastitu liniju odjeće "Sun Day Red" u partnerstvu s TaylorMade.
Nedavno je snimljen dokumentarac "Tiger", a 2020. godine još je jednom oduševio fanove kad je na ekshibicijskom turniru u Orlandu nastupio u paru sa svojim, tada 11-godišnjim sinom Charliejem. Dječakova majka Elin Nordegren i sestra Sam motrile su ih i navijale s tribina. Premda na turniru nisu pobijedili, Tiger i njegov tigrić osvojili su srca gledatelja, koji su prvi put uživo mogli vidjeti koliko Woods voli svog sina i koliko mu je stalo da svom nasljedniku svaki dan djetinjstva učini nezaboravnim.
