Ivica Zubac bit će još najmanje tri sezone košarkaš LA Clippersa, i to uz godišnju plaću od 11 milijuna USD. Hrvatski centar (25, 213 cm) dobio je priličnu povišicu pa bi za tri godine trebao dobiti 33 milijuna dolara, a njegov prethodni četverogodišnji ugovor vrijedio je 28 milijuna USD.
Opciju u ugovoru imao je klub koji je odustao od toga da Zupcu isplati 7,5 milijuna USD za sljedeću sezonu (koja je trebala biti i posljednja) te je tako očistio put za pregovore za novi ugovor s hrvatskim košarkašem do kojeg je Clippersima očito stalo. A potvrđuju to i riječi predsjednika košarkaških operacija Clippersa Lawrencea Franka.
– Već četiri sezone Zu je stup naše momčadi, izdržljiv i pouzdan. On radi sve što je potrebno za momčad: postavlja blokove, rola se prema košu, čuva reket. On je pouzdan suigrač i dosljedan profesionalac koji tek ulazi u vrhunac karijere. Uzbuđeni smo što ćemo nastaviti rasti s njim.
A kako je to doživio sam Zubac, otkrio je novinarima dan uoči ljubljanske utakmice hrvatske reprezentacije sa Slovenijom.
– Nekoliko dana trajali su razgovori i pregovori i napokon smo se dogovorili pa će mi u Ljubljani biti puno lakše igrati.
U klubu iz Los Angelesa nadaju se zdravoj sezoni i napadu na naslov prvaka.
– Nadam se da ćemo konačno imati sreće s ozljedama i da ćemo biti u borbi za naslov. Ja sam pojedinačno zadovoljan, mislim da sam napravio iskorak, čemu se nadam i u timskom dijelu priče.
I doista, iza Ivice je njegova najbolja sezona u kojoj je imao prosjek od 10,3 koša, 8,5 skokova, 1,6 asistencija i jedne blokade. Osim toga, šutirao je iz igre bolje od 61 posto, što čini već treću sezonu zaredom.
Kuriozitet ove priče svakako je da je Zubac u sadašnjoj momčadi Clippersa najdugovječniji njezin član. Otkako se pridružio Clippersima (2019.), Zubac je startao u 204 od 246 utakmica koje je odigrao.
Osim što je potpisao najunosniji ugovor u karijeri i ostao u gradu u kojim voli živjeti, Zubac je na listi najbolje plaćenih hrvatskih sportaša pretekao čak i najboljeg hrvatskog nogometaša Luku Modrića.
Na prvome mjestu je kapetan hrvatske košarkaške reprezentacije Bojan Bogdanović, koji će u sljedećoj sezoni, posljednjoj godini ugovora s Utah Jazzom, dobiti 19,5 milijuna dolara. Zubac će dobiti 11 milijuna dolara, a Modrić oko 10 milijuna. Na četvrtom mjestu je još jedan NBA igrač, Dario Šarić s godišnjom plaćom od 9,2 milijuna USD.
Između petog i sedmog mjesta trojica su nogometnih reprezentativaca, odreda igrači velikih europskih klubova, Marcelo Brozović (Inter) s plaćom od 6,8 milijuna USD, Mateo Kovačić (Chelsea) sa 6,5 milijuna USD i Ivan Perišić (Tottenham) sa 6,3 milijuna USD.
Modrić ima čistih desetak i plaće nogometaša izražene su u netto iznosu, ovdje pola ode na porez u Americi.