Tik pred zatvaranje prijelaznog roka, 11 nogometnih legendi povuklo je potez karijere i potpisalo za potpuno novu momčad. Njihovo odredište nije bio velebni stadion nekog europskog velikana, već zabačena tropska plaža u Dominikanskoj Republici. Frank i Ronald de Boer, Wesley Sneijder, Ryan Babel, Kenneth Pérez i još šestorica bivših profesionalaca zamijenili su svoje luksuzne živote za povratak osnovama, natječući se u jedinstvenom natjecanju pod nazivom "Football Island". U ovom reality showu, koji se opisuje kao spoj nogometa i preživljavanja, njihove dosadašnje titule i trofeji ne znače apsolutno ništa. Suočeni su s izazovima inspiriranim nogometom koji ih tjeraju do krajnjih granica fizičke i mentalne izdržljivosti, a svaki poraz znači trenutnu eliminaciju i povratak kući bez ugovora.
Jedan od glavnih aktera ove avanture je Ronald de Boer, legendarni veznjak čija je karijera protkana nevjerojatnim uspjesima, ali i dramatičnim odlukama. Voditelj showa, Frank Evenblij, s oduševljenjem je opisao atmosferu koja vlada među legendama.
- Nitko nije očekivao ovaj transfer. Ovo su ljudi koji su iskusili sve na nogometnom terenu, ali ovdje kreću od nule. Moraju dokazati tko je još uvijek mentalno i fizički jak. Istovremeno, odmah se vratila ona atmosfera iz svlačionice: puno zafrkancije, oštrih šala i starih priča. Zabava i prijateljstvo su tu, ali si međusobno ne poklanjaju apsolutno ništa - izjavio je Evenblij.
Ipak, nije sve bila samo zabava. De Boer je priznao da je tijekom snimanja doživio i trenutke istinskog straha tijekom jednog od izazova, no sve je na kraju dobro prošlo.
- Poslije je bilo sjajno, ali u tom trenutku nije bilo baš ugodno - rekao je s osmijehom, dodavši:
- Imali smo velikog „prijatelja“ u posjeti. I on je mirno šetao iza nas, ali je stalno nešto grickao. U jednom trenutku sam napokon zaspao, a onda mi je odjednom štakor bio na licu. Poslije je to smiješno, ali u tom trenutku nije bilo nimalo ugodno. Mislim da su bila dva velika štakora. Imao sam osjećaj da mi je jedan na trbuhu, a drugi na licu. Ili sam onog sa trbuha udario pa je završio na licu. Što se na kraju ispostavilo? Taj štakor bio je zaglavljen u mojoj mreži protiv komaraca.
Show je, osim napetosti, pružio priliku i za dublje, osobne razgovore. Okružen starim suigračima i rivalima, de Boer se otvorio o vlastitom putu, odlukama koje su mu obilježile karijeru i obiteljskom životu koji je često trpio zbog profesionalnih obaveza. To jedinstveno iskustvo na otoku, mješavina suparništva i neraskidivog prijateljstva, zapravo je savršen sažetak njegove cjelokupne nogometne priče. Bila je to karijera ispunjena golemim uspjesima, teškim odabirima i vezama koje traju cijeli život, a ona najvažnija je svakako ona s bratom blizancem Frankom, s kojim je dijelio svlačionicu u čak pet različitih klubova i nizozemskoj reprezentaciji.
Nogometni put Ronalda de Boera započeo je u glasovitoj Ajaxovoj omladinskoj školi, tvornici talenata koja je svijetu podarila neke od najvećih igrača u povijesti. Iako je za prvu momčad debitirao još 1988. godine, vrhunac njegove karijere dogodio se tijekom drugog mandata u Amsterdamu, od 1993. do 1999. godine. Pod vizionarskim vodstvom trenera Louisa van Gaala, Ajax je postao stroj za osvajanje trofeja. Ta generacija, s de Boerom kao jednim od ključnih igrača, osvojila je tri uzastopna naslova prvaka Nizozemske, a kruna svega stigla je u sezoni 1994./1995., kada su pokorili Europu osvajanjem Lige prvaka. Uslijedili su i naslovi svjetskog klupskog prvaka te europski Superkup, čime je zaokruženo jedno od najdominantnijih razdoblja u povijesti kluba. Jednako uspješan bio je i u dresu reprezentacije, za koju je upisao 67 nastupa i postigao 13 pogodaka, igrajući na dva Svjetska i dva Europska prvenstva.
Ipak, put do vrha rijetko je bez prepreka. Prije Svjetskog prvenstva 1998. godine, de Boera je kontaktirao Arsène Wenger.
- Sastali smo se u Amsterdamu. Objasnio mi je svoju viziju i ulogu koju bih imao u njegovom Arsenalu. Bio je odlučan da me dovede, a ja sam bio sretan što ću se pridružiti. Sve je bilo dogovoreno, od plaće do trajanja ugovora, čekao se samo dogovor klubova, prisjetio se de Boer.
Međutim, nakon što su braća de Boer odigrala sjajan turnir u Francuskoj, uprava Ajaxa naglo je promijenila ploču i odbila ih pustiti.
- Odjednom su rekli da ne žele da itko ode. Osjećali smo se prevareno i odlučili smo da želimo odmah napustiti klub.
To je dovelo do pravne bitke i narušenih odnosa, a braća su u siječnju 1999. konačno otišla u Barcelonu, gdje su se ponovno pridružila Louisu van Gaalu.
Nakon ne pretjerano uspješne epizode u Kataloniji, uslijedio je novi poziv koji je mogao promijeniti sve.
- Sjećam se da sam bio u svlačionici Barcelone i razgovarao na telefon sa Sir Alexom Fergusonom. Rekao mi je da me želi u Manchester Unitedu i objasnio kako bi me koristio u veznom redu - otkrio je de Boer.
Istovremeno, stigla je i ponuda Rangersa na čijoj je klupi sjedio Dick Advocaat. U dilemi, za savjet je pitao tadašnjeg izbornika Nizozemske, Louisa van Gaala.
- Pitao sam ga što misli. Rekao je da ću u Rangersima uvijek igrati, što bi bilo bolje za mene kao 30-godišnjaka, ali i za moju ulogu u reprezentaciji. Poslušao sam ga. Da mi je savjetovao da idem u United, to bih i učinio. Njegovo mišljenje mi je zaista bilo važno.
Odlasku u Škotsku presudilo je i stanje njegovog koljena, zbog kojeg nije bio siguran bi li prošao rigorozni liječnički pregled u Unitedu, dok mu je Rangers nudio sigurnost četverogodišnjeg ugovora. U Glasgowu je proveo četiri uspješne sezone, osvojivši škotsku trostruku krunu, prije nego što je karijeru završio u Kataru.
Danas, kada se osvrne na blistavu karijeru, de Boer priznaje da je zbog nogometa ponekad patio privatni život. Kao otac šestero djece - tri kćeri iz prvog braka te dvije kćeri i sina sa sadašnjom partnericom - svjestan je da je propustio neke važne trenutke odrastanja. Upravo je sudjelovanje u "Football Islandu" bilo prilika da se ponovno poveže s onim iskonskim duhom zajedništva koji ga je pratio kroz cijelu karijeru. Iako je rivalstvo bilo oštro, humor i prijateljstvo bili su sveprisutni. Posebno je istaknuo odnos s bivšim braničem Tomom Beugelsdijkom.
- On je sjajna ličnost, vojnik koji nam je uvijek čuvao leđa - rekao je de Boer.
Otvori KEKS Pay
